potrebbe maggiore, il punto donde convenga guardare il corso degli
avvenimenti, e quando a ciò si accoppii una folla di requisiti, che
assai raramente si trovano riuniti insieme:--animo probo, tranquillo,
sereno, che è naturalmente disposto a render giustizia a tutti, anche
ai propri avversari;--serio spirito scientifico, che dei fatti non
sa discorrere, se non dopo averli scrupolosamente e minutamente
investigati e accertati;--competenza profonda, per lungo esercizio
professionale, nei pubblici affari, sia meramente amministrativi, sia
politici e diplomatici, sia militari;--ingegno aristocratico, che non
si appaga d’una cultura grettamente specialista, ma vuol veder chiaro
anche in altri rami dello scibile (specialmente in filosofia e storia
letteraria);--e finalmente vera fantasia poetica, la quale, oltre
che infonder la vita negli avvenimenti del passato, sappia ritrarli
in un magnifico stile «storico», serrato, conciso, aborrente sia da
fronzoli e leziosaggini, sia da sciatterie e soverchia familiaritá:--si
è davvero in condizioni eccezionalmente favorevoli per imprendere e
condurre a termine un lavoro storico. Tutto, dunque, farebbe supporre
che al Balbo, dare all’Italia quella storia, che egli vagheggiava,
fosse per riuscire impresa piana e agevole. Eppure pochi libri sono
costati tanto aspra e tormentosa fatica, quanto quest’aureo Sommario,
che ora si ripubblica; scritto, è vero, in poco piú d’un mese, ma
pensato e ripensato per trent’anni: trent’anni di lotta, trent’anni di
conati, trent’anni di delusioni[4].
Mille volte parve all’autore, durante cosí lunga incubazione, d’aver
trovata la sua strada; e con gioia si poneva a tavolino, sperando di
potersi liberare una buona volta da quel peso, che tanto l’opprimeva.
Illusione! la via era cosí poco trovata, che prima questione, che gli
si presentasse alla mente, era proprio quella che si poteva rimandare
all’ultimo luogo; la questione, cioè, del titolo da dare al proprio
lavoro. Ne adottava uno; e poi, non contento, lo mutava; e poi lo
rimutava ancora una terza, una quarta, una decima, una ventesima
volta[5]; fintanto che, sbollito, in codesto sterile e quasi pedantesco
tormentarsi, l’entusiasmo e inaridita la vena, gli occorreva deporre,
con gesto addolorato ma rassegnato, la penna, augurandosi di poterla
riprendere in piú favorevoli circostanze.
E la riprendeva, e aveva anche la forza d’imporre a se stesso di
non occuparsi, provvisoriamente, di quella questione preliminare,
intorno a cui credeva suo debito cotanto travagliarsi. Ma il luogo di
questa veniva preso da un’altra, che, nel modo in cui il Balbo se la
proponeva e voleva risolverla, riusciva non meno oziosa e insolubile:
la questione delle parti onde doveva constare il suo lavoro, ossia dei
periodi principali e secondari, in cui bisognava dividere e suddividere
la storia d’Italia. Questione oziosa e insolubile, perché la storia,
che è continuitá, non è suscettibile di divisioni cronologiche
razionali, che si possano astrattamente fissare _a priori_: è invece lo
stesso racconto storico, giá configurato nella mente dell’autore, che
può suggerirgli, a semplice scopo di chiarezza espositiva e di utilitá
mnemonica, di attenersi a questa o a quella fra le tante escogitate
ed escogitabili divisioni temporali (tutte piú o meno grossolane e
approssimative), cui si suol dare il nome di «periodi storici». Ma
pel Balbo, che pensava diversamente[6], e pel quale la ripartizione
della materia storica costituiva qualcosa di essenzialmente diverso
dall’esposizione, la questione assurgeva a importanza capitale: a
narrare gli pareva di non poter nemmeno cominciare, se non avesse
preliminarmente classificati i fatti in periodi principali, secondari
e via dicendo; ossia se non avesse innanzi, perfetto anche nei
minimi particolari, uno schema cronologico, razionalmente e quindi
astrattamente fissato, che poi conveniva sviluppare e colorire.
