«Notre raison, dit Fénelon, ne consiste que dans nos idées claires.»
Mais notre sagesse, pourrions-nous ajouter, c'est-à-dire ce qu'il y a de
meilleur dans notre âme et dans notre caractère, se trouve surtout dans nos
idées qui ne sont pas encore tout à fait claires. Si l'on ne se laissait
guider dans la vie que par ses idées claires, on ne tarderait pas à devenir
un homme digne de peu d'amour, digne de peu d'estime. Au fond, rien n'est
moins clair que les raisons par lesquelles nous nous persuadons qu'il
convient d'être bon, juste, généreux et d'avoir en toute chose les
sentiments et les pensées les plus nobles que nous puissions atteindre.
Heureusement, plus on a d'idées claires, plus on apprend à respecter celles
qui ne sont pas encore claires. Il faut tâcher d'avoir le plus grand nombre
possible d'idées aussi claires que possible afin d'éveiller en son âme un
plus grand nombre d'idées qui soient encore obscures. Les idées claires
semblent guider parfois notre vie extérieure, mais il est incontestable que
les autres se trouvent à la tête de notre vie intime, et la vie que l'on
voit finit toujours par obéir à celle qu'on ne voit pas. Or, du nombre, de
la qualité et de la puissance de nos idées claires, dépendent le nombre, la
qualité et la puissance de nos idées obscures; et il est extrêmement
probable que la plupart des vérités définitives que nous cherchons avec
tant d'ardeur, attendent patiemment leur heure au milieu de la foule de nos
idées obscures. Il importe d'abréger leur attente. Une belle idée claire
que nous éveillons en nous, ne manquera jamais d'aller éveiller à son tour
une belle idée obscure, et quand l'idée obscure sera devenue claire en
vieillissant,--car la clarté parfaite n'est-elle pas d'ordinaire le signe
de la lassitude des idées?--elle ira, elle aussi, tirer de son sommeil une
autre idée obscure, plus belle et plus haute qu'elle n'était elle-même en
son ombre, et peut-être qu'en tâtonnant ainsi, successivement, sans se
décourager, le long des lignes endormies, l'une d'elles posera quelque
jour, par hasard, sa petite main presque invisible encore sur l'épaule
d'une grande vérité.