_Come la compagnia passò in Toscana, e cercò concordia con i
Fiorentini._
Poichè la gran compagnia del conte di Lando, afflitta e consumata la
Romagna e la Marca, aveano dal legato ricevuta la paga e la promessa
che detta avemo da’ comuni di Toscana, superba e baldanzosa si mosse, e
sotto la guida de’ cittadini che dati l’erano a condotta dal comune di
Perugia passò per lo distretto di Perugia, cioè per quello della Città
di Castello e del Borgo a Sansepolcro, che allora erano a’ comandamenti
e al seguo del comune di Perugia, e tutto che ne’ patti avessono
promesso non fare danno, le rapaci mani non si poteano contenere che
non predassono, e offendessono chi le facesse contesa; e ciò non passò
senza querele de’ paesani, poco intese da’ loro signori Perugini.
Loro passata ne’ detti luoghi fu nel detto anno 1359 entrando il mese
di maggio; e nel detto stallo e trapasso, credendo ogni gente d’arme
arricchire in sul nostro contado della preda e ricetto, e di quello
che insieme pensavano fare rimedire il comune di Firenze, abbandonato
nell’impresa, come detto avemo, dal legato e da’ comuni di Toscana,
che per invidia e mal talento prendevano speranza che molto abbassasse
nostro comune, tanto crebbe e multiplicò la detta compagnia sì di gente
cassa dal legato, e da’ Perugini, e da’ Sanesi, e da altri comuni, che
passava il numero di cinquemila cavalieri, e di mille Ungheri, e di
più di duemila masnadieri di gente senza arme fornite, ch’erano assai
più di dodicimila bocche senza le bestie. Il perchè avveniva, che
dovunque s’alloggiavano, eziandio per pochi dì, secondo i loro patti
e convegne tutto consumavano e guastavano in forma, che a’ paesani
toglieano la fatica di fare la ricolta. Quando i conducitori della
compagnia e i loro capitani si vidono in luogo che poteano per aperto
cammino, venire in sul contado di Firenze, con sottile modo e con molta
sagacità e astuzia feciono da molte parti muovere amici del comune
di Firenze, e alcuno scrivere, e alcuni venire infino a Firenze a
cercare convegna, offerendo ogni concordia, lega e patto che sapessono
o volessono domandare il comune. Stando in queste mene, e di continovo
fortificandosi il comune, in processo di tempo arrivarono a Firenze
ambasciadori del marchese di Monferrato, i quali erano stati nella
compagnia per conducerla al soldo suo e de’ suoi collegati, i quali
domandavano cortesemente al nostro comune per parte di loro signore
solo il titolo della concordia senza pagare danari, e il passo sicuro
per lo distretto del comune di Firenze, più offerendo per ammenda
dare al comune nostro fiorini dodicimila d’oro: e oltre a costoro per
simigliante cagione vennono segretamente certi cittadini di Perugia.
Il comune che per suo onore avea presa la tira, nel proposito suo
stette fermo e costante, e non intralasciava per ragionamenti che non
intendesse continovamente alla difesa, cercando di mettersi a prova
di spegnere la compagnia in Italia. E certo fu mirabile cosa, che
’l nostro comune si volesse mettere a partito e a fortuna con gente
con cui non potea guadagnare altro che fama e onore; ma così era per
quella volta disposto, e tanto pertinace al servigio, che minacce, nè
offerta di larga e onorata concordia, nè altro qual’altro vantaggio
lo potè ritrarre della pertinacia del suo proponimento; essendo tutto
di combattuto da molti grandi e potenti suoi cittadini, i quali o che
conoscessono il pericolo, o che temessono di loro possessioni, o perchè
fossono d’animo vile, apertamente ne’ pubblichi e aperti consigli
aoperavano e consigliavano che si prendesse l’accordo; ma il desiderio
di vivere in libertà vinse l’appetito de’ cittadini, che consigliavano
e voleano per maggioranza che ’l comune facesse a loro modo, e la paura
della compagnia, e ogni stimolo degli amici che si provarono di ciò.
Questo addivenne per l’unità de’ cittadini mercatanti, e artefici, e di
mezzano stato, che tutti concorsono in uno volere all’onore e bene del
comune.