[Resumen]
El primer libro digital remonta a julio de 1971. Se trata del eText #1
del Proyecto Gutenberg, un proyecto visionario lanzado por Michael Hart
con el fin de crear versiones electrónicas de obras literarias y de
difundirlas por el mundo entero. En el siglo 16, Gutenberg había hecho
posible para todos tener libros impresos por un precio relativamente
módico. En el siglo 21, el Proyecto Gutenberg iba a permitir a cada
persona de disponer de una biblioteca digital gratuita. Este proyecto
cobró nuevo aliento y alcanzó una difusión internacional con la
aparición de la web en 1990, y luego con la creación de Distributed
Proofreaders en 2000, cuya meta es compartir la revisión de los libros
entre miles de voluntarios. En 2010, el sitio web original del Proyecto
Gutenberg cuenta con 3 millones de descargas al mes, y 38 sitios espejo
repartidos por todo el planeta.
= Una apuesta lanzada en 1971
# Los primeros pasos
¿Cuáles son las raíces del proyecto? Cuando Michael Hart estudiaba en
la Universidad de Illinois, en los Estados Unidos, el laboratorio
informático (Materials Research Lab) de su universidad le asignó 100
millones de dólares de tiempo de ordenador.
El 4 de julio de 1971, día de la fiesta nacional estadounidense,
Michael digitó en el teclado de su ordenador "The United States
Declaration of Independence" (Declaración de independencia de los
Estados Unidos, firmada el 4 de julio de 1776), en mayúsculas, pues las
letras minúsculas aún no existían. El texto electrónico representaba 5
kilobytes.
Pero el envío de un archivo de 5 kilobytes a las cien personas que
formaban la red de la época hubiera acabado con el sistema, provocando
la implosión de la red, porque el ancho de banda aún era ínfimo.
Michael difundió un mensaje que explicaba dónde se almacenaba el texto
aún sin enlace hipertexto, pues habría que esperar unos 20 años más
para la web y seis personas descargaron este archivo.
Sobre la marcha, Michael decidió dedicar ese crédito de tiempo de unos
millones de dólares a la búsqueda de obras literarias disponibles en
bibliotecas, y a la digitalización de éstas. Optó también por almacenar
los textos electrónicos en la forma más sencilla posible, en formato
ASCII, para que esos textos pudieran ser leídos sin problema desde
cualquier ordenador, plataforma y programa.
El conjunto de páginas encuadernadas, forma tradicional del libro, se
convierte en un texto electrónico que se puede desplegar de par en par,
con letras mayúsculas para los términos escritos en cursiva o en
negrita y para los términos subrayados en la versión impresa.
Poco después, Michael definió así la misión del Proyecto Gutenberg:
poner a disposición de todos, por vía electrónica, el mayor número
posible de obras literarias.
"Nosotros consideramos el texto electrónico como un nuevo medio de
comunicación, sin verdadera relación con el papel", explicó más tarde,
en agosto de 1998. "La única semejanza es que ambos difundimos las
mismas obras, pero en cuanto la gente se haya acostumbrado, no veo cómo
el papel aún podría competir con el texto electrónico, sobre todo en
las escuelas."
Tras haber digitado "The United States Declaration of Independence" en
1971, Michael prosiguió con sus esfuerzos en 1972 digitando "The United
States Bill of Rights" (Declaración de derechos de los Estados Unidos).
Esta declaración incluye las diez primeras enmiendas añadidas en 1789 a
la Constitución de los Estados Unidos (ratificada en 1787), y define
los derechos individuales de los ciudadanos y los poderes respectivos
del gobierno federal y de los Estados. En 1973, un voluntario digitó
"The United States Constitution" (Constitución de los Estados Unidos)
en su totalidad.
Año tras año, la capacidad del disquete aumenta con regularidad el
disco duro no existe aún de modo que los archivos pueden ocupar cada
vez más espacio. Algunos voluntarios se animan a digitalizar la Biblia,
compuesta de varios libros; cada cual puede tratarse por separado y
ocupar un archivo diferente.
