_Dieu est patient_, dit saint Augustin, _parce qu'il est éternel_.
Mais, après les jours de patience, viendra le jour de la justice; jour
d'effroi, jour inévitable; où toute chair comparaîtra devant le Roi de
l'éternité, pour rendre compte de ses oeuvres et de ses pensées mêmes.
Transportez-vous en esprit à ce moment formidable: voilà que la
poussière des tombeaux s'émeut, et de toutes parts la foule des morts
accourt aux pieds du souverain juge. Là, tous les secrets sont
dévoilés, la conscience n'a plus de ténèbres, et chacun attend en
silence le sort qui lui est destiné pour toujours. Les deux cités se
séparent; la grande sentence est prononcée; elle ouvre le paradis aux
justes, et tombe sur les pécheurs avec tout le poids d'une éternelle
réprobation. Environné des anges fidèles et de la troupe
resplendissante des élus, Jésus-Christ remonte dans sa gloire: Satan
saisit sa proie et l'entraîne dans l'abîme: tout est consommé à
jamais; il ne reste plus que les joies du ciel, et le désespoir de
l'enfer. Pendant que vous êtes encore sur la terre, le choix entre ces
demeures vous est laissé: choisissez donc, mais n'oubliez pas qu'il
n'y a point de repentir de l'autre côté de la tombe.