À Bruxelles, en 1819.
]
[3: Je m'imaginais, quand j'écrivais cela en 1819, qu'une nouvelle
révolution musicale était prête à éclater, et que Grétry comme
Paësiello, comme Piccini, comme Sacchini, comme Cimarosa, étaient au
moment d'être expulsés de la scène que Mozart seul dispute encore à
Rossini.]
[4: Je retrouve dans un journal du temps l'analyse de cette facétie. La
voici:
«De pauvres diables de comédiens de campagne, auxquels leur directeur a
fait banqueroute, ne sachant que devenir, se réfugient dans un couvent
de capucins où le père Barnabas, qui en est le gardien, les reçoit avec
plaisir. Il y a déjà quelque temps qu'ils y sont, lorsque les révérends
pères Arlequin et Polichinelle s'aperçoivent qu'ils s'ennuient. Or,
comme l'a dit Figaro, _l'ennui n'engraisse que les sots_. Nos comédiens
ne le sont pas, et c'est pour cela, et parce qu'ils avaient presque
tous, avant leur retraite, contracté l'habitude des sept péchés mortels,
qu'ils ne peuvent plus vivre en reclus. D'ailleurs, une perpétuelle
contrainte les ennuie, et vainement on voudrait tenter de faire oublier
au père Gilles sa paresse, au père Pantalon sa colère, au père
Polichinelle sa gourmandise, au père Scaramouche son orgueil, au père
Cassandre son avarice, au père Scapiu son envie, au père Arlequin sa
luxure, et au révérend père Barnabas la réunion de tous ces vices.
«Cependant ce vénérable gardien a reçu une lettre dans laquelle on lui
apprend qu'on va supprimer tous les couvens, et c'est ce qui lui fait
croire qu'il est nécessaire de prendre certaines précautions.
Air: _du vaudeville de l'île des femmes_.
Faisons d'abord notre paquet
Sans accuser la Providence;
Et puis, lorsque nous l'aurons fait,
Mettons en Dieu notre espérance.
Comme la résignation
Doit couronner la foi parfaite,
Disons avec soumission:
La volonté de Dieu soit faite.
«Mais il ne serait pas mal pour donner à ce paquet un embonpoint
convenable, d'y joindre la bourse de Cassandre. Ah! ce serait bien fait,
si cet avare Cassandre ne surveillait sans cesse son argent. En
attendant de pouvoir le lui escamoter, notre gardien entend la coulpe de
ses frères, et lorsqu'ils ont chacun fait leur acte d'humilité, ils vont
à l'église pour chanter l'office.
«C'est le tour du père Arlequin d'être portier, et il est, ma foi, bien
heureux, car il trouve l'occasion d'ouvrir la porte au plus joli
Récollet du monde.