hasta entónces habia visto de aquella tierra le prometia, y como todo
en lo que ponia la mano se le hacia segun su deseo, acordó de asegurar
el estado usurpado, en que tan infielmente contra su señor, Diego
Velazquez, se habia puesto, y proseguir sus intentos comenzados por
aquel camino que más seguro estimaba, segun via serle posible. Antes
que se alzase con él armada y saliese de la isla de Cuba, tenia ganados
algunos amigos, despues de salido, en los puertos y lugares donde
surgia con la flota, hasta llegado aquí donde le tenemos referido, fué
ganando de secreto muchos más cada dia, y con los de quien más se fiaba
trató un muy desvergonzado artificio, aunque su ambicion y cudicia
no le dejó ver cuán claramente y no por ambajes su maldad descubria;
ésto fué, que negoció con aquellos que persuadiesen á los demas que
lo eligiesen todos por Gobernador de aquella, renunciando él primero
en sus manos dellos el cargo de Capitan que traia, para que del todo
se desobligasen de acudir á Diego Velazquez ni rescibir mandato ni
cosa suya, lo cual forjó por esta vía: que él, como Capitan general,
nombraria Cabildo de una villa que allí poblasen, alcaldes y regidores
y otros oficiales que para regimiento della nombrar conviniese; despues
de señalados los alcaldes y Cabildo, como en personas ya públicas, y
que estaban por el Rey, él renunciaria la Capitanía, y ellos, todos
de comun consentimiento, por Gobernador lo eligiesen en nombre del
rey de Castilla, etc. Hízose así, como lo tuviese bien mañeado y
estuviese seguro que lo habian de elegir. Nombró por alcaldes á un
Alonso Puerto Carrero, de su misma tierra, que era Medellin, é á un
Francisco de Montejo, natural de Salamanca, ambos de un jaez con
él y no de mucho peso; constituyó regidores, escribano y los demas
oficios. ¡Mirad qué jurisdiccion tenia, viniendo alzado con el armada
y contra voluntad de cúya era, y que se la queria quitar sino se
alzara con ella, y qué jurisdiccion pudo dar á los alcaldes y los
alcaldes tener, y qué autoridad al escribano para que diese fe, y qué
valor y entidad pudieron tener todos los actos y obras que hacen los
verdaderos tiranos! Así que, constituidos todos los oficiales como
dicho es, y puesto nombre á la villa, que fué la Villa Rica de la Vera
Cruz, hace luégo delante los alcaldes y ante el escribano dejacion
del oficio de Capitan, diciendo: que por cuanto él habia venido con
poder de Diego Velazquez, teniente del Almirante en la isla de Cuba y
de los frailes Hierónimos que en esta isla Española gobernaban, para
descubrir por aquella costa y en busca de Juan de Grijalva, y que de
los dichos ninguno en aquella tierra tenia jurisdiccion, renunciaba
aquel oficio en sus manos como en manos y ante la justicia Real, y
pidiólo por testimonio. Rescibieron su renunciacion los alcaldes y
diósele por testimonio, como lo pidió, y luégo entran en su Cabildo y
tractan de nombrallo y elegillo por Capitan general, Alcalde mayor y
Gobernador en nombre del Rey, hasta tanto que el Rey proveyese otra
cosa. Determinado, como ya de dias lo habian platicado y definido con
él, de lo nombrar y elegir para los oficios dichos, llámanlo al Cabildo
y hacen una plática larga que contenia lo mucho que iba á Dios y al Rey
en que hobiese una persona superior que gobernase con todos aquellos
hidalgos, así en la paz como en la guerra, y que entre todos les habia
parecido que él lo haria mejor; por tanto, que le rogaban, y áun le
mandaban, que aceptase los oficios de Justicia mayor y Capitan general
para la conquista que en aquellas tierras esperaban de hacer, para
lo cual le daban toda jurisdiccion y autoridad en nombre del rey de
Castilla. Porque se vea qué y cuánta fué la autoridad y jurisdiccion
que Cortés tuvo, para todo lo que en aquella tierra ejercitó. Él lo
aceptó de buena voluntad, y se ofreció á servirlos á todos, y no tuvo
vergüenza Gomara, su criado é historiador, de decir en su Historia que
á pocos ruegos lo aceptó, porque no deseaba otra cosa por entónces.
