marquise de Gouville, dont nous parlerons dans la suite de ces
Mémoires, poursuivit encore de ses attentions la marquise d'Uxelles;
mais le ton cavalier qu'il se permettait à son égard dans ses instances
amoureuses donnait à son orgueil les moyens de se consoler d'éprouver
un échec là où d'autres avaient réussi. La marquise d'Uxelles lui
plaisait plus par son esprit que par sa beauté. Il aimait à entretenir
avec elle une correspondance qui de sa part, et avec une femme de ce
caractère, eût eu moins d'agrément, et n'aurait pu être aussi fréquente
et aussi longtemps prolongée, si la galanterie n'en avait été la base
et le prétexte[906].
[906] SÉVIGNÉ, _lettre_ en date du 4 août 1657 (de Bussy à
Sévigné), t. I, p. 54.--BUSSY, _Mém._, édit. in-12, t. II, p.
91.--_Supplément aux Mémoires de Bussy_, t. I, p. 158. Voyez
ci-dessus, chap. 37, p. 511.
Dans cette même lettre à madame de Sévigné, Bussy s'étonne de la
constance du duc d'Elbeuf pour la marquise de Nesle[907]. «Ne voit-il
pas, dit-il, ses dents, ou plutôt ne les sent-il pas! Je savais bien
que l'amour ôtait la vue; mais j'ignorais qu'il privât de l'odorat.»
Bussy serait, d'après cela, très-inquiet de ce que deviendrait la
duchesse d'Elbeuf, s'il ne pensait pas que cette belle, récemment
revenue des eaux de Bourbon, n'eût déjà pris des mesures pour se
venger, et s'il ne croyait pas son mari déjà sur la défensive. Bussy
n'aurait pas fait de telles plaisanteries sur cette jeune femme, déjà
mariée en secondes noces, s'il avait pu prévoir qu'elle dût mourir à
l'âge de vingt-huit ans, six semaines après la lettre qu'il
écrivait[908]. Cependant Bussy était bien instruit de ce qui la
concernait: il savait que la duchesse d'Elbeuf avait favorablement
écouté le plus aimable, le plus brillant des séducteurs de cette
époque, le marquis de Vardes; c'était aussi le plus célèbre par le
nombre de ses conquêtes. Bussy le vit à l'armée, où il avait un
commandement; et il apprit par lui ce qu'il avait jusque là ignoré, que
le marquis de Vardes était aussi au nombre des amis ou du moins des
connaissances de la marquise de Sévigné. Au ton sérieux qu'il prend
tout à coup en parlant de lui, on s'aperçoit que cette nouvelle lui
cause de l'inquiétude, et qu'il cherche à prémunir sa cousine contre un
homme aussi dangereux. C'est après avoir fait mention de la duchesse
d'Elbeuf qu'il ajoute: «Nous avons ici le marquis de Vardes, un de ses
amants, qui m'a dit qu'il était de vos amis, et qu'il voulait vous
écrire. Je sais, par M. le prince de Conti, qu'il a dessein d'être
amoureux de la duchesse de Roquelaure cet hiver: et sur cela, madame,
ne plaignez-vous pas les pauvres femmes, qui bien souvent récompensent
par une véritable passion un amour de dessein, c'est-à-dire donnent du
bon argent pour de la fausse monnaie!»
[907] SÉVIGNÉ, t. I, p. 23, édit. de 1820.
[908] _Ibid._, p. 24.
Bussy, en ne songeant qu'à sa cousine, tirait un pronostic trop
véritable. Charlotte-Marie de Daillon, fille du comte du Lude, duchesse
de Roquelaure, ne comptait pas encore une année de mariage, lorsque
Vardes méditait sa ruine[909]. La surprise qu'avait causée à la cour
son éclatante beauté n'avait pas encore cessé. Son mari, ce même duc de
Roquelaure qui s'est acquis par ses bons mots et ses bouffonneries une
célébrité populaire, amoureux et jaloux, la surveillait avec la
vigilance d'un avare environné d'envieux qui cherchent à lui ravir le
nouveau trésor dont il est devenu possesseur. Vardes sut cependant
fasciner ses yeux d'Argus, et ne réussit que trop à se faire aimer de
la duchesse de Roquelaure. Mais comme le caractère du duc exigeait la
plus grande discrétion et le plus profond mystère, les deux amants,
d'accord, cherchèrent les moyens de se voir sans éveiller ses soupçons.