Michael también empieza a digitar la obra completa de Shakespeare, con
la ayuda de voluntarios, una obra de teatro tras otra, cada una en un
archivo. De hecho, aquella edición nunca se ha podido poner en línea,
debido a que, entre tanto, había entrado en vigor una ley de copyright
más rigurosa, ya no destinada a proteger el texto de Shakespeare,
pasado desde hacía tiempo a ser de dominio público, sino los
comentarios y notas de aquella edición. Otras ediciones anotadas que sí
habían pasado al dominio público se pusieron en línea algunos años más
tarde.
Por las mismas fechas, el internet, aún embrionario en 1971, despega
verdaderamente en 1974, tras la creación del protocolo TCP/IP
(Transmission Control Protocol / Internet Protocol). En 1983, le red
está en plena expansión.
# De 10 a 1.000 ebooks
En agosto de 1989, el Proyecto Gutenberg pone en línea su décimo texto,
"The King James Bible", una biblia publicada por primera vez en 1611 y
cuya versión más conocida es la de 1769. El conjunto de los archivos
del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento representa 5 megabytes.
En 1990, ya hay 250.000 internautas, y el modelo estándar vigente es el
disquete de 360 kilobytes. En enero de 1991, Michael digita "Alice's
Adventures in Wonderland" (Alicia en el país de las maravillas) de
Lewis Carroll (publicado en 1865). En julio del mismo año, digita
"Peter Pan" de James M. Barrie (publicado en 1904). Cada uno de estos
dos clásicos de la literatura infantil cabe en un disquete estándar.
Luego llega la web, que está operativa a partir de 1991. El primer
navegador, Mosaic, aparece en noviembre de 1993. Al generalizarse el
acceso a la red, resulta más fácil hacer circular los textos
electrónicos y reclutar voluntarios.
El Proyecto Gutenberg perfecciona su método de trabajo, y logra
digitalizar un texto al mes en 1991, dos textos al mes en 1992, cuatro
textos al mes en 1993 y ocho textos al mes en 1994.
En enero de 1994, el Proyecto Gutenberg celebra su centésimo libro con
la puesta en línea de "The Complete Works of William Shakespeare" (La
obra completa de William Shakespeare). Shakespeare escribió la mayor
parte de su obra entre 1590 y 1613.
A continuación la producción sigue aumentando, con una media de 8
textos al mes en 1994, 16 textos al mes en 1995 y 32 textos al mes en
1996.
Como podemos observar, entre 1991 y 1996, la producción se ha duplicado
cada año. Mientras sigue con la digitalización de los libros, Michael
coordina también a partir de entonces el trabajo de decenas de
voluntarios.
El Proyecto Gutenberg se articula en torno a tres grandes sectores: (a)
"Light Literature" (literatura de entretenimiento), que incluye por
ejemplo "Alice's Adventures in Wonderland" (Las aventuras de Alicia en
el país de las maravillas), "Peter Pan" o "Aesop's Fables" (Las Fábulas
de Esopo); (b) "Heavy Literature" (literatura "seria"), que incluye por
ejemplo La Biblia, las obras de Shakespeare o "Moby Dick"; (c)
"Reference Literature" (literatura de referencia), que reúne
enciclopedias y diccionarios, como por ejemplo, el "Roget's Thesaurus".
Más adelante, esta presentación en tres sectores es sustituida por una
clasificación detallada con más secciones.
El Proyecto Gutenberg pretende ser universal, tanto a nivel de las
obras que selecciona como del público al que se dirige, ya que la meta
es poner la literatura a disposición de todos, sin limitarse al público
habitual de estudiantes y docentes.