Accadeva, naturalmente, quel che doveva accadere; cioè che il Balbo,
dopo essersi procurata un’altra serie di tormenti e di ambasce, durante
la quale prospetti cronologici susseguivano a prospetti cronologici,
ciascuno dei quali annullava il precedente e ciascuno dei quali lo
contentava meno del precedente, finiva, sgomentato e sbigottito, per
deporre ancora una volta la penna e credere che la storia d’Italia non
fosse impresa da lui.
Ma vi ritornava poi, con la tenace costanza, con la quale le mille
volte si ritorna a una donna amata, cui le mille volte si sia giurato
un eterno addio. E, accontentatosi d’un titolo e d’uno schema
purchessia, cominciava finalmente a scrivere. Uno, due, tre capitoli
erano rapidamente svolti: poi a poco a poco la materia, di cui si
credeva cosí sicuro padrone, cominciava a sgretolarglisi nelle mani;
i periodi gli riuscivano sempre meno euritmici e in pari tempo piú
faticosi e difficili; l’esposizione generale perdeva di mano in mano
vita e calore, diventando languida, scucita, frammentaria. Purtroppo
nemmeno quella volta la via era trovata, e bisognava ricominciar
daccapo a torturarsi coi titoli, i prospetti, gli schemi e via
discorrendo.
Un fenomeno, ripetuto con tanta frequenza in un uomo che era uno
storico nato, induce a riflettere e a domandare: era proprio un bel
titolo o una soddisfacente ripartizione cronologica ciò che mancava al
Balbo, o a lui faceva difetto qualcos’altro, di cui egli non riusciva
a rendersi conto, e in cui tutte le torture, che s’era procurato
apparentemente per questa e per quello, avevano la loro vera e profonda
ragione? La risposta non può esser dubbia, e a chiunque abbia un po’ di
pratica dello scrivere verrá spontanea sulle labbra l’osservazione, che
il trapasso dalla mera impressione alla limpida visione artistica--quel
trapasso rapidissimo e agevole in alcuni fortunati scrittori;
lentissimo, faticosissimo e quasi patologico in altri--nel Balbo non
aveva ancora avuto luogo. La storia d’Italia, non ostante tanti studi
e tanti sforzi, era ancora per lui materia amorfa, che un lampo di
genio doveva convertire in un’opera d’arte, ossia in un libro organico.
In fondo all’animo suo era ancora un cantuccio buio, che quel lampo
doveva illuminare. E tutti i conati da lui fatti non erano se non
stimoli esterni, da lui inconsciamente adoperati per far sprizzare in
modo artificiale quella divina scintilla. Ma l’arte non vuol esser
conquistata né con la violenza né con sotterfugi: vuol venire ella
stessa, spontaneamente, a noi, quando forse meno l’aspettiamo, e allora
abbandonarsi tutta nelle nostre braccia. E cosí avvenne al Balbo.
S’era alla fine del 1845, ed egli, ormai vecchio, alla storia d’Italia
aveva rinunziato, contento se altri, piú fortunato, potesse avvalersi
del tesoro di ricerche e d’esperienza da lui accumulato. Un bel
giorno si reca da lui il Predari e gli propone di scrivere l’articolo
«Italia» per l’_Enciclopedia popolare_, che si pubblicava presso il
Pomba[7]. Il buon vecchio sulle prime, spaventato, rifiutò netto:
chi gli avrebbe infuso il coraggio, dopo tante delusioni, di fare un
ultimo e disperato tentativo? Tuttavia quel nome «Italia» gli aveva
rimescolato tutto l’animo: nome indifferente forse ad altre orecchie,
ma che per lui significava non soltanto la patria adorata, ma anche
il meglio della sua vita trascorsa, con le sue ansie, le sue gioie,
i suoi dolori. E la possente fantasia, che sembrava addormentata,
cominciò a rievocare, con colori ancora piú poetici, gli itali, osci e
tusci, che si alleano per ricacciare di lá dal mare l’odiato Pelasgo;
i popoli latini, che si stringono intorno a Roma per tener fronte al
Gallo invasore; i comuni lombardi, che giurano fratellanza e concordia
a Pontida per respingere oltre le Alpi l’aborrito Tedesco. Strano!
quella materia, che il Balbo non era mai riuscito a plasmare, assumeva
ora da se stessa forme e contorni. I suoi occhi finalmente vedevano.
