_A quoi l'attribuer?_
Apparemment qu'il étoit physiquement impossible qu'une demi-douzaine de
mains fouillassent toutes à-la-fois dans la serviette.
Mais, peut-être aussi n'en fut-ce pas là la cause.
N'est-ce pas plutôt que celle des châtaignes, qui étoit destinée à faire
une révolution si prompte dans l'existence physique et morale de
Phutatorius, étoit plus ronde que les autres?
C'est encore là une de ces choses dont on voit l'effet, sans savoir d'où
il vient.
Enfin, je ne sais point ce qui imprima ce mouvement à la fatale
châtaigne.
Mais la châtaigne, sortie de la serviette, roula sur la table, sans
qu'on l'aperçût, et tomba...
Où?...
Ah! c'est là ce que je n'ose dire. Tout ce que je puis faire, madame,
c'est d'aider votre imagination.
Figurez-vous que Phutatorius, les jambes écartées, étoit précisément à
table au-dessous de la ligne que la châtaigne y avoit parcourue, et
qu'en tombant, elle tomba perpendiculairement...
Elle tomba, dis-je, sans obstacle, et en suivant les lois de la
gravitation.
D'autres ont dit que c'étoit en suivant celles de l'attraction.
Mais, c'est ce qui m'inquiéte peu. Mon embarras est de vous dire qu'elle
tomba dans cette espèce de baie, que les lois du décorum exigent qui
soit strictement fermée comme le temple de Janus, au moins en temps de
paix...
Eh mon Dieu! falloit-il tant d'alentours pour dire une chose aussi
simple?...
Je sais qu'il étoit inutile que je les prisse pour vous, madame: mais je
n'écris pas pour vous seule.
L'attitude de Phutatorius, sa négligence à observer un usage si
familier, ouvrit la porte à cet accident.
Avis à tout le genre humain!
Autre avis! mais celui-ci n'est que pour mes critiques.
Ils viennent de voir que j'ai rangé cette aventure dans la classe des
accidens: je les préviens que je ne l'ai fait que par condescendance
pour l'usage reçu, d'y mettre presque tous les événemens de la vie. Je
n'entends point heurter par-là l'opinion de Mythogeras et d'Acrites. Ils
prétendent que ce ne fut point par accident que la châtaigne prit cette
route; j'y consens. Ils soutiennent que le hasard ne dirigea, ni sa
course, ni sa chûte; je le veux bien. Ils assurent que si, avec toute sa
chaleur, elle tomba directement plutôt dans cet endroit que dans tout
autre, ce fut exprès pour punir Phutatorius d'avoir fait imprimer, il y
a douze ans, son traité obscène _de Concubinis retinendis_; j'en suis
d'accord. Ils tiennent d'autant plus à cette opinion, que ceci arriva
précisément et identiquement la même semaine que celle où Phutatorius
alloit donner une nouvelle édition de cet ouvrage licencieux. Qu'ils y
tiennent tant qu'ils voudront, je ne lutte point contre leur
opiniâtreté.
Est-ce à moi à tremper ma plume dans l'encre de la controverse? je sais
qu'on pourroit beaucoup écrire sur chaque côté de la question. Mais je
n'ai pas autre chose à faire ici que de présenter le fait comme
historien. Je n'ai point d'autre tâche à remplir que celle de rendre
croyable à mes lectrices, que l'hiatus, qui se trouva à la culotte de
Phutatorius, étoit assez grand pour recevoir la châtaigne, et que la
châtaigne y passa perpendiculairement et toute chaude, sans que
Phutatorius, ni qui que ce soit, s'en fût aperçu.
Ai-je réussi à le faire croire?...