Car ils en parlaient quelquefois.--Ils en parlaient depuis le jour
où M. d’Artinel avait risqué l’éloge d’une femme qui, en mourant,
avait emporté avec elle toutes ses affections, à lui,--ces affections
qui, depuis qu’il connaissait Joséphine, ne demandaient plus qu’à
revenir! Ce jour-là, il avait remarqué avec espoir l’attendrissement de
Joséphine. Les pleurs qu’il crut voir dans ses yeux étaient peut-être
le résultat de quelque bâillement étouffé; mais quoi qu’il en pût être,
elle et lui, depuis ce jour-là, avaient, dans leurs conversations
mélancoliques, effeuillé un nombre infini de scabieuses. C’est parfois
un excellent moyen de se faire aimer que de regretter une femme morte;
et qui sait si M. d’Artinel, avec son expérience de la nature des
femmes, n’avait pas pensé que la sienne pouvait lui être, auprès de
Joséphine, d’une aussi précieuse utilité?