Nous pourrions citer les autorités les plus respectables pour faire voir
au sieur Bourgeois, combien il est mal de retenir la récompense du
mercenaire; mais nous nous contenterons de rapporter à cet égard le
sentiment des Païens. Hésiode, le plus ancien Gnomographe de la Grece
qui nous soit connu, a dit dans son Ouvrage intitulé _Opera & Dies_, Lib.
I. ces belles paroles: _Misthos d'andri philo eiremenos arkios esto_, ce
qui veut dire, donnez au mercenaire la récompense qu'il a méritée.
Pithée, Roi de Trézene, qui vivoit trente ans avant Salomon, & qui, par
sa fille Æthra, fut aïeul de Thesée, avoit donné le même précepte
long-tems avant Hésiode.
Si les Païens ont regardé ce précepte comme un principe de morale,
combien le sieur Bourgeois doit-il rougir de l'avoir si mal pratiqué? Si
une autorité plus sainte nous ordonne de ne pas garder la récompense du
mercenaire jusqu'au lendemain, combien le sieur Bourgeois doit-il se
reprocher d'avoir retenu pendant deux ans le salaire de Tiennette? Si des
services ordinaires doivent être suivis d'une récompense si prompte,
combien doit l'être davantage la récompense de ces services secrets, de
ces services auxquels l'humanité répugne un peu, de ces services, en un
mot, qu'on ne rend point en face?
Comment se défendra le sieur Bourgeois? Opposera-t-il la fin de _non
recevoir_? Mais depuis le dernier lavement que Tiennette lui a donné,
jusqu'au jour de l'exploit, il ne s'est gueres écoulé que deux mois.
Déniera-t-il les services de Tiennette? Tous ses voisins & ses amis sont
prêts d'en rendre témoignage. Dira-t-il que Tiennette s'acquitte
mal-adroitement de ses fonctions? La voix de tous les honnêtes gens de la
ville s'éleveroit contre lui.
Peut-être se retranchera-t-il à dire, que la somme de 150 livres est
exorbitante; que des lavemens, ainsi que toute autre chose, doivent être
moins chers en gros qu'en détail; & que lui, qui en prend tous les jours,
& plutôt six qu'un, doit les avoir à meilleur marché, qu'une personne qui
n'en prendroit qu'un en passant. Cette réflexion du sieur Bourgeois est
judicieuse. Mais par un calcul fort simple, on va lui prouver qu'il en
fait une application peu juste.
Tiennette a servi le sieur Bourgeois pendant deux ans consécutifs: le
fait n'est pas douteux. Chaque année est composée de 365 jours, ce qui
fait pour les deux ans, un total de 730 jours. Or le sieur Bourgeois
prenoit au moins un lavement par jour, & souvent il en prenoit jusqu'à
six. Ainsi, en évaluant chaque jour l'un dans l'autre à trois lavemens,
(& cette évaluation n'est pas excessive), il se trouvera pour les 730
jours, un capital de 2190 lavemens, lesquels à 2 sous 6 deniers piece,
qui est le prix courant, forment, si l'on ne se trompe, la somme de 273
livres 15 sous.
Tiennette a bien voulu restraindre ces 2190 lavemens au nombre de 1200; &
au lieu de 273 livres 15 sous qu'elle avoit droit de prétendre, elle
s'est réduite à la somme de 150 livres, qui n'est presque que la moitié.
Comment donc le sieur Bourgeois ose-t-il se plaindre? Et Tiennette
pouvoit-elle porter le désintéressement & la modération plus loin?
Mais il est inutile, dans ce Mémoire préparatoire, de s'arrêter plus
long-tems à prévenir les objections du sieur Bourgeois. On se propose,
lorsqu'il aura fourni ses défenses, d'y répondre amplement dans un second
Mémoire.
Tiennette même ose se flatter, qu'il n'en viendra pas jusques-là. Elle
espere qu'il rentrera dans lui-même; qu'il rougira de son ingratitude;
qu'il sentira que, si refuser au riche ce qu'on lui doit, est une
injustice, le refuser au pauvre, c'est en quelque sorte un homicide.
L'intérêt propre du sieur Bourgeois, doit l'engager à faire justice à
Tiennette; car enfin il n'est pas parfaitement guéri de sa maladie. S'il
ne satisfait pas Tiennette, qui désormais voudra lui rendre des services
qu'il sçait si mal récompenser? Qui les lui rendra avec autant de zele &
de dextérité?
Qu'il revienne à résipiscence, & Tiennette oubliera le passé. On
s'attache aux gens par les bienfaits: elle s'est véritablement attachée à
lui par ceux qu'elle lui a rendus. Qu'il lui fasse justice, & il la verra
retourner à côté de son lit avec plus d'empressement que jamais.
Mais s'il persiste dans son endurcissement, si son ingratitude continue,
si Tiennette est obligée de faire porter la cause à l'audience, doit-on
douter qu'elle n'obtienne le succès le plus favorable?
_Ce Mémoire est de M. Grosley, Avocat à Troyes._
[Illustration: ornement]
[Illustration: ornement]