Mais, soit qu’il eût appris à maîtriser ses penchants ou qu’il eût
lu dans nos ouvrages modernes que les sentiments profonds rendent
sérieux, soit que ce fût l’habitude du juge plus puissante que tout le
reste, si M. Baudouin d’Artinel était amoureux de Joséphine,--comme
quelques-uns le pensaient,--il conservait toujours dans le monde son
sang-froid et sa gravité un peu dolente. Seulement, il y avait alors
une femme d’esprit, que j’ai connue, qui faisait toujours danser à
cette gravité-là une jolie petite sarabande sur des charbons allumés
quand elle l’appelait le modèle des époux et des pères, et qu’elle
lui parlait des hautes qualités de sa femme et des regrets qu’il en
conservait.