El sector dedicado a la literatura de entretenimiento se propone atraer
frente a la pantalla a un público muy diverso, por ejemplo a niños y a
sus abuelos en busca del texto electrónico de "Peter Pan" después de
haber visto la película Hook, de la versión electrónica de "Alicia en
el país de las maravillas" tras haber visto una adaptación televisiva,
o del origen de una cita literaria tras visionar un episodio de Star
Trek. En casi todos los episodios de Star Trek se citan libros
disponibles en versión digital en el Proyecto Gutenberg.
El objetivo, entonces, es que el público, esté o no esté acostumbrado
al contacto con el libro impreso, pueda encontrar con facilidad los
textos escuchados en conversaciones, en películas, en música, o leídos
en otros libros, periódicos y revistas. Gracias al uso del formato
ASCII, los archivos electrónicos no ocupan mucho espacio. Se pueden
descargar fácilmente a través de la línea telefónica. La búsqueda
textual es igual de sencilla. Basta con utilizar la función "buscar"
presente en cualquier programa.
En 1997, la producción sigue siendo de 32 títulos al mes. En junio de
1997, el Proyecto Gutenberg pone en línea "The Merry Adventures of
Robin Hood" (Las alegres aventuras de Robin Hood) de Howard Pyle
(publicado en 1883). En agosto de 1997, pone en línea su milésimo texto
electrónico, "La Divina Commedia" (La Divina Comedia) de Dante
Alighieri (publicada en 1321), en su idioma original, el italiano.
Michael Hart escribió en agosto de 1998: "Mi proyecto es cargar 10.000
textos electrónicos en el internet. Si pudiera conseguir subvenciones
más importantes, me gustaría llegar hasta un millón y ampliar también
el número de nuestros usuarios potenciales pasando de un 1,x% a un 10%
de la población mundial, lo que representaría la distribución de 1.000
veces un billón de textos electrónicos en lugar de un solo billón." El
Proyecto Gutenberg contará con 10.000 ebooks en 2003.
# De 1.000 a 10.000 ebooks
Entre 1998 y 2000, la media sigue constante con 36 textos al mes. En
mayo de 1999, las colecciones cuentan con 2.000 libros. El 2000º texto
electrónico es "Don Quijote" (publicado en 1605), en castellano.
Disponible en diciembre del año 2000, el 3.000° título es el tercer
volumen de "A l'ombre des jeunes filles en fleur (A la sombra de las
muchachas en flor) de Marcel Proust (publicado en 1919), en su idioma
original, en francés. La media pasa a 104 libros al mes en 2001.
Puesto en línea en octubre de 2001, el 4.000° texto es "The French
Immortals Series" (Obras de los Inmortales franceses), en versión
inglesa. Publicado en 1905 por la Maison Mazarin (París), este libro
reúne varias ficciones de escritores laureados por la Academia de la
Lengua Francesa (Académie française), como Emile Souvestre, Pierre
Loti, Hector Malot, Charles de Bernard, Alphonse Daudet y otros.
Disponible en abril de 2002, el 5.000° texto es "The Notebooks of
Leonardo da Vinci" (Los cuadernos de Leonardo da Vinci), que data de
inicios de siglo 16. En 2010, este texto aún se encuentra en el Top 100
de los libros descargados con mayor frecuencia.
En 1988, Michael Hart decidió digitalizar "Alice's Adventures in
Wonderland" (Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas) o
"Peter Pan", porque su versión digital cupo en un disquete de 360
kilobytes, es decir en el estándar de la época. Quince años más tarde,
en 2002, ya disponemos de disquetes de 1,44 megabytes y resulta muy
sencillo comprimir archivos en archivos ZIP. Un archivo estándar puede
contener tres millones de caracteres, o sea, más de los necesarios para
un libro de tamaño mediano, ya que una novela de 300 páginas
digitalizada en formato ASCII representa 1 megabytes. Un libro
voluminoso cabe en dos archivos ASCII, descargables en versión normal o
en versión comprimida en un archivo ZIP. Se necesitan unas cincuenta
horas para seleccionar un libro de tamaño mediano, comprobar que ha
pasado al dominio público, escanearlo, corregirlo, formatearlo y
compaginarlo.
