Là, les superbes seront remplis de confusion, et les avares réduits à la
plus misérable indigence.
Là, une heure sera plus terrible dans le supplice, que cent années ici
dans la plus dure pénitence.
Ici, quelquefois le travail cesse, on se console avec ses amis: là, nul
repos, nulle consolation pour les damnés.
Soyez donc maintenant plein d'appréhension et de douleur pour vos
péchés, afin de partager, au jour du jugement, la sécurité des
bienheureux.
_Car les justes alors s'élèveront avec une grande assurance contre ceux
qui les auront opprimés et méprisés_[86].
[86] Sap., V, 1.
Alors se lèvera, pour juger, celui qui se soumet aujourd'hui humblement
aux jugements des hommes.
Alors l'humble et le pauvre auront une grande confiance; et de tous
côtés l'épouvante environnera le superbe.
5. Alors on verra qu'il fut sage en ce monde, celui qui apprit à être
insensé et méprisable pour Jésus-Christ.
Alors on s'applaudira des tribulations souffertes avec patience, _et
toute iniquité sera muette_[87].
[87] Ps. CVI, 42.
Alors tous les justes seront transportés d'allégresse, et tous les
impies consternés de douleur.
Alors la chair affligée se réjouira plus que si elle avait toujours été
nourrie dans les délices.
Alors les vêtements pauvres resplendiront, et les habits somptueux
perdront tout leur éclat.
Alors la plus pauvre petite demeure sera jugée au-dessus du palais tout
brillant d'or.
Alors une patience constamment soutenue sera de plus de secours que
toute la puissance du monde; et une obéissance simple, élevée plus haut
que toute la prudence du siècle.
6. Alors on trouvera plus de joie dans la pureté d'une bonne conscience,
que dans une docte philosophie.
Alors le mépris des richesses aura plus de poids dans la balance, que
tous les trésors de la terre.
Alors le souvenir d'une pieuse prière vous sera de plus de consolation,
que celui d'un repas splendide.
Alors vous vous réjouirez plus du silence gardé que des longs
entretiens.
Alors les oeuvres saintes l'emporteront sur les beaux discours.
Alors vous préférerez une vie de peine et de travail à tous les plaisirs
de la terre.
Apprenez donc maintenant à supporter quelques légères souffrances, afin
d'être alors délivré de souffrances plus grandes.
Éprouvez ici d'abord ce que vous pourrez dans la suite.
Si vous ne pouvez maintenant souffrir si peu de chose, comment
supporterez-vous les tourments éternels?
Si maintenant la moindre douleur vous cause tant d'impatience, que
sera-ce donc alors des tortures de l'enfer!
Il y a, n'en doutez point, deux joies qu'on ne peut réunir; vous ne
pouvez goûter ici-bas les délices du monde, et régner ensuite avec
Jésus-Christ.
7. Si vous aviez vécu jusqu'à ce jour dans les honneurs et les voluptés,
de quoi cela vous servirait-il, s'il vous fallait mourir à l'instant?
Donc tout est vanité, hors aimer Dieu et le servir lui seul.
Car celui qui aime Dieu de tout son coeur, ne craint ni la mort, ni le
supplice, ni le jugement, ni l'enfer, parce que l'amour parfait nous
donne un sûr accès près de Dieu.
Mais celui qui aime encore le péché, il n'est pas surprenant qu'il
redoute la mort et le jugement.
Cependant si l'amour ne vous éloigne pas encore du mal, il est bon qu'au
moins la crainte vous retienne.
Celui qui est peu touché de la crainte de Dieu ne saurait longtemps
persévérer dans le bien: mais il tombera bientôt dans les piéges du
démon.