La Compagnie du Nord vient de mettre en mouvement un nouveau «monstre»
imaginé par M. du Bousquet. C'est une immense locomotive destinée
surtout à tramer d'énormes charges sur les dures rampes de certaines
parties du réseau, par exemple de Valenciennes à Hirson. Elle est en
quelque sorte double, car ses essieux sont répartis en deux groupes
formant ce qu'en terme de métier on appelle deux «bogies» moteurs. Les
roues sont plus volumineuses (1m,45 de diamètre) que dans les modèles
courants et au nombre de douze; en outre, entre les deux bogies, il y a
quatre petites roues, qui supportent une couple d'essieux et, supprimant
le porte à faux, donnent de la stabilité à l'ensemble. Les cylindres à
haute pression sont placés sur la partie arrière de la locomotive,
tandis qu'en avant se trouvent les cylindres à basse pression et les
deux caisses latérales contenant l'approvisionnement d'eau de la
machine. La longueur totale de la locomotive est d'environ 16 mètres;
elle donne un effort de traction de 18.607 kilogrammes, pouvant
atteindre 24.064 kilogrammes quand on marche en admission directe, ce
qui est moins économique et n'est que momentané. Malgré sa grande
longueur, grâce à ses larges roues, la locomotive peut cheminer sur des
courbes assez étroites, de 90 mètres par exemple, mais, naturellement, à
allure assez lente; sur les portions faciles du parcours desservi, elle
marche néanmoins à 60 kilomètres à l'heure, une bonne vitesse pour un
«poids lourd» de cette dimension imposante.