Algunos números de libros se reservan para más tarde, por ejemplo, el
número 1984 (eBook #1984) para la novela epónima de George Orwell,
publicada en 1949, que aún está lejos de pasar al dominio público.
En 2002, las colecciones se amplían con 203 títulos al mes. Al llegar
la primavera de 2002, ya cubren un cuarto de las obras del dominio
público de acceso libre en la web, inventariadas de forma casi
exhaustiva por la Internet Public Library (IPL: Biblioteca Pública del
Internet), un buen resultado que es el fruto del trabajo paciente de
miles de voluntarios activos en diversos países.
1.000 ebooks en agosto de 1997, 2.000 ebooks en mayo de 1999, 3.000
ebooks en diciembre de 2000, 4.000 ebooks en octubre de 2001, 5.000
ebooks en abril de 2002, 10.000 ebooks en octubre de 2003. El 10.000°
libro electrónico es "The Magna Carta", que fue el primer texto
constitucional inglés, firmado en 1215.
Entre abril de 2002 y octubre de 2003, las colecciones se duplican,
pasando de 5.000 a 10.000 libros en 18 meses. En 2003, se digitalizan
en promedio unos 348 libros al mes.
Diez mil libros: una cifra impresionante si uno piensa en lo que esto
representa en términos de páginas escaneadas, releídas y corregidas.
Este crecimiento rápido se debe a la actividad de Distributed
Proofreaders (DP), un sitio web concebido en 2000 por Charles Franks
para repartir la corrección de las obras entre varias personas. Los
voluntarios eligen uno de los libros cuya digitalización ya ha empezado
para releer y corregir determinada página. Cada cual trabaja a su
ritmo. A título indicativo, en el sitio web se aconseja repasar una
página al día. Representa poco tiempo en un día, pero mucho para el
proyecto.
En agosto de 2003, se pone a disposición del público el CD "Best of
Gutenberg" con una selección de 600 libros. En diciembre de 2003, fecha
en la que el Proyecto Gutenberg alcanza la cifra de 10.000 libros, se
graba en un DVD la casi totalidad de los libros (9.400 libros). Se
envían gratuitamente el CD y el DVD a cualquier persona que lo pida.
Luego cada uno queda libre de realizar todas las copias que pueda y de
distribuirlas a su alrededor.
# De 10.000 a 20.000 ebooks
En diciembre de 2003, las colecciones rondan los 11.000 libros. Varios
formatos están representados (HTML, XML, RTF, etc.) pero el formato
principal y obligatorio sigue siendo el ASCII. Hay 46.000 archivos en
conjunto, lo que equivale a una capacidad total de 110 gigabytes. El 13
de febrero de 2004, fecha en la que Michael Hart da una conferencia en
la sede de la UNESCO en París, las colecciones abarcan exactamente
11.340 libros en 25 idiomas diferentes. En mayo de 2004, los 12.500
libros disponibles representan 100.000 archivos en veinte formatos
diferentes, lo que equivale a una capacidad total de 135 GB, y ésta
debería duplicarse cada año con la agregación de más de 300 libros al
mes (338 libros en 2004).
El Project Gutenberg Consortia Center (PGCC), lanzado en 1997 para
reunir otras colecciones de libros digitales en un punto de acceso
único, es afiliado oficialmente al Proyecto Gutenberg en 2003.
Se inicia también un proyecto europeo a iniciativa del Proyecto Rastko,
basado en Belgrado (Serbia). Distributed Proofreaders Europa nace en
diciembre de 2003, y el Proyecto Gutenberg Europa en enero de 2004, con
cien libros disponibles para abril de 2005. Aparecen libros en varios
idiomas con el fin de reflejar la diversidad lingüística que prevalece
en Europa, y a largo plazo la intención es proponer documentos en cien
idiomas.
En enero de 2005, el Proyecto Gutenberg celebra sus 15.000 libros, al
poner en línea "The Life of Reason" de George Santayana (publicado en
1906).
