Cannes, 3 février 1863.
Mon cher Panizzi,
Mille remerciements pour le rapport de M. Settembrini sur les moulages
de Pompéi. C'est un peu poétique et pas assez précis; mais le
renseignement que vous m'avez donné sur la façon dont les Romains se
rasaient, vaut toute la description du journal.
Je ne puis vous parler politique à une si grande distance des lumières.
Je n'admets pas ce que vous me dites de l'influence exercée sur l'Italie
par l'occupation de Rome, quelque opposé que je sois, comme vous savez,
à la chose. Le brigandage est facile dans un pays où il y a de
mauvaises routes, où les centres de population sont très éloignés, où
enfin il y a des lois qui empêchent de procéder comme faisait le général
Manès, qui, en un an, avait fusillé tant de coquins et tant de
soi-disant coquins, qu'il n'est plus resté que des gens aussi vertueux
qu'on en voit dans les romans. Sous cette administration
philanthropique, on pouvait se promener avec de l'or plein ses poches de
Naples à Tarente. On effrayait les pauvres diables qui craignaient
d'être fusillés, si on venait à perdre cet or.
Ce système appartient au premier empire et à celui de Nicolas, et n'est
plus applicable maintenant. Mais voici ce que j'ai vu faire par une
bonne administration. Aucun pays n'est plus convenable aux brigands que
l'Espagne. Il y en avait eu sous tous les régimes. Le duc de la Ahumada
a été chargé d'organiser la gendarmerie. Il a si bien fait, qu'au bout
d'un an il n'y a plus eu un brigand en Espagne. Le gendarme espagnol est
aussi actif, aussi solide, et plus désintéressé, que le policeman de
Londres, qui reçoit une couronne avec reconnaissance. Le gendarme
espagnol serait chassé du corps s'il acceptait une rémunération, et
j'en ai vu qui refusaient des cigares de votre serviteur. Vous n'aurez
plus de brigands dans le sud de l'Italie, lorsque vous aurez une bonne
administration. Pour cela, il ne faudrait pas changer trop souvent de
ministres.
On est très inquiet du Mexique, et chaque jour fait regretter davantage
cette expédition. Il se fait tant de bêtises en Allemagne, que quelqu'un
qui aurait les millions et les milliers de soldats du Mexique, pourrait
joliment pêcher en eau trouble.
Je ne comprends pas et je déplore la campagne de lord Russell en faveur
des Polonais, campagne dans laquelle il veut nous entraîner, et nous a
probablement entraînés. Je tiens pour vrai un proverbe russe qui dit que
le bon Dieu a pris ce que vous savez d'un ciron mâle pour faire la
cervelle de tous les Polonais.
Adieu, mon cher Panizzi. Portez-vous bien et donnez-moi de vos
nouvelles.