[Resumen]
En 2010, la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura) lanza en su sitio web un atlas
interactivo gratis de las lenguas en peligro a nivel mundial. La
versión en línea es un complemento de la versión impresa de pago (3ª
edición, 2010), editada por Christopher Moseley, y disponible en
español, en francés y en inglés, con ediciones anteriores de 1996 y
2001. El directorio de las lenguas en peligro cuenta con 2.473 lenguas
el 4 de junio de 2011, con un motor de búsqueda por país o por área,
por nombre de la lengua, por número de locutores, por vitalidad y por
código ISO 639-3. Los nombres de las lenguas son indicados en sus
transcripciones al inglés, al francés y al español. Los nombres
alternativos (variantes de pronunciación, dialectos o nombres en
alfabetos no romanos) también están disponibles en muchos casos.
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En 2010, la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura) lanza en su sitio web un atlas
interactivo gratis de las lenguas en peligro a nivel mundial.
La versión en línea es un complemento de la versión impresa de pago (3ª
edición, 2010), editada por Christopher Moseley y disponible en español,
en francés y en inglés, con ediciones anteriores de 1996 y 2001.
El directorio de las lenguas en peligro cuenta con 2.473 lenguas el 4
de junio de 2011, con un motor de búsqueda por país o por área, por
nombre de la lengua, por número de locutores, por vitalidad y por
código ISO 639-3.
Los nombres de las lenguas son indicados en sus transcripciones al
inglés, al francés y al español. Los nombres alternativos (variantes de
pronunciación, dialectos o nombres en alfabetos no romanos) también
están disponibles en muchos casos.
# La vitalidad de las lenguas
El informe de la UNESCO sobre la vitalidad y el peligro de extinción de
las lenguas ha establecido seis niveles de vitalidad: a salvo,
vulnerable, en peligro, seriamente en peligro, en situación crítica,
extinta.
«A salvo» significa que todas las generaciones hablan la lengua y que
su transmisión de una generación a otra es continua. El atlas no
incluye estas lenguas.
«Vulnerable» significa que la mayoría de los niños habla la lengua,
pero que su uso puede estar restringido a determinados ámbitos, por
ejemplo al hogar familiar.
«En peligro» significa que los niños ya no aprenden la lengua en sus
familias como lengua materna.
«Seriamente en peligro» significa que los abuelos y las personas de las
viejas generaciones hablan la lengua pero que los miembros de la
generación parental, si bien pueden comprenderla, no la hablan entre sí,
ni tampoco con sus hijos.
«En situación crítica» significa que los únicos hablantes son los
abuelos y las personas de las viejas generaciones, pero que únicamente
usan la lengua de manera parcial y con escasa frecuencia.
«Extinta» significa que no quedan hablantes. El atlas contiene las
lenguas extintas desde los años 1950.
# Cómo definir una lengua en peligro
¿Cuándo está una lengua en peligro de extinción? Según el sitio del
atlas interactivo, «una lengua corre el peligro de desaparecer cuando
sus hablantes dejan de utilizarla, cuando van restringiendo su uso a
ámbitos cada vez más reducidos, cuando recurren cada vez menos a sus
registros y estilos idiomáticos, o cuando dejan de transmitirla a la
generación siguiente. Un solo factor no es determinante para afirmar
que una lengua se halla en peligro de desaparición».
Según los expertos de la UNESCO, nueve factores deben considerarse en
su conjunto: (1) la transmisión del idioma de una generación a otra; (2)
el número absoluto de sus hablantes; (3) la proporción de sus hablantes
con respecto a la población total; (4) los cambios en los ámbitos de
utilización del idioma; (5) la capacidad de reacción de la lengua ante
los nuevos ámbitos de actividad y los medios; (6) la disponibilidad de
material destinado a la alfabetización en el idioma y la enseñanza de
este; (7) la actitud ante el idioma y la política lingüística de las
autoridades gubernamentales y las instituciones, comprendida la
cuestión de su reconocimiento y uso oficiales; (8) la actitud de los
miembros de la comunidad de hablantes hacia su propio idioma; (9) la
cantidad y calidad de documentos en el idioma.
¿Qué determina la desaparición de una lengua? «Una lengua desaparece
cuando se extinguen sus hablantes, o cuando estos dejan de utilizarla
para expresarse en otra que, con frecuencia, está más extendida y es
hablada por un grupo preponderante. La supervivencia de una lengua
puede verse amenazada por factores externos, como por ejemplo con una
dominación de índole militar, económica, religiosa, cultural o
educativa; y también por factores internos, como por ejemplo por la
actitud de rechazo de una comunidad hacia su propio idioma. Hoy en día,
el aumento de los fenómenos migratorios y la celeridad de la
urbanización suelen acarrear una desaparición de los modos de vida
tradicionales, así como una fuerte presión para hablar la lengua
predominante que es necesaria —o se percibe como tal— para participar
plenamente en la vida de la sociedad y progresar en el plano económico».