Mais le docteur Slop n'entendoit rien à la nature de sa défense. Eperdu,
confondu, stupéfait, Harpocrate en personne lui eût mis le doigt sur la
bouche, qu'il n'auroit pas gardé un plus profond silence.--Il y avoit
déjà quatre minutes et demie qu'il n'avoit parlé. La cinquième eût été
fatale... mon père vit le danger. Jamais conversation n'avoit été plus
intéressante.--Il ne s'agissoit rien moins que de savoir si l'enfant de
ses prières et de ses efforts naîtroit avec une tête ou sans tête.--Il
attendoit que le docteur Slop, en faveur de qui étoit le souhait de mon
oncle Tobie, profitât du dernier moment qui lui restoit, pour user de
son droit de représailles, et de le payer par un autre. Mais quand il
vit sa confusion, et qu'il s'aperçut qu'il continuoit de regarder avec
cette perplexité vague qui annonce l'embarras, l'étonnement et la
surprise de l'ame, et que ses yeux se fixoient tantôt sur mon oncle
Tobie, tantôt sur lui-même; qu'ils s'élevoient, s'abaissoient, qu'ils
erroient le long de la corniche de la boiserie, et parcouroient de l'est
à l'ouest, et du nord au midi, tous les points opposés du compas...
enfin, quand mon père vit qu'il commençoit à compter les vieux clous
dorés ou dédorés qui étoient sur les bras de son fauteuil, mon père
jugea qu'il n'y avoit pas un moment à perdre, et il reprit lui-même le
discours.