En junio de 2005, se alcanzan los 16.000 libros. Si bien en febrero de
2004 sólo había textos en 25 idiomas, en julio de 2005 están
representados 42 idiomas, entre los cuales el sánscrito y las lenguas
maya. En diciembre de 2006 figuran 50 idiomas. El 16 de diciembre de
2006, varios idiomas cuentan con colecciones de más de 50 títulos: el
inglés (17.377 libros), el francés (966 títulos), el alemán (412
títulos), el finlandés (344 títulos), el holandés (244 títulos), el
español (140 títulos), el italiano (102 títulos), el chino (69
títulos), el portugués (68 títulos) y el tagalo (51 títulos).
Lanzado en agosto de 2001, el Project Gutenberg Australia celebra sus
500 libros en julio de 2005. En la misma fecha, dos Proyectos Gutenberg
aún están en gestación en Canadá y en Portugal.
En diciembre de 2006, el Proyecto Gutenberg alcanza los 20.000 libros.
El 20.000° libro es un libro audio, "Twenty Thousand Leagues Under the
Sea" (Veinte mil leguas de viaje submarino), la versión inglesa de la
novela de Julio Verne (publicada en francés en 1869). En 2006, se
digitalizan en promedio unos 345 libros nuevos al mes.
Aunque se hayan necesitado 32 años para digitalizar los 10.000 primeros
libros de julio de 1971 a octubre de 2003 bastará con sólo tres años
y dos meses, de octubre de 2003 a diciembre de 2006, para digitalizar
los 10.000 libros siguientes.
Por la misma fecha, el Project Gutenberg Australia ronda los 1.500
libros (se alcanzará esta cifra en abril de 2007) y el Proyecto
Gutenberg Europa cuenta con 400 libros.
En enero de 2006 se crea la sección Project Gutenberg PrePrints para
acoger nuevos documentos que por su interés merecerían estar en línea,
pero que no pueden ser incorporados a las colecciones existentes sin su
procesamiento previo por voluntarios: colecciones incompletas, calidad
insuficiente, necesidad de conversión a otro formato, etc. Esta sección
comprende 379 títulos en diciembre de 2006, y más de 2.000 títulos dos
años más tarde.
# De 20.000 a 30.000 ebooks
Se estrena el blog Project Gutenberg News en noviembre de 2006 a
instigación de Mike Cook. Este blog es complementario al de los
newsletter (semanales y mensuales) que ya tenían muchos años de
existencia.
El blog presenta, por ejemplo, las estadísticas de producción
semanales, mensuales y anuales desde 2001.
La producción semanal se eleva a 24 libros en 2001, 47 libros en 2002,
79 libros en 2003, 78 libros en 2004, 58 libros en 2005, 80 libros en
2006 y 78 libros en 2007.
La producción mensual es de 104 libros en 2001, 203 en 2002, 348 en
2003, 338 en 2004, 252 en 2005, 345 en 2006 y 338 en 2007.
La producción anual es de 1.244 libros en 2001, 2.432 libros en 2002,
4.176 libros en 2003, 4.058 libros en 2004, 3.019 libros en 2005, 4.141
libros en 2006 y 4.049 libros en 2007.
El Proyecto Gutenberg Canadá (PGC) ve la luz el 1 de julio de 2007, día
de la fiesta nacional, a instigación de Michael Shepard y David Jones.
Poco después nace Distributed Proofreaders Canadá (DPC) cuya producción
comienza en diciembre de 2007. Los cien primeros ebooks están
disponibles en marzo de 2008, con libros en inglés, francés e italiano.
Distributed Proofreaders (DP), lanzado en octubre de 2000, cuenta con
miles de voluntarios en enero de 2008, con un total de 11.934 libros
procesados en siete años y tres meses. Distributed Proofreaders Europa
(DP Europe), lanzado en diciembre 2003, contabiliza 1.500 voluntarios.
Distributed Proofreaders Canadá (DPC), lanzado en diciembre de 2007,
contabiliza 250 voluntarios.