Estas son sus palabras. Pudiera tambien decir que no habia procurado y
mañeado más otra cosa hasta entónces. De esta eleccion tan maliciosa
y absurda blasfemaron mucho muchos de los que allí estaban, en
especial Diego de Ordas, que habia sido mayordomo de Diego Velazquez,
y Francisco de Morla, su camarero, y otros principales, y todo género
de personas, y un Juan Escudero, y otros criados y amigos suyos,
afirmando ser traicion la que contra Diego Velazquez se cometia, y
horrenda maldad y fealdad detestable. Cortés acudió luégo y prendió á
los dichos y á otros muchos, y hízolos llevar al navío más principal, y
allí aherrojallos y tenellos á buen recaudo. Despues de algunos dias,
por ruegos de amigos que aquellos tenian, hobo Cortés de soltallos;
pero algunos dellos, perseverando en el cognoscimiento de la maldad que
se hacia contra Diego Velazquez, y contra la virtud y la justicia, en
aqueste artículo acordaron de hurtar uno de los bergantines y huirse
para la isla de Cuba, y avisar de todo lo que habia pasado y pasaba á
Diego Velazquez; no faltó algun falsario que lo descubriese. Sabido por
Cortés, hizo prender á muchos, y á unos ahorcó, y á otros azotó, y á
otros afrentó, y el Juan Escudero fué uno de los ahorcados; á muchos
escarmentó que no osaron boquear ni menearse por miedo del tirano.
Bien creo que parece claro ser aquestas obras, con las de hasta aquí,
propias de averiguado tirano. Los demas, que eran hombres de calidad,
y parecian hombres de bien, disimularon y al cabo se hicieron con él,
no sé si de infidelidad y descognoscimiento de lo que eran obligados á
hacer para con Diego Velazquez, pudieron ser excusados; y creo que no
segun lo que sucedió despues. Y porque, como astutísimo, Cortés ninguna
cosa dejaba de pensar y de hacer que le pareciese convenirle para se
sustentar en el estado que con sus mañas y astucias usurpó, porque
no le iba ménos que ser ahorcado por Diego Velazquez y por mandado
del Rey desque supiese la verdad, ó muerto por los indios, y ésto en
breve se le podia rodear huyéndose de su tiranía en los navíos alguna
gente de los que no fueron, mas resistieron, en su eleccion, proveyó
de que todos los navíos se echasen á fondo, no dejando más de uno en
que fuesen los procuradores que á Castilla envió; urdiólo desta manera
para que no le resistiesen, porque si se supiera ninguna duda hobiera
que la gente, amigos y enemigos, no se lo consistieran hacer. Llamó en
secreto á los maestres de los navíos, de quien tuvo más confianza, y
á los contramaestres ó marineros, si de los maestres no se fiaba, y,
ofreciéndoles promesas y dádivas que los haria bienaventurados, rogóles
muy encarecidamente que barrenasen los navíos por tantas y por tales
partes, que por ninguna vía tuviesen sin hundirse remedio, y despues
de hecho viniesen á él, cuando estuviese mucha gente con él junta, y
le denunciasen como no podian vencer el agua de los navíos que no se
fuesen á fondo. Hízose como lo mandó, y mostró cuando se lo dijeron
mucho sentimiento Cortés, porque sabia bien hacer fingimientos cuando
le era provechoso, y respondióles que mirasen bien en ello, y que sino
estaban para navegar, que diesen gracias á Dios por ello, y, pues
no se podia hacer más, mandó que sacasen todo lo que de provecho en
ellos hobiese, y lo demas que lo comiese la mar; al cabo lo hobieron
de sentir la gente, y aína se le amotinaron muchos, y éste fué uno
de los peligros que pasaron por Cortés de muchos que para matallo de
los mismos españoles tuvo, pero súpolos aplacar consolándolos con
la esperanza que de hacellos ricos y bienaventurados les propuso.
Proveyó luégo enviar á Castilla procuradores, que fueron, á los dichos
Alonso Puerto Carrero, de Medellin, tierra de Cortés, y á Francisco de
Montejo, natural de Salamanca, como dije, los cuales llevasen aquel
presente arriba dicho, y diesen noticia al Rey de aquella tierra,
gentes y riquezas della, en la cual, por su servicio, habian trabajado
y esperaban trabajar muy mucho y subjetalle aquel gran Rey y señor muy
rico della, de que tenian noticia estar la tierra adentro, suplicándole
que confirmase por gobernador á Cortés, al cual, ellos en su real
nombre, habian elegido por ser persona de mucho esfuerzo y valor, y
que habia gastado en aquella armada toda su hacienda, y quejándose de
Diego Velazquez y aniquilándole cuanto pudieron, negando ó callando
haber él hecho la dicha armada, fingiendo mil cautelas y afirmando
muchas otras falsedades y mentiras, y áun dando á entender, que si otro
alguno enviase á gobernallos no lo rescibirian; grande aunque confitada
desvergüenza. Esta carta no vido el Emperador, porque, si la viera, no
les sucederia ni á Cortés ni á sus consortes el negocio tan favorable
como abajo se parecerá. Partiéronse en aquella nao que de los barrenos
se escapó, del puerto del Peñon, que llamaron la Villa Rica, por el
mes de Julio, el año de 1519; llegaron á Sevilla, creo, por Octubre,
y como allí estuviese el clérigo Benito Martin de vuelta para Cuba,
hecho Abad de aquella tierra, como se dijo arriba, entendió luégo que
Cortés se habia alzado á Diego Velazquez, por lo cual los oficiales de
la Contratacion de Sevilla tomáronles todo el oro que traian, sin lo
del presente, que era 3.000 castellanos para su gasto, y otros 3.000
que Cortés enviaba para su padre. Los oficiales de la dicha casa de
la Contratacion enviaron el presente á Valladolid, para que allí lo
viese el Rey que venia camino de Barcelona para se ir á la Coruña,
ya electo Emperador, á embarcar para Flandes. Avisó luégo el clérigo
Benito Martin y los oficiales de Sevilla al obispo de Búrgos D. Juan de
Fonseca, que estaba en la Coruña haciendo el armada para en que el Rey
pasase, el cual escribió luégo una carta al Rey á Barcelona, agraviando
el alzamiento de Cortés contra Diego Velazquez, y diciendo que debia
de ahorcar á los procuradores, y que era traidor Cortés y otras cosas
semejantes; los dichos procuradores y el piloto Alaminos que habia sido
piloto en todos los dichos tres descubrimientos de Francisco Hernandez,
Grijalva y Cortés, fueron á Medellin y tomaron á Martin Cortés, padre
de Cortés, y todos con harta pobreza, porque los oficiales no les
dieron sino pocos dineros para su gasto, fuéronse hácia Barcelona, y,
sabiendo en el camino que el Rey era partido, viniéronse con la corte
hasta llegar á la Coruña, y en este camino los cognoscí yo.