Quella via, cosí angosciosamente ricercata, brancolando nel buio, gli
appariva ora piana, sfolgorante di luce meridiana, conducente diritto
alla mèta. Il primitivo rifiuto si cangiò in un’entusiastica e quasi
baldanzosa accettazione, e con ardore giovanile egli si rimise al
lavoro. Non piú esitazioni, non piú dubbiezze, non piú pentimenti: i
fatti venivano a collocarsi, senza alcuno sforzo, al posto loro dovuto;
i periodi stupendi sgorgavano, come un fluido corso d’acqua, l’uno dopo
l’altro e l’uno indissolubilmente legato con l’altro; l’esposizione
era finalmente, quale egli l’aveva tanto vagheggiata, rapida, serrata,
drammatica, piena di movimento e di vita. Quella volta, non fu una
fatica e un tormento, ma una liberazione e un trionfo. Dopo otto
giorni, i primi tre libri erano scritti; dopo quarantatré, tutta
l’opera era compiuta. E riuscí quel che il Balbo voleva: un capolavoro.
II
Non è certo il caso di spendere troppe parole intorno alle varie
edizioni del _Sommario_ e ai criteri seguiti nella nostra. Ricorderemo
soltanto che, non ponendo nel novero una traduzione tedesca dovuta al
Moll (Pest e Vienna, 1851), il libro fu stampato finora undici volte:
1 e 2) Torino, Pomba, 1846, nell’_Enciclopedia popolare_[8] e a parte;
3) Losanna, 1846[9]; 4) Losanna, 1848; 5) Losanna, 1849; 6) Milano,
s.a.; 7) Napoli, s. a.; 8) Bastia, s. a.; 9) Torino, Pomba, 1852; 10)
Firenze, Felice Le Monnier, 1856; 11) Napoli, Pelard, 1860.
Di codeste edizioni le sole che abbiano valore, perché provenienti
direttamente dal Balbo, sono, oltre la prima: la terza, nella
quale egli poté correggere, com’era suo vivo desiderio, parecchie
inesattezze, nelle quali era incorso per la fretta, e aggiungere la
stupenda prefazione, riprodotta a principio della presente ristampa;
la nona, la quale, per altro, salvo l’aggiunta della dedica a Carlo
Alberto[10], differisce poco o punto dalla terza[11]; e finalmente la
decima, che, pubblicata tre anni dopo la morte dell’autore dal figlio,
rappresenta, se non la stesura definitiva (quale stesura, per uno
scrittore come il Balbo, poteva essere definitiva?), almeno l’ultima
fra le tante che egli dette all’opera sua. Si legga infatti la seguente
lettera, che è premessa a quell’edizione:
Pregiatissimo signor Le Monnier,
Eccole il _Sommario_, preceduto da una prefazione, che l’autore
disegnava di apporre alla nona edizione, fatta a Torino nel 1852.
Da questa prefazione si scorge com’egli intendesse aggiungere al
_Sommario_ un’appendice, dal 1814 ai tempi attuali[12]: se non che
egli dalla sua malferma salute fu impedito di condurla a termine; onde
ciò, lui vivente, restò un desiderio, e l’edizione non differí dalla
terza di Losanna, fin allora la piú completa. In margine d’un volume
di questa, moltissime ed importanti correzioni avea fatte l’autore; le
quali, con diligenza riportate, insieme coll’appendice tal quale ella
è, le invio.
È dunque evidente, signor Felice pregiatissimo, che l’edizione, ch’Ella
è per farne, verrá ad essere la prima veramente completa, la sola che
risponda al concetto, al desiderio del mio ottimo padre.
Aggradisca ora i saluti, ecc.
Torino, 5 giugno 1855.
PROSPERO BALBO.