La duchesse les trouva en mettant dans ses intérêts et dans sa
confidence un abbé que son mari avait placé près d'elle comme gardien
de sa vertu, et qui était chargé de lui rendre compte de toutes ses
actions. Cette intrigue fut tenue tellement secrète, que, malgré ce que
Vardes avait dit au prince de Conti, personne n'en soupçonna
l'existence. Mais Vardes fut bientôt rebuté par tant de précautions, et
fatigué d'un attachement qui entraînait avec lui tant d'ennui et de
perte de temps. Ses impatiences, son antipathie contre toute
contrainte, décelèrent l'affaiblissement de son amour. Sa présence aux
rendez-vous devint de plus en plus rare; il cessa enfin de s'y trouver,
et il forma d'autres liens.
[909] CONRART, _Mém._, t. XLVIII, p. 250.--SÉVIGNÉ, _Lettres_, t.
I, p. 24, 46, édit. 1820, _lettre_ en date du 25 novembre 1655;
et t. I, p. 56, de l'édit. de G. de S.-G.--LORET, liv. IV, p. 109
et 113, _lettres_ 34 et 35, en date des 20 et 26 septembre année
1653.
Le désespoir de la duchesse de Roquelaure ne peut se décrire. Depuis
longtemps tous ceux qui l'approchaient cherchaient par intérêt et par
ambition à la faire céder aux instances du jeune duc d'Anjou, le frère
du roi, qui la recherchait. Elle-même alors voulut se contraindre à
écouter le jeune prince, afin de pouvoir oublier Vardes; mais elle ne
put y parvenir. Sa santé déclina rapidement. Elle dit aux personnes qui
lui donnaient des soins, et qui étaient entrées le plus avant dans son
intimité, qu'il était inutile qu'on lui fît aucun remède; qu'une
passion qu'elle avait dans le cœur la consumait, et qu'elle désirait
mourir. On chercha à connaître, on s'efforça de deviner, quel était
l'objet d'un sentiment si profond, d'une si ardente affection; mais on
ne put même former une conjecture à ce sujet, car elle montrait une
égale indifférence pour tous les hommes, quoique tous cherchassent à
lui plaire. Quelque temps après, à la suite d'un accouchement
difficile, le 15 décembre 1657, elle mourut; et l'on sut alors que
Vardes, qui depuis quelque temps ne fréquentait plus sa maison, était
celui dont elle avait caché le nom avec tant de soin. Cette femme, si
sensible et si belle, n'avait que vingt-trois ans lorsqu'elle termina
sa vie. Elle fut universellement regrettée. On chérissait sa douceur,
sa bonté, ses gentillesses, ses grâces, autant qu'on admirait sa
beauté. La cour entière fut attristée par sa mort, et sentit qu'elle
avait perdu un de ses principaux ornements[910]. La duchesse de
Roquelaure était sœur du comte du Lude, ce constant adorateur de
madame de Sévigné.
[910] LORET, liv. VIII, p. 105, _lettre_ du 22 décembre 1657;
liv. V, p. 85, _lettre 28_, en date du 11 juillet 1654.
Bussy n'aurait pas écrit une aussi longue lettre à sa cousine
uniquement pour l'entretenir des autres, sans s'occuper de lui-même; ce
que nous en avons cité prouve au contraire que c'est par là qu'il
commence, que c'est aussi par là qu'il termine. Il ne pouvait en effet
se dispenser de manifester les regrets que lui faisait éprouver la
défense de ne plus parler de son amour: auteur de nombreux poulets tant
en prose qu'en vers, il ne voulut pas laisser sans réponse les
sarcasmes de sa cousine contre les poulets.
Les trois rivaux dont Bussy parle dans sa lettre, sur un ton moitié
sérieux moitié plaisant, étaient le prince de Conti, le surintendant
Fouquet, et le comte du Lude.
Quelques semaines après la réception de cette lettre, madame de Sévigné
quitta Paris pour se rendre à sa terre des Rochers. Ce départ ne
terminait pas la lutte périlleuse qu'elle soutenait contre Bussy.
TABLE SOMMAIRE
DES CHAPITRES DE CE VOLUME.
CHAPITRE PREMIER.--1592-1627. Pages
Ancêtres de Marie de Rabutin-Chantal. 1
CHAPITRE II.--1626-1644.
Sa naissance, son éducation. 8
CHAPITRE III.--1634-1644.
De la jeunesse de Marie de Rabutin-Chantal, et de son mariage
avec le marquis de Sévigné. 18
CHAPITRE IV.
De l'hôtel de Rambouillet, et de la société qui s'y réunissait. 24
CHAPITRE V.--1644.
Une matinée de madame de Sévigné passée à l'hôtel de
Rambouillet. 38
CHAPITRE VI.--1644-1648.