El Proyecto Gutenberg alcanza los 25.000 libros en abril de 2008. El
25.000° libro es "English Book Collectors" de William Younger Fletcher
(publicado en 1902). El Proyecto Gutenberg Europa alcanza los 500
libros en octubre de 2008.
El Proyecto Gutenberg contabiliza 30.000 libros en octubre de 2009. El
30.000° libro es The Bird Book (El libro de las aves), de Chester
Albert Reed (publicado en 1915).
= Del pasado al futuro
Michael Hart ha ganado pues la apuesta hecha en 1971, si uno piensa en
el número de libros electrónicos que han sido releídos y corregidos en
total. Sin embargo, los resultados del Proyecto Gutenberg no se miden
sólo en cifras. Los resultados se miden también por la influencia que
ha tenido el proyecto, pues ésta ha sido enorme. El Proyecto Gutenberg
primera página web de información en el internet y primera biblioteca
digital, inspiró entre tanto a muchas otras bibliotecas digitales, por
ejemplo el Projekt Runeberg para la literatura escandinava o el Projekt
Gutenberg-DE para la literatura alemana, por no citar sino a dos de
ellos.
La estructura administrativa y financiera del Proyecto Gutenberg se
limita estrictamente al mínimo. Michael Hart insiste frecuentemente en
la necesidad de preservar un marco lo más flexible posible que deje
campo libre a los voluntarios y la puerta abierta para las nuevas
ideas. El objetivo es garantizar la perennidad del proyecto, sin
depender ni de créditos y cortes de créditos, ni de las prioridades
culturales, financieras y políticas del momento. De este modo, no puede
ejercerse ninguna forma de presión por poder o dinero. Además, esto
significa respeto para con los voluntarios, quienes pueden estar
seguros de que verán su trabajo utilizado durante muchos años, o
incluso durante muchas generaciones, y de ahí el interés que presenta
un formato digital que aún será válido dentro de algunos siglos. En
cuanto a la supervisión regular del proyecto, ésta es garantizada
gracias a newsletter semanales y mensuales, foros de discusión, wikis y
blogs.
Las donaciones sirven para financiar ordenadores y escáneres, y para
enviar CD-ROM y DVD gratuitos a aquellos que los solicitan. Después del
CD-ROM "Best of Gutenberg" disponible en agosto de 2003 con una
selección de 600 títulos y de un primer DVD disponible en diciembre de
2003 con 9.400 títulos, un segundo DVD se pone a disposición en julio
de 2006 con 17.000 títulos. A partir de 2005, los CD y DVD están
disponibles en el sitio web de BitTorrent, bajo la forma de imágenes
ISO que se pueden descargar con el fin de grabar CD-ROM y DVD a título
personal. En 2007, el Proyecto Gutenberg envía 15 millones de libros
por correo postal bajo la forma de CD-ROM y DVD.
Aunque demasiadas veces se silencie, cabe recordar que el verdadero
inventor del ebook es Michael Hart. Si tomamos la palabra "ebook" en su
sentido etimológico a saber, un libro digital para difusión bajo la
forma de un archivo electrónico resulta que éste casi tendría cuarenta
años y habría nacido con el Proyecto Gutenberg en julio de 1971. Ésta
es una paternidad mucho más reconfortante que los diversos lanzamientos
comerciales en formato propietario que salpicaron el comienzo del
milenio 2000. No hay ningún motivo para que la denominación "ebook"
designe sólo el ebook comercial y sea exclusiva de entidades como
Amazon, Barnes & Noble, Gemstar y demás. El ebook no comercial es un
ebook de pleno derecho, y no un pariente pobre, así como la edición
electrónica no comercial es una forma de edición de pleno derecho tan
válida como la edición comercial.
