[Résumé]
Créé en 1977 par l’IFLA (International Federation of Library
Associations), le format UNIMARC (universal machine readable
cataloging) est un format universel permettant le stockage et l’échange
de notices bibliographiques au moyen d’une codification des différentes
parties de la notice (auteur, titre, éditeur, etc.) pour traitement
informatique. Ce format permet de favoriser les échanges de données
entre les différents formats MARC existants, qui correspondent chacun à
une pratique nationale de catalogage (INTERMARC en France, UKMARC au
Royaume-Uni, USMARC aux Etats-Unis, CAN/MARC au Canada, etc.). Les
notices dans le format MARC d’origine sont d’abord converties au format
UNIMARC avant d’être converties à nouveau dans le format MARC de
destination. UNIMARC peut également être utilisé comme "modèle" pour le
développement de nouveaux formats MARC.
[En détail]
A la fin des années 1990, l’avenir des catalogues en réseau tient à
l’harmonisation du format MARC (machine readable cataloging) par le
biais de l’UNIMARC (universal machine readable cataloging). Créé en
1977 par l’IFLA (International Federation of Library Associations), le
format UNIMARC est un format universel permettant le stockage et
l’échange de notices bibliographiques au moyen d’une codification des
différentes parties de la notice (auteur, titre, éditeur, etc.) pour
traitement informatique. Ce format favorise les échanges de données
entre la vingtaine de formats MARC existants, qui correspondent chacun
à une pratique nationale de catalogage (INTERMARC en France, UKMARC au
Royaume-Uni, USMARC aux Etats-Unis, CAN/MARC au Canada, etc.). Les
notices dans le format MARC d’origine sont d’abord converties au format
UNIMARC avant d’être converties à nouveau dans le format MARC de
destination. UNIMARC peut aussi être utilisé comme standard pour le
développement de nouveaux formats MARC.
Dans le monde anglophone, la British Library (qui utilise UKMARC), la
Library of Congress (qui utilise USMARC) et la Bibliothèque nationale
du Canada (qui utilise CAN/MARC) décident d’harmoniser leurs formats
MARC nationaux. Un programme de trois ans (de décembre 1995 à décembre
1998) permet de mettre au point un format MARC commun aux trois
bibliothèques.
Parallèlement, en 1996, dans le cadre de son Programme des
bibliothèques, la Commission européenne promeut l’utilisation du format
UNIMARC comme format commun d’échange entre tous les formats MARC
utilisés dans les pays de l'Union européenne. Le groupe de travail
correspondant étudie aussi les problèmes posés par les différentes
polices de caractères, ainsi que la manière d’harmoniser le format
bibliographique, tout comme le format du document lui-même pour les
documents disponibles en ligne.