Era ovvio, dunque, che l’edizione Le Monnier fosse da noi riprodotta
fedelmente; e ciò per l’appunto abbiamo fatto, conservando
scrupolosamente la punteggiatura cosí personale del Balbo, e
introducendo soltanto lievi modifiche grafiche, giusta i criteri
generali della presente raccolta. Qualche raro errore di stampa abbiamo
qua e lá corretto. Al contrario, in alcune inesattezze storiche
commesse dal Balbo (p. e. nella confusione fra due omonimi della
medesima famiglia) non abbiamo voluto, e non dovevamo, metter le mani,
tranne che non risultasse evidente che si trattasse di materiali
_lapsus calami_ o di momentanee amnesie (p. e. il far risuscitare
Andrea d’Ungheria, confondendolo con Luigi, dopo aver narrata la
tragica morte del primo[13]).
Nell’edizione Le Monnier segue un lungo _Indice dei nomi_, completo
per quelli di persone, capricciosamente lacunoso per quelli di luogo.
Pare che colui, che lo compilò, non nutrisse troppa simpatia per l’evo
moderno, giacché è in codesta parte che le omissioni sono piú frequenti
e piú gravi. Né mancano poi sdoppiamenti della medesima persona, o,
ancora meno di rado, unificazioni di due individui diversi. A codeste
lacune ed errori abbiamo procurato di riparare come meglio potevamo e
sapevamo, cercando anche d’identificare e di designare, nei numerosi
omonimi, con la maggiore precisione i diversi personaggi storici. Ma,
poiché in siffatti lavori, per quanta pazienza e attenzione si ponga,
riesce assai difficile raggiungere la compiutezza e la perfezione,
invochiamo fin da ora, sulle nostre eventuali sviste e omissioni, la
benevola indulgenza degli studiosi.
INDICE DEI NOMI
Abano (D’) Pietro, 289.
Abbiategrasso, 264, 268.
Abelardo, 281.
Abruzzi, 226.
Abukir, II, 142.
Acaia, 67, 259, 261.
Acerraggio, 124.
Acqui, 115.
Accursio, 282.
Acri, 216.
Acros, 24.
Acton, II, 117, 141, 142.
Acuto (l’), 254.
Adalberto, marchese di Toscana,
148.
Adalberto, figliuolo di Berengario II,
151, 152, 153, 154.
Adalberto, marchese d’Ivrea, 149.
Adalberto di Brema, 165.
Adaloaldo, 118.
Adamo, 96.
Adda, 106, 115, 199, 225; II, 223.
Adelaide, figliuola di re Rodolfo,
150, 151, 155.
Adelaide di Russia, 183.
Adelaide di Torino, 165, 179, 258.
Adelchi, 126, 135.
Adelgiso, vedi Adelchi.
Adige, 48, 151, 223.
Adige (Val d’), 193.
Adolfo di Nassau, 236.
Adonai, 31.
Adone, 31.
Adorni (gli), 253.
Adria, 26.
Adriani, II, 39.
Adriano, imperatore, 71, 87.
Adriano I, papa, 125, 126, 137.
Adriano IV, papa, 198, 201.
Adriano V, papa, 231.
Adriano VI, papa, II, 22.
Adriatico, 26, 27, 43, 253.
Affò, II, 171.
Africa, 30, 43, 44, 53, 67, 75, 81,
85, 107, 229.
Agilulfo, 117, 118, 120, 127.
Agnadello, II, 15.
Agnello, 169.
Agnese, madre d’Arrigo IV, 165.
Agostino (sant’), 78, 90, 98, 117.
Agostino veneziano, II, 47.
Agricola, 70.
Agrippa, 55.
Agrippina, 69.
Aix, II, 59.
Alachi, duca di Trento, 119.
Alamanni, II, 39.
Alani, 84.
Alaria, 25.
Alarico, 84, 129.
Alba, 115, 208.
Alba-Fucense, 34.
Albanesi, 269.
Albani, vedi papa Clemente XI.
Albano, 60.
Albano, pittore, II, 87.
Alberico, conte di Tusculo, 149, 163.
Alberico iuniore, figlio di Marozia, 150.
Alberico da Barbiano, 255.
Alberoni card., II, 99, 100, 112.
Alberti Benedetto, 253.
Alberti Leon Battista, 293.
Alberto Azzo, 151.
Alberto d’Austria, 236, 239.
Alberto Magno, 281.
Albigesi, 214.
Albino, imperatore, 72.
Albino, senatore, 107.