FIN DEL TOMO CUARTO.
ÍNDICE.
Páginas.
ADVERTENCIA PRELIMINAR V
LIBRO TERCERO.--Capítulo XXV 1
Cap. XXVI 5
Cap. XXVII 10
Cap. XXVIII 15
Cap. XXIX 19
Cap. XXX 26
Cap. XXXI 30
Cap. XXXII 36
Cap. XXXIII 40
Cap. XXXIV 45
Cap. XXXV 49
Cap. XXXVI 54
Cap. XXXVII.--En el cual se contiene cómo se hobo el repartidor
Alburquerque en el repartimiento que hizo.--Como se dijo que
habia vendido los repartimientos.--Los clamores y quejas que
dieron dél.--Cómo rezaba la Cédula de la encomienda, y lo que
proveyó el Rey sobre las quejas que dél á Castilla fueron. 57
Cap. XXXVIII 63
Cap. XXXIX 66
Cap. XL 72
Cap. XLI 76
Cap. XLII 80
Cap. XLIII 84
Cap. XLIV 89
Cap. XLV 95
Cap. XLVI 100
Cap. XLVII 104
Cap. XLVIII 109
Cap. XLIX 114
Cap. L 119
Cap. LI 125
Cap. LII 131
Cap. LIII 135
Cap. LIV.--En el cual se contiene la Instruccion que el Rey
mandó dar á Pedrárias, cómo se habia de haber con los indios,
atrayéndolos por bien á la fe, y no consintiendo que se les
hiciese mal alguno. 139
Cap. LV 143
Cap. LVI 148
Cap. LVII 154
Cap. LVIII 158
Cap. LIX 164
Cap. LX 169
Cap. LXI 172
Cap. LXII 175
Cap. LXIII 180
Cap. LXIV 185
Cap. LXV 188
Cap. LXVI 192
Cap. LXVII 198
Cap. LXVIII 203
Cap. LXIX 207
Cap. LXX 211
Cap. LXXI 216
Cap. LXXII 220
Cap. LXXIII 226
Cap. LXXIV 230
Cap. LXXV 235
Cap. LXXVI 240
Cap. LXXVII 245
Cap. LXXVIII 249
Cap. LXXIX 253
Cap. LXXX 258
Cap. LXXXI 262
Cap. LXXXII 268
Cap. LXXXIII 272
Cap. LXXXIV 277
Cap. LXXXV 281
Cap. LXXXVI 285
Cap. LXXXVII 291
Cap. LXXXVIII.--En el cual se contiene la Instruccion que
llevaron los frailes Hierónimos, cerca de lo que habian de
hacer para poner en libertad los indios, y primero se puso
cierto preámbulo. 296
Cap. LXXXIX 309
Cap. XC 316
Cap. XCI 321
Cap. XCII 326
Cap. XCIII 332
Cap. XCIV 336
Cap. XCV 343
Cap. XCVI 348
Cap. XCVII 354
Cap. XCVIII 358
Cap. XCIX 364
Cap. C 368
Cap. CI 374
Cap. CII 379
Cap. CIII 385
Cap. CIV 391
Cap. CV 398
Cap. CVI 405
Cap. CVII 411
Cap. CVIII 415
Cap. CIX 421
Cap. CX 425
Cap. CXI 428
Cap. CXII 433
Cap. CXIII 439
Cap. CXIV 445
Cap. CXV 450
Cap. CXVI 455
Cap. CXVII 460
Cap. CXVIII 465
Cap. CXIX 470
Cap. CXX 475
Cap. CXXI 481
Cap. CXXII 487
Cap. CXXIII 494