La préparation à la Pâque nouvelle comprend deux choses: il faut
purifier le Cénacle, et il faut l'orner; c'est-à-dire que, pour
recevoir dignement le corps et le sang de Jésus-Christ, l'âme doit
être avant tout exempte de souillures, elle doit avoir été lavée dans
les eaux de la pénitence, et ensuite s'être exercée à la pratique des
vertus, qui la rendent agréable à Dieu. Ce qui plaît au Seigneur, ce
qui attire ses grâces, c'est une profonde humilité[686], un souverain
mépris de soi-même, une foi vive, un abandon parfait à ses volontés,
le détachement de la terre et le désir des biens célestes, _la charité
qui est douce, patiente, qui n'est point jalouse, qui n'agit point
témérairement, qui ne s'enfle point d'orgueil, qui n'est point
ambitieuse, qui ne cherche point ses intérêts, qui ne s'aigrit de
rien, ne soupçonne point le mal, ne se réjouit point de l'injustice,
mais se réjouit de la vérité; qui souffre tout, croit tout, espère
tout, supporte tout_[687]: charité vraiment divine, et, selon la
doctrine du grand apôtre, préférable à tout ce qu'il y a de plus
élevé. _Quand je parlerais toutes les langues des hommes et le langage
des Anges, si je n'ai point la charité, je suis comme un airain
sonnant, ou une cymbale retentissante. Et quand j'aurais le don de
prophétie, quand je pénétrerais tous les mystères, et que je
posséderais toute science, quand j'aurais la foi parfaite jusqu'à
transporter les montagnes, si je n'ai point la charité, je ne suis
rien. Et quand j'aurais distribué tous mes biens pour nourrir les
pauvres, et livré mon corps aux flammes, si je n'ai point la charité,
tout cela ne me sert de rien_[688]. Âme chrétienne; qui aspirez au
banquet nuptial, imitez donc les Vierges sages; _prenez de l'huile,
allumez votre lampe, pour aller au-devant de l'Époux_[689]; car celles
dont les lampes seront éteintes, entendront cette parole terrible: _En
vérité je ne vous connais point_[690].
[686] I. Petr., V, 5.
[687] Cor., XIII, 4-7.
[688] I. Cor., XIII, 1-3.
[689] Luc., XXV, 4 et seq.
[690] _Ibid._, 12.