Albizzi (Degli) famiglia, 252, 263.
Albizzi (Degli) Rinaldo, 263, 264, 265.
Alboino, 113, 114.
Albornoz cardinale, 247, 248.
Alciato, II, 89.
Alcuino, 138, 168.
Aldobrandini, vedi papa Clemente VIII.
Alemanni, 72, 73, 74, 101.
Alençon (duchessa d’), II, 24.
Aleramica casa, 258, 259.
Aleramo, 258.
Alessandria della paglia, 204, 205,
206, 208, 220, 223, 256; II, 110.
Alessandria d’Egitto, 88.
Alessandriadi, 42.
Alessandrini, 259.
Alessandro, 44.
Alessandro Severo, 73.
Alessandro, imperatore di Russia, II, 152, 157.
Alessandro II, papa, 167, 168.
Alessandro III, papa, 167, 201, 203, 207, 212; II, 21, 231.
Alessandro IV, papa, 224, 225.
Alessandro V, papa, 257.
Alessandro VI, papa, II, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 17, 62.
Alessandro VII, papa, II, 67.
Alessandro VIII, papa, II, 73.
Alessio, 217.
Alessio il giovane, 217.
Alessio (D’) Giuseppe, II, 68.
Alfieri (ministero), II, 234.
Alfieri Benedetto, II, 173.
Alfieri Vittorio, 196, II, 41, 54, 126,
166, 167, 197.
Alfonso, re di Castiglia, 230.
Alfonso III d’Aragona, 233.
Alfonso il Magnanimo, V come re d’Aragona, I come re di Napoli, 251,
262, 266, 270, 272.
Alfonso II d’Aragona, re di Napoli, II, 9.
Algardi, II, 88.
Alighieri Dante, vedi Dante.
Alighieri Iacopo, figliuolo di Dante, 292.
Allegri Antonio, vedi Correggio.
Allegri, maestro di musica, II, 89.
Allia, 29.
Allobrogi, 47.
Almanza, II, 96.
Almogavari (Compagnia degli), 243.
Alpi, 21, 135.
Alpi Carniche, 105, 113.
Alpi Cozie, II, 121.
Alpi Pennine, 27.
Alrico, 159.
Alsazia, II, 145.
Altieri, vedi papa Clemente X.
Alviano, II, 115.
Alvinzi, II, 137, 138.
Alzate, 163.
Amalarico, re dei visigoti, 107.
Amalasunta, 108.
Amalfi, 142, 146, 185, 215, 291.
Amali, 105.
Ambrogio (sant’), 90.
Amburgo, 156.
Amedeo di Savoia, 179.
Amedeo V di Savoia, 259, 260.
Amedeo VI, 260.
Amedeo VII, 260.
Amedeo VIII, 260, 261, 262, 272, 58.
Amedeo IX, il beato, 272.
America, 221, 287, 5, 42.
America (Stati-Uniti d’), 205, 203.
Americani, 113.
Amerigo, vedi Vespucci.
Amiens, 148.
_Aminta_ (L’), favola boschereccia del Tasso, 82.
Ammirato, 39.
Anacleto, antipapa, 192, 193, 194.
Anagni, 235.
Anastasio, bibliotecario, 124, 169.
Anastasio IV, papa, 193.
Anco Marzio, 29.
Ancona, 109, 120, 198, 203, 205, 214.
Andalusia, 296.
Andrea d’Angiò, 246.
Andrea di Longimello, 291.
Andrea pisano, 285, 290.
Angelico (il beato), 293.
Angioini, 192, 226, 229, 231, 233, 236, 238, 251, 252, 257, 6.
Angli, 112.
Anglo-americana nazione, 97.
Anglo-americani, 205.
Aniene, 28.
Anna, duchessa di Bretagna, 6.
Anna, regina d’Inghilterra, 97, 99.
Annese Gennaro, 69.
Annibale, 44, 45.
Annone, arcivescovo di Colonia, 165, 167.
Ansa, 126.
Anselmo da Biagio, 167.
Anselmo (sant’) d’Aosta, 170, 281.
Anselmo (sant’) da Lucca, 170, 281, 89.
Ansprando, 120.
Antemio, 85.
