É medonho, causa horror uma tempestade sobre o alto mar!
O vento sibilava, agudo e frio, por entre as enxarcias do navio. A
embarcação rangia lugubremente no seu movimento vagoroso e desegual.
Era o mez de dezembro, aspero, severo, rigoroso!
Os membros confrangiam-se-nos, ao encarar tão luctuoso espectaculo;
vacillava a imaginação, e a fé entibiava-se-nos poderosamente.
--Lastro ao mar!--gritava o capitão n'um tom rouquenho e cavernoso.
--Amaina, amaina essa escota!
E todos nós trabalhavamos com phrenesi espontaneo, e celeridade inaudita. A
tripulação, quasi toda nua, era incansavel no seu incessante labutar. Não
se ouvia uma queixa, um ruído sequer. Todos denunciavam o mais vigoroso
esforço, a mais acrisolada virtude.
Apenas existia ali uma mulher com dois filhinhos achegados ao peito, que
soltava de quando em quando um estridente e doloroso gemido, até que por
fim cahiu de todo desfallecida. Era tamanho o perigo, que nenhum de nós
ousou soccorrel-a em tão espinhosa attitude.
Pobre mãe! coitadinha!...
O vendaval abysmara-nos n'um precipicio inevitavel!
Todas as nossas diligencias sahiram frustradas; em vão foram as nossas
orações!
Dois escaleres desceram ao mar; dividiu-se a gente do navio entre elles de
tal modo, que cada um comportasse doze pessoas.
Depressa nos separámos uns dos outros, impellidos pelo vento, pela agua,
pelo mar, pela força, emfim!...
Depois de muilo remar, muito luctar, muito soffrer, extenuados, exhaustos,
sem vigor, sem alento, abordámos, finalmente, a uma ilha completamente
desconhecida, que existe lá para as bandas do norte da America. Para ali
nos rojámos nús sobre a fria areia, onde adormecemos poucos momentos
depois: tal era a nossa debilidade!
No dia immediato, de seis companheiros, que haviamos escapado ás garras
d'aquelle inquebrantavel tigre--chamado oceano,--apenas appareci eu, preso
de pés e mãos, e rodeado d'um grande numero de selvagens, todos armados de
settas e outras armas de egual quilate.
N'aquelle momento, receei muito pela vida; julgara-me entre gente
anthropophaga!