Naissance de mademoiselle Mars.--Opinions diverses à ce sujet.--Date des
archives de la Ville.--Contradiction de madame Desmousseaux.--Parrain et
marraine.--Le baptême de Clairon.--Le nom d'_Hippolyte_.--_Le bonheur du
jour_.--La pension sur la cassette.--Monvel.--Mademoiselle Mars et ses
portraits.--L'enfant de la balle.--Jeunesse et misère.--Deux sœurs.--Les
mains rouges.--Le café au lait et les officiers.--M. Valville ne doit
pas attendre.--Les beaux bras de mademoiselle Lange.--Dugazon console
mademoiselle Mars.--Portrait de Dugazon.--La sœur martyre.--Les oiseaux
de Dugazon.--Vengeance d'acteur.--Manière de professer de
Dugazon.--Théâtre de marionnettes qu'il donne à Hippolyte
Mars.--Desessarts plastron.--Grandménil.--Un trait de
l'Avare.--Singulière fin de Grandménil.
«Et memor nostri Galatea vives!
HORACE, liv. III.
«Mademoiselle Mars (Anne-Françoise-Hippolyte Boutet) est née à Paris le
9 février 1779 (paroisse de Saint-Germain-l'Auxerrois).»
Telle est la date enregistrée par tous les biographes de la célèbre
actrice aux souvenirs de laquelle nous consacrons cet ouvrage.
Les biographes ajoutent que Boutet était le nom de son père[11] et Mars
celui de sa mère.
Arrêtons-nous d'abord sur la première de ces assertions,--celle qui
touche la naissance de mademoiselle Mars.
À ce compte des biographes, mademoiselle Mars serait née six semaines
après Marie-Thérèse-Charlotte de France, dauphine et duchesse
d'Angoulême. Le jour où elle serait venue au monde, on célébrait les
relevailles de la reine. Le canon tonnait pour la fille de
Marie-Antoinette, en même temps que la fille de Monvel bégayait ses
premiers cris.
Ce rapprochement devait nécessairement flatter les historiens, les
curieux, les poètes.
Ces deux destinées, si voisines l'une de l'autre, ont été en effet bien
dissemblables!
On connaît le mot attribué à Monvel:
«On a tiré le canon le jour de la naissance de ma fille!»
Mais est-ce du canon qu'on tira le jour des relevailles de la reine ou
de celui qui annonçait la naissance de la dauphine que voulait parler
Monvel?
Les registres de la paroisse de Saint-Germain-l'Auxerrois, sur laquelle
est née mademoiselle Mars, ont été transportés dès 92 à la Ville; ils ne
laissent aucun doute à l'égard de cette date. C'est le 9 février 1779
qu'Hippolyte Mars est née.
Voici l'acte de naissance relevé par nous à la Ville, nous le copions
textuellement:
«Mercredi 10 février 1779,
_«Fut baptisée Anne-Françoise-Hippolyte, fille de Jacques-Marie
Boutet, _bourgeois de Paris_, et de Jeanne-Marguerite Salvetat, son
épouse, rue Saint-Nicaise. Parein[12], Saint-Jean-François Aladane,
caissier des fermes. La marraine, Marie-Anne Bosse, veuve de Joseph
Fabre, _bourgeois de Marseille_.
«_L'enfant est né d'hier et ont signé:_