Si une femme est composée de blanc et de rouge
Jamais ses fautes ne seront connues.
Car les fautes engendrent les joues pourpres.
Et la blanche pâleur décèle la crainte.
Ainsi, que votre maîtresse ait des craintes, ou qu'elle mérite le
blâme,
Vous ne le connaîtrez pas à la couleur;
Car toujours ses joues conserveront la couleur
Qu'elles doivent à la Nature.
Voilà de terribles rimes, mon maître, contre le rouge et le blanc!
ARMADO.--N'y a-t-il pas, enfant, une ballade du roi et de la
mendiante[11]?
[Note 11: _Le roi Cophétua et la mendiante_. Ballade à laquelle
Shakspeare fait de fréquentes allusions.]
MOTH.--Il y a trois siècles environ que le monde était infecté de cette
ballade; mais je crois qu'à présent on ne la trouverait guère, ou, si on
la trouvait, elle ne servirait guère ici ni pour les paroles, ni pour la
musique.
ARMADO.--Je veux composer quelque chose de neuf sur ce sujet, afin de
justifier mon écart par quelque autorité imposante. Page, j'aime cette
jeune paysanne que j'ai surprise dans le parc avec cette brute
raisonnante de Costard: elle le mérite bien.
MOTH.--D'être fustigée. (_A part_.)--Et pourtant elle mérite un plus
digne amant que mon maître.
ARMADO.--Chante, mon enfant, mon âme languit accablée par l'amour.
MOTH.--Et cela est bien étrange, lorsque vous aimez une fille si
légère[12].
[Note 12: Jeu de mots fréquent sur _light_, lumière, et _light_, léger,
agile.]
ARMADO.--Chante donc.
MOTH.--Attendez que la compagnie soit passée.
(Entrent Dull, Costard et Jacquinette.)
DULL.--Monsieur, les intentions du duc sont que vous veilliez sur la
personne de Costard, et que vous ne lui laissiez prendre aucun plaisir
pour prix de sa conduite; mais qu'il jeûne trois jours de la semaine.
Quant à cette damoiselle, je dois la garder dans le parc; elle aidera la
laitière. Adieu.
ARMADO.--Ma rougeur me trahit.--Jeune fille?
JACQUINETTE.--Homme?
ARMADO.--J'irai te rendre visite à la loge.
JACQUINETTE.--Cela se peut.
ARMADO.--Je sais où elle est située.
JACQUINETTE.--O Dieu, que vous êtes savant!
ARMADO.--Je te conterai des choses merveilleuses.
JACQUINETTE.--Avec cette face?
ARMADO.--Je t'aime.
JACQUINETTE.--Je vous l'ai ouï dire ainsi.
ARMADO.--Et là-dessus, adieu.
JACQUINETTE.--Que les beaux jours vous suivent!
DULL.--Allons, venez, Jacquinette.
(Dull et Jacquinette sortent.)
ARMADO.--Coquin, tu jeûneras pour tes péchés, avant que tu obtiennes ton
pardon.
COSTARD.--Allons, monsieur, quand je jeûnerai, j'espère jeûner l'estomac
plein.
ARMADO.--Tu seras grièvement puni.
COSTARD.--Je vous ai plus d'obligations que ne vous en ont vos gens, car
ils sont fort légèrement récompensés.
ARMADO.--Emmenez ce coquin, enfermez-le.
MOTH.--Allons, viens, esclave transgresseur, vite.
COSTARD.--Ne me faites pas enfermer, monsieur, je jeûnerai fort bien en
liberté.
MOTH.--Non, ce serait être lié et délié[13], l'ami, tu iras en prison.
[Note 13: Jeu de mots sur _fast_, jeûne, et _fast_, attaché, lié.]
COSTARD.--Eh bien! si jamais je revois les heureux jours de désolation
que j'ai vus, il y aura quelqu'un qui verra...
MOTH.--Que verra-t-on?
COSTARD.--Rien, monsieur Moth, que ce que l'on regardera. Il ne convient
pas aux prisonniers de trop garder le silence dans leurs paroles; ainsi
je ne dirai rien. Je remercie Dieu de ce que j'ai aussi peu de patience
qu'un autre homme; ainsi, je peux rester tranquille.
(Moth sort emmenant Costard.)
ARMADO, _seul_.--J'aime jusqu'à la terre qui est basse, où a marché sa
chaussure, plus basse encore, conduite par son pied, qui est le plus bas
des trois. Si j'aime, je serai parjure, ce qui est une grande preuve de
fausseté. Et comment peut-il être sincère, l'amour qui est fondé sur une
fausseté? L'amour est un esprit familier, l'amour est un démon: s'il y a
un mauvais ange, c'est l'amour. Et cependant Samson fut tenté de même,
et Samson avait une force extraordinaire; Salomon fut aussi séduit de
même, et Salomon avait une grande dose de sagesse. Le trait de Cupidon
est trop dur pour la massue d'Hercule, et par conséquent trop fort aussi
pour l'épée d'un Espagnol. La première et la seconde cause ne me
serviront de rien[14]. Il ne fait pas de cas de l'escrime. Il ne
s'embarrasse point du duel: sa honte est d'être appelé un enfant; mais
sa gloire est de vaincre les hommes. Adieu, valeur! rouille-toi dans le
repos, mon épée! taisez-vous, tambours! votre maître est amoureux. Oui,
il aime. Que quelque dieu des vers impromptus veuille m'assister, car je
suis sûr que je deviendrai poëte à sonnets. Esprit, invente; plume,
écris; car je suis prêt à faire des volumes in-folio.
(Il sort.)
[Note 14: Voyez la note de la comédie _Comme vous voudrez_, sur le
règlement des duels.]