De l'abnégation de soi-même.
1. J.-C. Mon fils, vous ne pouvez jouir d'une liberté parfaite, si vous
ne vous renoncez entièrement.
Ils vivent en servitude tous ceux qui s'aiment, et qui veulent être à
eux-mêmes. On les voit, avides, curieux, inquiets, cherchant toujours ce
qui flatte leurs sens, et non ce qui me plaît, se repaître d'illusions,
et former mille projets qui se dissipent.
Car tout ce qui ne vient pas de Dieu périra.
Retenez bien cette courte et profonde parole: _Quittez tout, et vous
trouverez tout._ Renoncez à vos désirs, et vous goûterez le repos.
Méditez ce précepte; et quand vous l'aurez accompli, vous saurez tout.
2. LE F. Seigneur, ce n'est pas l'oeuvre d'un jour, ni un jeu d'enfants:
cette courte maxime renferme toute la perfection religieuse.
3. J.-C. Mon fils, vous ne devez point vous rebuter ni perdre courage,
lorsqu'on vous montre la voie des parfaits; mais plutôt vous efforcer de
parvenir à cet état sublime, ou au moins y aspirer de tous vos désirs.
Ah! s'il en était ainsi de vous! si vous en étiez venu jusqu'à ne plus
vous aimer vous-même, soumis à moi sans réserve, et au supérieur que je
vous ai donné! Alors j'arrêterais sur vous mes regards avec
complaisance, et tous vos jours passeraient dans la paix et dans la
joie.
Il vous reste encore bien des choses à quitter; et à moins que vous n'y
renonciez entièrement pour moi, vous n'obtiendrez point ce que vous
demandez.
Écoutez mes conseils, et pour acquérir de vraies richesses, _achetez de
moi de l'or éprouvé par le feu_[351], c'est-à-dire la sagesse céleste,
qui foule aux pieds toutes les choses d'ici-bas.
[351] Apoc., III, 18.
Qu'elle vous soit plus chère que la sagesse du siècle et que tout ce qui
plaît aux hommes, ou nous plaît en nous-mêmes.
4. Je vous le dis, échangez ce qu'il y a de grand et de précieux dans
les choses humaines, contre une chose vile.
Car on regarde comme petite et vile, et l'on oublie presque entièrement
cette sagesse du ciel, la seule vraie, qui ne s'élève point en
elle-même, et qui ne cherche point à être admirée sur la terre.
Plusieurs ont ses louanges à la bouche, mais ils s'éloignent d'elle par
leur vie. C'est cependant _cette perle précieuse_[352] qui est cachée au
plus grand nombre.
[352] Matth., XIII. 46.