Le dimanche 20 juillet, un monument consacré à Jean-Léon Gérôme a été
inauguré à Vesoul, sa ville natale. Il se compose d'un buste sur une
stèle,--celui-là même que sculpta Carpeaux, précédé par une des oeuvres
les plus nobles du célèbre artiste: cette _Tanagra_ hiératique dont
l'original en marbre figure au musée du Luxembourg.
Ce monument, dont la simple et classique ordonnance fait grand honneur à
l'architecte Legrand, a le rare mérite d'être dû à la collaboration de
deux maîtres incontestés et d'évoquer aussi fidèlement que possible
l'art et l'esprit de celui qu'il commémore. Il s'élève dans la cour de
l'hôpital de Vesoul, futur hôtel de ville dont le musée occupera l'une
des annexes.
M. Paul Morel, sous-secrétaire d'État à l'Intérieur, maire de Vesoul,
MM. Dagnan Bouveret, François Flameng et Raoul Verlet, membres de
l'Institut, Mmes Teyssier, Morot et Boussod, filles de Gérôme, M. Masson
son gendre, et leurs familles assistaient à la cérémonie, ainsi que
toutes les autorités du département et de la ville et de nombreuses
personnalités artistiques parmi lesquelles on remarquait MM. Muenier,
Courtois, Trochsler.
Plusieurs beaux discours furent prononcés: par M. Dagnan-Bouveret,
président du comité Gérôme, par M. Paul Morel, au nom de la ville de
Vesoul, par M. Flameng, représentant l'Académie des beaux-arts, par, M.
Verlet, représentant la sculpture française; et le bon poète Charles
Grandmougin lut une ode à Gérôme, pleine de noblesse et d'élévation.
Grâce à l'heureuse initiative de M. Paul Morel, grâce à l'intelligente
émulation des Vésuliens, cette inauguration eut un éclat vraiment
exceptionnel. Chaque maison de la petite ville, chaque fenêtre, jusqu'à
la plus humble, s'était enguirlandée de feuillages et de fleurs, et
pavoisée de drapeaux. Une fête fleurie, un cortège de fanfares, de chars
et de voitures succédèrent à la cérémonie officielle.
Et cette journée en l'honneur de Gérôme, qui fut un si joli témoignage
de patriotisme local, s'acheva par des illuminations et par des concerts
qui avaient attiré un très grand nombre de curieux.
[Illustration: Le monument, se composant du buste de Gérôme, par
Carpeaux, et d'une reproduction de la _Tanagra_ de Gérôme lui-même.]
[Illustration: La tribune officielle pendant le discours de M.
Dagnan-Bouveret. _Phot. Numa Droz._]