Antenore, 25.
Antilla, 296.
Antiochia, 77, 216.
Antioco, re di Siria, 45.
Antonelli, 230, 231.
Antonino Pio, 71, 87.
Antonino (sant’), arcivescovo di Firenze, 292, 293.
Antonio L., 55.
Antonio M., 51, 55, 56.
Antonio (sant’) di Padova, 222.
Anzelino, 291.
Anzio, 253.
Anzo (Porto d’), 206.
Aosta, 150, 23.
Apollinare, 90.
Apollo, 31.
Apostoli, 77.
Appennini, 22, 26, 258.
Appiani, 174.
Appiano (D’) Iacopo, 255.
Apuleio, 88.
Apuli, 41.
Aquileia, 85.
Aquisgrana, 134, 137, 140, 141, 132.
Aquitani, 53.
Aquitania, 123, 125, 136, 140, 142.
Aquitanica provincia, 67.
Arabi, 66, 71, 169, 215, 218.
Arabia, 67.
Aragona, 214, 226, 232, 233, 234, 238, 6.
Aragonesi, 192, 243, 249, 258.
Aranda, 120.
Arcadi (accademia degli), 165.
Arcadio, 84.
Arcetri, 85.
Archimede, 59.
Arcoli, 138.
Arcos (duca d’), 69.
Ardea, 29.
Ardenti, 29.
Arduino, 156, 157, 158, 177.
Aretino Pietro, 40, 46.
Argentiera, 18, 108, 135.
Argos, 24.
Arialdo d’Alzate, 163.
Ariberto, 119, 120.
Ariberto, arci vescovo di Milano, 160, 161, 162, 163, 185.
Ario, 18.
Arioaldo, 118.
Ariosto Ludovico, 221, 294, 39, 42.
Ariperto, 119.
Aristotele, 56, 296, 40.
Armagnacco (conte d’), 255.
Armeni, 66.
Armenia, 51, 67, 69.
Arminio, 67.
Armorici, 66.
Arnaldo da Brescia, 195, 197, 198, 247.
Arnobio, 90.
Arnoldo di Baviera, detto il cattivo, 150.
Arnolfo, duca di Carintia, 145, 146, 147.
Arnolfo di Lapo, 228, 290.
Arnulfo, arci vescovo di Milano, 158.
Arrigo II di Sassonia, 156, 157, 158, 159.
Arrigo III di Franconia, 162, 163, 164, 165.
Arrigo IV, 165, 167, 177, 178, 179, 180, 181, 182, 183, 184.
Arrigo V, 183, 189, 190, 191, 204, 208.
Arrigo VI di Hohenstaufen, 211, 212.
Arrigo VII di Lucemburgo, 236, 237, 238, 239, 240, 243, 259.
Arrigo d’Este, detto il superbo, 194.
Arrigo, figliuolo di Federico II, 222, 226.
Arrigo, principe inglese, 229.
Arrigo VII d’Inghilterra, 6.
Arrigo VIII, 276.
Arverni, 47.
Arx, 24.
Asburga, 230.
Ascoli, 42.
Asdrubale, 44.
Asia, 27, 30, 46, 51, 75, 81, 83, 212, 219, 231.
Asia minore, 21, 45, 50, 74.
Asiatici, 76.
Assietta (Colle dell’), 112.
Assisi, 255.
Asti, 115, 119, 158, 197, 204, 206, 208, 237, 266, 8, 9.
Astolfo, 123, 124, 129.
Atalarico, 108, 129.
Atanasio (sant’), 90.
Ataulfo, 84.
Atella, 9.
Atene, 50, 221.
Atene (il duca d’), 240.
Ateniesi, 40.
Atlante, 66.
Atlantico mare, 45.
Attalo, re, 46.
Attalo, imperatore, 84.
Attigny, 142.
Attila, 85, 103.
Augsburg, 179.
Augusto, 39, 49, 55, 65, 67, 68, 87, 88, 129, 184, 281, 17.
Augusto, elettor di Sassonia, 104, 105.
Augustolo, 104.
Aureliano, 74, 78.
Aurelio Claudio, 74.
Aurelio M., 71, 72, 78, 87.
Auriate, 115.
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