On tend de plus en plus à substituer l'acier au fer dans toutes les
branches d'industrie, et le P.-L.-M. vient d'annoncer qu'après 1913 il
n'existera plus de voies principales en fer sur son réseau.
[Illustration: La bénédiction des automobiles, à
Saint-Christophe-le-Jajolet (Orne).]
Les rails en acier résistent au moins deux ou trois fois plus longtemps
que les rails en fer. On a calculé, en effet, que, sur les sections en
palier ou en pente légère, ils s'usent d'environ 1 millimètre de hauteur
par 110.000 trains. Le rail pouvant rester en service jusqu'à ce qu'il
ait perdu 15 millimètres d'épaisseur, cette durée correspond au passage
de 1.500.000 trains.