Le général Saussier, ancien généralissime de l'armée française, est
mort, le 19 décembre, dans sa soixante-dix-huitième année.
Né à Troyes, le 16 janvier 1828, il était sorti de Saint-Cyr en 1850.
Après avoir pris part aux campagnes d'Afrique, de Crimée, d'Italie, du
Mexique, colonel à quarante-deux ans, il commandait, au moment de la
guerre de 1870, le 41e régiment d'infanterie, qui combattit à Borny, à
Gravelotte, à Saint-Privat. Lors de la capitulation de Metz, il signa
avec ses officiers une énergique protestation, fut emmené prisonnier en
Allemagne, mais réussit à s'évader et à rejoindre l'armée de la Loire,
où il reçut le commandement d'une brigade. En 1871, il allait en Algérie
contribuer à la répression de l'insurrection arabe.
En 1873, le département de l'Aube l'ayant élu député à l'Assemblée
nationale, il y siégea au centre gauche et intervint utilement dans la
discussion des projets de loi relatifs à notre réorganisation militaire.
En 1876, à l'expiration de son mandat législatif, il reprenait dans
l'armée la position d'activité, pour se consacrer exclusivement
désormais à sa carrière de soldat. Promu divisionnaire en 1878, il était
placé à la tête de la 11e division d'infanterie, dite la «division de
fer», à Nancy, puis, au bout de quelques mois, appelé au commandement du
19e corps, à Alger; il le quittait en 1880 pour celui du 6e corps; mais,
l'année suivante, il était renvoyé en Afrique, où les événements de
Tunisie nécessitaient la présence d'un chef éprouvé.
Il fut, en 1884, nommé gouverneur militaire de Paris, poste qu'il occupa
pendant plus de treize ans. En outre, comme président du conseil
supérieur de la guerre, il devint le généralissime désigné, en cas de
mobilisation.
[Illustration: Le général Saussier, mort le 19 décembre.]
A la fin de 1887, lorsque M. Grévy donna sa démission de président de la
République et fut remplacé par M. Sadi-Carnot, le général Saussier
obtint, au Congrès, sans avoir posé sa candidature, 188 voix.
Lorsqu'il fut, le 15 janvier 1893, atteint par la limite d'âge des
divisionnaires, le gouvernement le maintint en activité comme ayant
commandé en chef devant l'ennemi. Toutefois, à soixante-dix ans, en
1898, il dut résigner son haut commandement, pour rester seulement
membre hors cadre du conseil supérieur de la guerre. Enfin, le 15
janvier 1903, âgé de soixante-quinze ans, il demanda à être relevé aussi
de ces dernières fonctions et vécut depuis dans la retraite, à Luzarches
(Seine-et-Oise), où il vient de s'éteindre.
Le général Saussier était grand-croix de la Légion d'honneur et décoré
de la médaille militaire; il comptait 54 ans de service effectif, 24
campagnes, 3 blessures et 5 citations à l'ordre de l'armée.