_Les Précédents, DUQUETTE_
DUQUETTE--Frères, la paix soit avec vous, et Dieu sauve le Canada!
LES CONJURÉS--Dieu sauve le Canada!
CARDINAL, _conduisant Duquette sur le devant de la scène_--Mon cher
Duquette! . . . (_Il lui serre la main._)
DUQUETTE--Mon cher Cardinal! . . .
CARDINAL--Sois prudent; je ne sais ce qui me dit que nous avons un
traître parmi nous.
DUQUETTE--Un traître!
CARDINAL--Oui! Il y a longtemps que je l'épie et je suis à prendre
les moyens de le faire se trahir lui-même. J'espère l'y amener.
DUQUETTE--Et que lui ferons-nous?
CARDINAL--Nous verrons. En attendant, le plus important c'est de
le découvrir.
CAMEL, _à part_--Je donnerais beaucoup pour savoir ce qu'ils se
communiquent si mystérieusement. Si ce sont des plans qu'ils
combinent, ils ne comptent guère avec ce qui doit leur arriver
ce soir.
CARDINAL, _à Duquette_--Et ton voyage? On dit que tu as fait des
merveilles? . . .
DUQUETTE--J'ai en effet réussi au-delà de mes espérances. Toutes
les populations sont admirablement disposées. Quatre mille hommes
sont déjà enrôlés et prêts à partir aussitôt que nous pourrons
leur fournir des armes; mais nous parlerons de tout cela à tête
reposée . . . J'ai vu ce jeune homme de Napierville dont vous
m'avez parlé . . .
CARDINAL--Poutré?
DUQUETTE--Oui.
CARDINAL--Eh bien?
DUQUETTE--Vingt-et-un ans, une taille d'athlète, un poignet d'acier
et un coeur de brave . . . Et de plus très populaire auprès des
habitants . . . C'est certainement l'homme qu'il nous faut dans
cet endroit-là. Le Docteur Côte a eu une entrevue avec lui et m'a
chargé de le conduire à Montréal pour prendre vos instructions . . .
CARDINAL--Il est ici?
DUQUETTE--Oui, dans l'appartement voisin. Vais-je l'introduire?
CARDINAL--Immédiatement. (_Duquette sort._) Frères, les nouvelles
qui nous arrivent des campagnes du sud sont encourageantes au plus
haut point. Avant trois semaines, l'étendard de l'indépendance
sera déployé sur plusieurs points à la fois, et dans un mois, je
l'espère, le pays tout entier se lèvera comme un seul homme pour
écraser ses oppresseurs!
LES CONJURÉS--Bravo! . . .
CARDINAL--Point d'enthousiasme; c'est ce qui nous a perdus l'année
dernière. Notre cause a été compromise dans une tentative héroïque,
mais trop hâtive et mal calculée. Trop de coeur et pas assez de
tête . . . Non, point d'enthousiasme, mais de la froideur dans vos
calculs et de l'énergie dans l'exécution; surtout du dévouement! Et
ce que nous n'avons pu faire l'année dernière, nous le ferons cette
année. Mais il ne faut pas se le dissimuler, il nous faut du courage
et de la prudence, car c'est le sort de tout un peuple que nous
allons jouer à pile ou face. (_On frappe._)
3ème CONJURÉ--Qui va là?
DUQUETTE, _en dehors_--Brutus.
3ème CONJURÉ--Le mot d'ordre?
DUQUETTE, _en dehors_--Vengeance et liberté! . . .
3ème CONJURÉ, _ouvrant la porte_--Entrez! (_Duquette et Félix
entrent._)