Que l'amour de soi est le plus grand obstacle qui empêche l'homme de
parvenir au souverain bien.
1. J.-C. Il faut, mon fils, que vous vous donniez tout entier pour
posséder tout, et que rien en vous ne soit à vous-même.
Sachez que l'amour de vous-même vous nuit plus qu'aucune chose du monde.
On tient à chaque chose plus ou moins, selon la nature de l'affection et
de l'amour qu'on a pour elle.
Si votre amour est pur, simple et bien réglé, vous ne serez esclave
d'aucune chose.
Ne désirez point ce qu'il ne vous est pas permis d'avoir, renoncez à ce
qui occupe trop votre âme et la prive de sa liberté.
Il est étrange que vous ne vous abandonniez pas à moi du fond du coeur,
avec tout ce que vous pouvez désirer ou posséder.
2. Pourquoi vous consumer d'une vaine tristesse? Pourquoi vous fatiguer
de soins superflus?
Demeurez soumis à ma volonté, et rien ne pourra vous nuire.
Si vous cherchez ceci ou cela, si vous voulez être ici ou là, sans autre
objet que de vous satisfaire, et de vivre plus selon votre gré, vous
n'aurez jamais de repos, et jamais vous ne serez libre d'inquiétude,
parce qu'en tout vous trouverez quelque chose qui vous blesse, et
partout quelqu'un qui vous contrarie.
3. À quoi sert donc de posséder et d'accumuler beaucoup de choses au
dehors? Ce qui sert, c'est de les mépriser, et de les déraciner de son
coeur.
Et n'entendez pas ceci uniquement de l'argent et des richesses, mais
encore de la poursuite des honneurs, et du désir des vaines louanges,
toutes choses qui passent avec le monde.
Nul lieu n'est un sûr refuge, si l'on manque de l'esprit de ferveur; et
cette paix qu'on cherche au dehors ne durera guère, si le coeur est
privé de son véritable appui, c'est-à-dire si vous ne vous appuyez pas
sur moi. Vous changerez, et ne serez pas mieux.
Car, entraîné par l'occasion qui naîtra, vous trouverez ce que vous
aurez fui, et pis encore.