La religion sanctifie tout, et ne détruit rien, hors le péché; elle
n'interdit pas les affections naturelles; au contraire, il y en a
qu'elle commande expressément, et le précepte de l'amour mutuel est un
de ceux que l'Évangile inculque avec le plus de soin. _Aimons-nous les
uns les autres_[409], répète sans cesse l'apôtre saint Jean. _Celui
qui n'aime point demeure dans la mort_[410]; _il ne connaît pas Dieu,
car Dieu est amour_[411]. Et, dans la nuit de la Cène, ne voyons-nous
pas reposer sur le coeur de Jésus _le disciple qu'il aimait_[412]?
Mais nos affections, pour être pures, doivent avoir leur principe en
Dieu, et leur règle dans sa volonté. Alors ce ne sont plus des
sentiments de la terre, qui, en passant, agitent et troublent l'âme:
c'est quelque chose de l'éternité, comme elle invariable et calme
comme elle. Défiez-vous des attachements qui altèrent la paix du
coeur. Nulle créature ne doit être aimée qu'avec une soumission
parfaite aux ordres de la Providence. Toujours nous devons être prêts
à supporter sans plainte ce qui afflige le plus la nature, l'absence,
la séparation, la mort même, nous souvenant de ce que dit l'Apôtre:
_Nous ne voulons pas, mes frères, que vous soyez dans l'ignorance
touchant ceux qui dorment, afin que vous ne vous attristiez pas comme
les autres hommes, qui n'ont point d'espérance. Car si nous croyons
que Jésus est mort et ressuscité, ainsi Dieu amènera avec Jésus ceux
qui se seront endormis en lui. Nous vous disons ceci d'après la parole
du Seigneur: nous qui vivons, qui sommes réservés pour son avénement,
nous ne préviendrons point ceux qui sont déjà dans le sommeil. Car, au
commandement de l'Archange, à sa voix, au son de la trompette de Dieu,
le Seigneur lui-même descendra du ciel, et les morts qui reposent dans
le Christ se lèveront les premiers. Ensuite, nous qui vivons et qui
serons demeurés jusqu'alors, nous serons enlevés avec eux dans les
nuées, au devant du Christ, au milieu des airs; et ainsi nous serons à
jamais avec le Seigneur. Consolez-vous les uns les autres dans ces
paroles_[413].
[409] Joann., IV, 7.
[410] _Ibid._, III, 14.
[411] _Ibid._, IV, 8.
[412] _Ibid._, XIII. 23.
[413] I. Thessal., IV, 12-17.