L’Écriture commence par la Genèse et finit par l’Apocalypse.
Le Genèse et l’Apocalypse célèbrent tous deux le jour du repos. Le
Genèse nous dit le repos du Dieu créateur; l’Apocalypse, le repos du
Dieu rédempteur.
L’arche de Noë se reposait après le déluge, sur le mont Ararat, quand
les sept couleurs, apparaissant pour la première fois dans les nuages,
annoncèrent au ciel et à la terre qu’une alliance venait de se conclure.
Les sept sacrements annoncèrent au ciel et à la terre que sept torrents
étaient lancés par où le sang du Rédempteur devait féconder les siècles.
Les sept dons du Saint-Esprit achevant, consommant, éclairant l’œuvre
divine, annoncèrent au ciel et à la terre que le Seigneur avait trouvé,
dans l’âme des saints, le lieu de son Repos.
Les choses humaines, quand elles sont justes et vraies le sont par un
côté, sous un rapport, par un point. Il est rare et peut-être impossible
qu’une institution purement humaine ne paye pas ses avantages par de
sérieux inconvénients. Quelquefois les inconvénients sont tels qu’on
finit par se demander de quel côté penche la balance. La nature des
choses purement humaine est d’avoir des inconvénients, et les meilleures
coutumes ou les meilleures dispositions ne touchent la vérité que par
certains points isolés qui laissent désirer et regretter tout le reste.
La vie humaine se compose d’éléments si multiples et si hétérogènes,
qu’il est bien difficile de soigner certains intérêts, sans oublier ou
sans léser les autres. On fait la part de l’un, la part de l’autre.
Chacun d’eux est mécontent de la sienne, et le troisième se plaint
d’avoir été oublié. C’est une lutte, c’est un conflit, c’est la
réclamation perpétuelle, contentieuse, contradictoire des intérêts
opposés, qui plaident au nom de quelqu’un, contre quelqu’un. Et
quelquefois la sagesse humaine aboutit à des conciliations provisoires,
à des sacrifices mal acceptés, à des palliatifs très-imparfaits.
La parole divine a une vertu contraire. Quand on l’entend, on la sent
vraie d’une vérité pleine, entière, vraie à tous les points de vue.
Le repos du Dimanche est la loi générale, universelle qui s’impose à
tous, profite à tous, ne nuit à rien et à personne. Elle contient, porte
et donne une vérité qui enveloppe la création, oblige toute créature, et
l’oblige en la secourant. Cette obligation est une miséricorde, une
lumière, un bienfait.
Vraie du côté de Dieu, vraie du côté de l’homme, et du côté de chaque
homme, quel que soit son caractère et son travail, vraie du côté des
animaux, vraie du côté de la nature, vraie du côté des choses visibles,
et des intérêts connus, vraie du côté des choses invisibles et des
intérêts inconnus, vraie du côté de l’individu, vraie du côté de la
société, vraie du côté du temps, vraie du côté de l’éternité, liée à la
chaîne des vérités, à la chaîne des lois, et à la chaîne des événements
par la main qui a lié les étoiles pour faire les constellations,
proclamée par la bouche de celui qui sait tout, sanctionnée par son bras
tout puissant, la loi du Dimanche enveloppe les personnes et les choses
dans sa sagesse et dans sa profondeur. Nul ne la viole et nul ne l’élude
sans produire quelque trouble à la fois évident et mystérieux, visible à
la surface et insondable au-dessous. Le profanateur du Dimanche voit ce
qu’il fait en apparence. Il ne voit pas ce qu’il fait en réalité. Il
voit l’acte de son bras, il ne voit pas l’acte de son âme. Il ne peut
pas le suivre à travers le dédale des choses.
Sa vue est trop courte pour qu’il suive du regard son attentat. Si les
horizons s’élargissant tout à coup lui livraient les secrets de la vie
et de la mort, il serait foudroyé par le spectacle qu’il aurait sous les
yeux. S’il pouvait suivre son attentat à travers les domaines de la
création, et voir son œuvre s’accomplir partout où elle s’accomplit, il
sentirait le poids d’une parole divine. Il apprendrait ce que c’est de
désobéir à celui qui parle, voyant tout, sachant tout, et pouvant tout.
Après avoir suivi du regard son acte dans ce temple, il le verrait dans
l’éternité, où il est attendu par la justice, ou attendu par la
miséricorde.
Voici une autre manière d’exprimer la même vérité. Le nom de celui qui a
consacré le Dimanche par sa résurrection s’appelle