En julio de 1971, el envío de un archivo de 5 kilobytes a cien personas
hubiera acabado con el embrión de red disponible en aquella época. En
noviembre de 2002, el Proyecto Gutenberg es capaz de poner en línea los
75 archivos del "Human Genome Project" (el Proyecto Genoma Humano viene
a ser la secuenciación del genoma humano), a pesar de que cada archivo
se compone de decenas, o incluso de cientos de megabytes. Y esto ocurre
poco tiempo después de su publicación inicial en febrero de 2001,
debido a que desde el principio ya pertenecía al dominio público.
En 2004, la capacidad de almacenamiento de los discos duros ya es tal
que sería posible almacenar la integralidad de la Library of Congress
en formato texto en un soporte del valor de unos 140 USD. Y por lo
visto dentro de unos pocos años aparecerá una llave USB capaz de
almacenar la totalidad del patrimonio escrito de la humanidad.
La demanda es enorme, y prueba de ello son el número de descargas, que
se cifran en decenas de miles diarias.
El 31 de julio de 2005, se cuenta con 37.532 archivos descargados al
día, 243.808 archivos a la semana y 1.154.765 archivos al mes.
El 6 de mayo 2007, se cuenta con 89.841 archivos descargados al día,
697.818 archivos a la semana y 2.995.436 archivos al mes.
El 15 marzo de 2010, se cuenta con 103.422 archivos descargados al día,
751.037 archivos a la semana y 3.033.824 archivos al mes.
Y esto sólo respecto al sitio web de descargas principal, ibiblio.org
(basado en la Universidad de Carolina del Norte, Estados Unidos), que
alberga también el sitio web del Proyecto Gutenberg. El segundo sitio
web de descargas es el del Internet Archive, que también sirve de copia
de seguridad y le proporciona al Proyecto Gutenberg une capacidad de
almacenamiento ilimitada.
Un Top 100 recopila la información sobre los cien títulos y los cien
autores que más han sido descargados durante el día, la semana y el
mes.
El Proyecto Gutenberg dispone de 38 sitios web espejo en varios países,
y aún necesita encontrar otros. Los archivos también circulan en modo
P2P (peer-to-peer), lo que permite a cualquier utilizador intercambiar
directamente archivos con otro utilizador.
Los libros del Proyecto Gutenberg pueden ayudar a colmar la fractura
digital. Es muy sencillo descargarlos en una PDA (asistente personal).
Un ordenador o una PDA de segunda mano no cuestan más de unos dólares o
decenas de dólares, en función del modelo. Algunas PDA funcionan con
energía solar, lo que permite un acceso a la lectura en regiones pobres
y remotas.
Más adelante, quizás se pueda contemplar la idea de una traducción
simultánea a unos cien idiomas, utilizando un programa de traducción
automática con un margen de fiabilidad del orden de 99%, aunque de
momento aún falta mucho par alcanzar este porcentaje. Los textos
generados por el software de traducción automática pasarían luego por
las manos de traductores (no de máquinas, sino de seres humanos) para
hacerles algunos retoques, siguiendo un modelo parecido al de la
tecnología OCR, que no puede prescindir de los correctores (no de los
software, sino de los seres humanos) para ofrecer un contenido de
calidad óptima.
40 años después de la creación del Proyecto Gutenberg, Michael Hart se
define aún como un adicto al trabajo que sigue dedicándose enteramente
a su proyecto, proyecto que en su opinión está al origen de una
revolución neoindustrial. Se define también a sí mismo como un
altruista, pragmático y visionario. Tras haber sido tildado de chiflado
durante años, ahora suscita el respeto.
Con el pasar de los años, la misión del Proyecto Gutenberg nunca ha
dejado de ser la misma, a saber la de cambiar el mundo mediante el
ebook gratuito, de uso infinito y repetible. El objetivo también sigue
siendo el mismo, es decir la lectura gratis y la cultura para todos. En
cuanto a la misión, se resume en pocas palabras: "fomentar la creación
y distribución de los ebooks", por cuantas personas sea posible, por
todos los medios posibles, y aceptando también los virajes necesarios
para integrar nuevas ideas, nuevos métodos y nuevos soportes.