Voici un nouveau type d'instruments de cuivre qui marque un progrès
incontestable, presque une révolution, dans l'art musical.
Ce type comprend toute la série des instruments de cuivre, c'est-à-dire
les saxhorns, du bugle à la contrebasse, ainsi que les cornets, cors,
trompettes et trombones. Semblables à tous les instruments à pistons
connus, ils se jouent de la même façon, avec les mêmes embouchures et le
même doigté; la forme en est un peu différente, mais elle paraît plus
gracieuse. L'instrument, d'ailleurs très doux à jouer, est plus
portatif; de plus, il se démonte avec une extrême facilité, pour se
placer dans des sacs ou étuis petits et maniables.
Mais ce qui fait du Sudrophone un instrument nouveau et qui lui vaut
d'être signalé à l'attention de tous les musiciens, de tous les chefs
d'orchestre, c'est l'adaptation d'une membrane vibrante fixée dans un
petit tube appliqué sur le pavillon et que l'exécutant peut mettre, sans
quitter l'embouchure des lèvres, en contact avec la colonne d'air
sonore. Les vibrations propres de la membrane vibrant à l'unisson de la
colonne d'air modifient le timbre de l'instrument. Selon que la
membrane, au moyen d'une clef, est plus ou moins tendue, le timbre
change instantanément, en restant toujours d'une pureté de sons
remarquable. De sorte que l'on peut donner avec ce seul instrument la
sensation d'instruments de cuivre, de bois ou à cordes (violoncelle); et
émettre, dans le cuivre ou dans le bois, des timbres différents.
Ce qui revient à dire que l'on peut, avec cet instrument à embouchure,
jouer les parties d'instruments à cordes et à anches, et les suppléer
d'une façon parfaite. C'est la possibilité de corser par les sons du
violoncelle, les fanfares, orphéons jouant en marchant.
[Illustration: La basse ordinaire ou «tuba».]
[Illustration: Le «Sudrophone» correspondant au tuba.]
Cette nouvelle invention permet, par conséquent, aux fanfares et
harmonies de s'enrichir, sans aucune dépense, de sonorités
correspondantes à celles des grands orchestres. Les chefs de musique
disposent ainsi d'éléments nouveaux, leur permettant, par leur richesse
instrumentale, d'aborder des compositions qui leur étaient jusqu'à
présent inaccessibles.
Ajoutons que la membrane des Sudrophones est d'une parfaite solidité et
susceptible d'un très long usage: elle peut du reste se changer aussi
facilement qu'une anche de clarinette.