Liaisons de madame de Sévigné avec Ménage, Chapelain, Marigny,
l'abbé de Montreuil, Saint-Pavin, Segrais. 57
CHAPITRE VII.
Des personnages de la haute classe qui firent leur cour à
madame de Sévigné.--De Bussy, et de ses intrigues
amoureuses. 81
CHAPITRE VIII.--1644-1646.
Du marquis de Sévigné, de sa terre des Rochers, de Bussy,
de Montreuil et de Lenet. 105
CHAPITRE IX.--1647-1648.
De Bussy, de Condé.--Madame de Sévigné accouche d'un fils. 119
CHAPITRE X.--1645-1649.
De Bussy et de madame de Miramion. 124
CHAPITRE XI.--1648.
De Bussy, de l'évêque de Châlons, et de madame de Sévigné. 150
CHAPITRE XII.--1648-1649.
De la Fronde, de ses causes, de ses commencements et de ses
progrès; journée des Barricades. 156
CHAPITRE XIII.--1848-1649.
De Bussy; madame de Sévigné accouche d'une fille. 183
CHAPITRE XIV.--1649-1650.
De Bussy, de madame de Sévigné; arrestation des princes. 197
CHAPITRE XV.--1650.
Des divers partis de la Fronde. 209
CHAPITRE XVI.--1650-1651.
Du chevalier Renaud de Sévigné, de madame et de mademoiselle
de La Vergne, de Scarron et de madame de Sévigné. 223
CHAPITRE XVII.--1650.
De Ninon de Lenclos et du marquis de Sévigné. 234
CHAPITRE XVIII.--1651.
De Bussy et de madame de Sévigné, de Ninon de Lenclos et du
marquis de Sévigné. 264
CHAPITRE XIX.--1651.
De Ninon de Lenclos, de Scarron, du marquis et de la marquise
de Sévigné. 270
CHAPITRE XX.--1651.
De madame de Gondran; du marquis de Sévigné, de son duel
avec d'Albret, et de sa mort. 278
CHAPITRE XXI.--1651.
De madame de Sévigné et de son veuvage; intrigues dans Paris. 286
CHAPITRE XXII.--1651.
Événements de la Fronde, des résolutions de madame de Sévigné
à cette époque. 303
CHAPITRE XXIII.--1651-1652.
La Fronde et la guerre civile. 320
CHAPITRE XXIV.--1651-1652.
De madame de Sévigné, de Tonquedec et de Rohan; des intrigues
amoureuses du cardinal de Retz, et des désastres de la
guerre civile. 344
CHAPITRE XXV.--1652.
Événements de la Fronde, fanatisme des partis, combat de
Bleneau. 361
CHAPITRE XXVI.--1652-1653.
Derniers événements de la Fronde; comparaison de Mazarin et
de Retz. 369
CHAPITRE XXVII.--1652-1653.
Division des partis; de Rohan-Chabot et de madame de Sévigné. 391
CHAPITRE XXVIII.--1652-1653.
De Gaston, de MADEMOISELLE, de Turenne, et du duc de
Lorraine. 402
CHAPITRE XXIX.--1652-1653.
Le duc de Lorraine à Paris; de MADEMOISELLE, des religieuses
de Longchamps. 413
CHAPITRE XXX.--1652-1653.
Continuation de la guerre civile; du combat de Saint-Antoine. 423
CHAPITRE XXXI.--1652-1653.
Massacre à l'hôtel de ville; derniers événements de la guerre
de Paris. 430
CHAPITRE XXXII.--1652-1653.
De Balzac, de Conrart, de Ménage, et de son idylle adressée à
madame de Sévigné. 445
CHAPITRE XXXIII.--1652-1653.
De madame de Sévigné, du marquis de Tonquedec et du duc de
Rohan-Chabot. 456
CHAPITRE XXXIV.--1652-1653.
De madame Scarron et de madame de Sévigné. 462
CHAPITRE XXXV.--1653-1654.
De madame de Sévigné et des partis; conversion de la duchesse
de Longueville; fin de la guerre civile. 477
CHAPITRE XXXVI.--1653-1654.
Guerre avec l'Espagne et Condé; plaisirs dans Paris; des
nouvelles précieuses, madrigal à madame de Sévigné. 481
CHAPITRE XXXVII.--1653-1654.
De Bussy, de madame de Monglat, de madame de Sévigné, de
Corbinelli. 501
CHAPITRE XXXVIII.--1654.
Spectacles de Paris, ballets royaux; de Bussy, de madame de
Sévigné. 513
CHAPITRE XXXIX.--1654.
De Bussy, du prince de Conti; madame de Sévigné part pour
les Rochers. 526
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