Testament de Henri VIII.—Les deux conseils.—Édouard VI est
proclamé roi.—Le comte de Hertford fait protecteur, puis duc de
Somerset.—Jalousie de son frère Thomas Seymour.—Dudley, vicomte
de Lisle, comte de Warwick.—François Ier attristé de la mort de
Henri VIII.—Prospérité de la Réforme en Angleterre.—Cranmer,
défenseur du schisme est favorable à l'hérésie.—Ambition du
comte de Warwick.—Caractères du duc de Somerset et de Thomas
Seymour.—Leurs portraits.—Leurs dissensions.—Thomas Seymour
aime la princesse Élisabeth.—Il épouse Catherine Parr, veuve
de Henri VIII.—Jane Grey et Élisabeth sous le toit de la reine
douairière.—Amours de Thomas Seymour et d'Élisabeth.—La reine
se sépare de la princesse.—Mort de Catherine Parr.—Thomas
Seymour veut la main d'Élisabeth.—Il désire marier Jane
Grey avec Édouard VI.—Il complote contre Somerset.—Il est
arrêté.—Sa prison.—Sa mort.—Chagrin d'Édouard VI et de Jane
Grey.—Douleur d'Élisabeth.—Vers de Harrington.—Impopularité du
duc de Somerset.—Sa déchéance.—Cranmer et les anabaptistes.—Le
duc de Somerset se relève.—Le comte de Warwick le précipite
de nouveau.—Artifices de Warwick.—Il est créé duc de
Northumberland.—Procès de Somerset.—Son supplice.—Influence fatale
de sa femme.—Le duc de Northumberland remplace les deux Seymour
auprès d'Édouard VI.—Il est plus roi que le roi.
Henri VIII avait profité des lâches complaisances de la Chambre des
communes et de la Chambre des lords pour prolonger sa volonté au delà
du sépulcre.
Son testament régna. Ce testament, qui fut modifié peu à peu, prévalut
dans ses principales dispositions. Il désignait pour les héritiers du
trône: d'abord le prince Édouard; puis, en cas de mort, la princesse
Marie, puis la princesse Élisabeth, puis la branche anglaise de
Suffolk, à l'exclusion des branches écossaises de Stuart et de Lennox.
Le même testament constituait deux conseils: le premier, de seize
tuteurs du roi, le second soumis à l'autre, et formé de douze membres,
les subordonnés en quelque sorte des régents qui devaient exercer
l'autorité pendant la minorité d'Édouard.
Voici les noms des seize régents:
Cranmer, archevêque de Cantorbéry;
Lord Wriothesley, grand chancelier;
Lord Saint John, grand maître;
Le comte de Hertford, grand chambellan, frère de Jeanne Seymour et par
conséquent oncle du jeune roi;
Lord Russell, chancelier du sceau privé;
Le vicomte de Lisle, grand amiral;
Tunstal, évêque de Durham;
Sir Antony Brown, grand écuyer;
Sir Édouard Mountague, président des plaids communs;