Il y avait environ six semaines que la Médée avait été désarmée à Brest
et que j'étais séparé d'Yves, quand un jour, à Athènes, je crois, je
reçus cette surprenante lettre:
«Brest, 15 septembre 1877.
»Mon bon frère,
»Je vous écris ces quelques mots, bien à courir, pour vous faire savoir
que je me suis marié hier. Et, ma foi, j'aurais bien pu vous demander
conseil auparavant; mais, vous comprenez, je n'avais pas du tout de
temps à perdre, étant désigné pour faire la campagne de la _Cornélie_ et
n'ayant que huit jours devant moi à passer avec ma femme.
»Je pense que vous trouverez, vous aussi, mon bon frère, que cela vaut
bien mieux que d'être toujours à courir, comme vous savez, d'un bord et
de l'autre. Ma femme s'appelle Marie Keremenen; je vous dirai qu'elle me
plaît beaucoup, et je crois que nous irions très bien ensemble si
seulement je pouvais rester.
»Je vous écrirai un peu plus long avant de partir, mon bon frère, et je
vous promets que je suis bien triste de m'embarquer cette fois sans
vous.
»Je termine en vous embrassant de tout mon coeur.
»Votre frère qui vous aime.
»À vous,
»Yves Kermadec.»
«P.-S.--Je viens d'apprendre que ma destination est changée; j'embarque
sur l'_Ariane_, qui ne part qu'à la mi-novembre. Cela me donne près de
deux mois à passer avec ma femme; nous aurons tout à fait le temps de
faire connaissance, et vous pensez que je suis bien content.»
...Au retour de leurs campagnes, les matelots font mille extravagances
avec leur argent; c'est de règle. Les villes maritimes connaissent leurs
excentricités un peu sauvages.
Quelquefois même ils épousent, en manière de passer temps, des femmes
quelconques pour avoir une occasion de mettre une redingote noire.
Et Yves, lui, qui avait déjà épuisé autrefois tous les genres de
sottises, pour changer, avait fini par un mariage.
Yves marié!... Et avec qui, mon Dieu?... Peut-être quelque effrontée de
la ville, ramassée au hasard dans un moment où il était gris!
J'avais sujet d'être très inquiet, me rappelant certaine créature en
chapeau à plumes qu'il avait failli épouser par distraction,--à vingt
ans,--dans cette même ville de Brest.