Como a espuma do mar, impellida de praia em praia, assim se desvaneceram as
minhas illusões ephemeras!
Reivindiquei para mim os direitos de homem livre, e tive a felicidade de
ser bem acolhido no meio d'aquella gente inculta e rudemente educada. Eu
era o monarcha d'aquellas solidões; amado, respeitado, e, mais que tudo,
sinceramente incensado pelo thuribulo augusto dos mais atilados engenhos,
que então nobilitavam aquellas ignotas paragens.
Um lampejo de felicidade, porem, é sempre acompanhado de atro penar e
funesto mal-estar. Em redor d'um planeta faustuoso gravitam myriades de
assoladoras estrellas.
Erin era um portento de formosura indiana: olhar escandecente e fatal,
cinzelado por longa e avelludada pestana; o seu collo de perolas
occultava-se debaixo d'uma farta e sumptuosa madeixa, que a tornava
sobremodo angelica e donairosa; a cintura quasi se eclipsava, estreitada em
esplendente faixa de valioso tecido; o gracioso pé, adelgaçado por eburneas
sandalias, seria a inveja d'um cherubim. Dir-se-hia toda a opulencia do
oriente ali profusamente derramada. E, além d'isto, animo varonil,
imaginação de fogo, effervescencia de sangue nas veias; até a vegetação
tropical parecera concentrar-se n'aquelle todo de luz e calor: a vida
borbulhava de continuo n'aquelle pobre coração.
O vime fôra tão fragil, que não podéra ceder á violencia do tufão!
Erin amava-me com ardor. Era inextinguivel o incendio que lhe inundava a
fronte, já de si escaldada pelos impetos d'uma paixão vulcanica.
A minha posição tornara-me sobretudo ridiculo. Nem sequer me occorreu um
leve palliativo para attenuar aquelle manancial perenne de bons sentimentos
e lisongeiro pensar.
Acima de tudo isto, porem, conservava ainda na memoria a imagem de
Therezinha, os meus juramentos contrahidos, os meus protestos no porvir.
Mentir assim á minha consciencia, doestar o meu pundonor, com tamanha
aleivosia e escarneo da minha propria dignidade,--isso seria, além de tudo,
um sacrilegio inaudito.
Conservei-me inabalavel á sinceridade das suas supplicas, aos seus rogos,
ás suas lagrimas: tudo desprezei. Não havia demover-me de semelhante
proposito.
V
No entretanto a pyra fumegava já em larga extensão, e a hydra do ciume não
tardaria de certo a levantar as suas cem igneas cabeças, para me esmagar e
opprimir.
Dois annos de negro scismar e indifferente convivencia não foram ainda
sufficientes para cicatrizar as ulceras d'aquelle extenuado corpinho e
abençoado thesouro.
Erin tinha esperança de subjugar de vez o inimigo: melindrosa era a sua
tarefa, e... quem sabe?... talvez inutil.
Após muitos e infructuosos assaltos, o baluarte conservara-se inexpugnavel.
Tornara-se mister um derradeiro e definitivo recurso.
Um dia estava eu sinceramente absorto na contemplação d'uma agigantada
palmeira, que se erguia altiva junto do meu silencioso casebre, procurando
lêr, em cada uma d'aquellas espalmadas, longas folhas, o verbo omnipotente
do Creador, e de seus esplendentes attributos,--quando vi a doce pallidez
de Erin, estranhamente retratada na reverberação que produzia o sol, por
entre as suas ondulações e constante sombrear. As contracções do rosto, o
seu andar morbido e inconstante, o pestanejar de continuo e violento, a
resolução impetuosa de seus braços,--tudo prenunciava tremenda catastrophe.
Entrou, rojou-se tragicamente a meus pés, e rompeu nas seguintes dolorosas
imprecações:
--«Falle, diga-me agora aqui, porque me não ama? qual a razão por que me
despreza? Ah! sim, comprehendo: sou pobre de mais, talvez, para saciar a
sua medonha ambição; repugnam-lhe as minhas acções, não é assim? causa-lhe
tedio olhar para mim! Oh! Coitado! Vai cessar o seu tormento; descance,
jámais tentarei embargar-lhe os passos; termina, emfim, o meu aviltamento!
A mulher vilipendiada vai desapparecer para sempre d'este mundo, em face de
seu despotico amante! Derradeira gloria d'uma desgraçada!»
Neste ponto Erin, n'um acto de inabalavel resolução, descobriu seu ávido
seio com a feroz menção de n'elle cravar um agudo punhal, que conservava
energicamente apertado em sua pequenina mão.
Cresceu de ponto o meu denodo, que até ali havia permanecido impassivel ás
suas palavras e lagrimas represas. Consegui arrancar-lhe o punhal das mãos
e abrandar-lhe a sanha, que a devorava. Ella, vendo assim frustrados os
seus esforços, cahiu em dolorosa prostração, sem dar accôrdo de si.