Aussitôt elle retourna chez Mgr de la Hotoie, à qui il fallait faire
accepter cette «excellente idée», qui pouvait lui paraître exécrable par
cela seul qu'il ne l'avait pas eue et quelle détruisait la sienne.
Baldassare baisa le bas de sa robe.
--Ah! signora, je gagnerai, c'est sûr; c'est aujourd'hui la date et le
jour de mon malheur.
Mais ce n'était pas de la joie de Baldassare qu'elle avait souci pour le
moment.
En la voyant entrer Mgr de la Hotoie laissa paraître une légère
surprise, mais elle se hâta d'expliquer ce qui l'amenait:
--Lorsque vous avez bien voulu me suggérer cette idée du modèle de
l'église d'Hannebault, je l'ai accueillie comme elle méritait de l'être,
et l'enthousiasme a fait taire la réflexion. Mais dans la rue la
réflexion a parlé; j'ai pensé que M. l'abbé Guillemittes, était lui-même
un artiste et que par conséquent il pourrait être blessé de voir son
oeuvre reproduite par un autre que par lui, alors surtout que dans les
ateliers de sa serrurerie artistique, il pouvait peut-être exécuter ce
modèle.
--Effectivement.
--Alors je lui ai envoyé une dépêche et voici sa réponse.
Disant cela, elle tendit le télégramme à l'évêque.
C'était le moment critique.
Heureusement pour son plan Mgr de la Hotoie ne montra aucune
contrariété.
--Ce qu'il nous faut, dit-il, c'est le modèle, et après tout mieux vaut
qu'il ait été exécuté par Guillemittes lui-même; ce sera une attention
de plus. Nous pourrons le représenter comme l'héritier de saint Éloi.