Mathias, un superbe nègre d'origine cafre, d'une vingtaine d'années
(peut-être un peu plus, mais pas beaucoup), s'étend sur des nattes, dans
un coin de sa case, et rêve mélancholieusement.
C'est demain Noël, et toutes les légendes relatives à ce divin jour lui
chantent dans la tête et dans le coeur.
Mathias est un superbe nègre, mais c'est un nègre solitaire dont l'âme a
du vague.
Puis une torpeur s'empare de ses sens, et voilà qu'il rêve.
Ses souliers, qu'il a mis dans la cheminée (en rêve, bien entendu, car
sa case ne comporte qu'un petit poêle économique de fabrication
américaine), prennent des proportions démesurées.
Ses souliers se modifient également quant à leur forme, et tendent à
revêtir l'aspect d'une gondole.
Puis la gondole se met à voguer sur je ne sais quel lac d'amour, et
c'est lui qui la mène, lui, Mathias.
À l'arrière, une fine brume enveloppe comme un voile... une femme
peut-être?
Oui, une femme!
Un petit zéphyr de rien du tout dissipe la brume qu'absorbe l'eau du
lac, et Mathias pousse un cri.
Cette femme est la femme qu'il aime.