Quand le jeune homme eut terminé cette lettre, il la mit sous enveloppe,
en y joignant la copie qu'il avait faite du testament de son père. Il
ferma l'enveloppe et y apposa son cachet.
Puis il sonna son valet de chambre:
--Vous porterez cette lettre demain matin, dit-il.
Quand il se retrouva seul, seul, en face de son espoir adoré, qui
n'était plus qu'une ombre, et de son avenir noir, il tomba à genoux:
--Seigneur, mon Dieu, s'écria-t-il, vous m'avez donné la force de me
désespérer: donnez-moi celle de supporter ce désespoir!
Dieu l'exauça.
Jean aperçut les lettres qu'on lui avait apportées, et qu'il avait
négligé de lire.
--Ah! tu te révoltes, coeur faible, dit-il. Je te dompterai par la
fatigue et par le travail.
Et il s'enfonça dans son labeur, encore saignant des coups du combat
terrible dont il était sorti vainqueur.