Frances Hodgson Burnett on nimeltään tämän kirjan tekijä -- kertoja,
joka on kirjoittanut viehättävät kirjat "Pikku lordi" ja "Pikku
prinsessa" ja joka Louisa M. Alcottin ja L. M. Montgomeryn rinnalla
kuuluu maailman suosituimpiin, jopa suorastaan klassillisiin
nuorisonkirjailijoihin.
Frances Hodgson (Hodgson oli hänen tyttönimensä) oli jo pikkutyttönä
verraton tarinoiden kertoja. Siitä saakka kun hän oppi kirjoittamaan,
hän pani paperille kertomuksiaan, kirjoitti vaikkapa hiilellä jollei
ollut lyijykynää, ja paperin puutteessa jopa lastuillekin.
Frances, joka oli syntynyt ja kasvanut Englannissa, muutti 16-vuotiaana
Amerikkaan. Silloin alkoi myös hänen kirjailijanuransa -- hän
oli päättänyt palauttaa perheensä varallisuuden kirjoittamalla
kirjoja. Hodgsonit olivat näet saaneet kamppailla köyhyyttä vastaan
aina siitä lähtien, kun isä Hodgson oli kuollut -- Frances oli
silloin vasta nelivuotias. Mutta ennen kuin Frances saattoi ruveta
kirjailijaksi, hänen täytyi ansaita rahat paperin, musteen ja
postimerkkien ostamiseen. Yhdessä sisartensa kanssa hän alkoi poimia
metsämarjoja ja myydä niitä kaupungissa, ja sillä tavalla saatiin rahaa
kirjoitustarvikkeita varten.
Frances kopioi 13-vuotiaana kirjoittamansa tarinan ja lähetti sen
erään aikakauslehden toimitukseen. Mutta kun toimittaja epäili, ettei
niin nokkela kertomus voinut olla hänen ikäisensä tytön kirjoittama,
Francesin täytyi sepittää uusi tarina verrattavaksi. Lopulta lehti
ottikin julkaistakseen molemmat jutut, ja Frances sai nostaa
ensimmäisen tekijänpalkkionsa, 35 dollaria.
Siitä pitäen Frances Hodgson kirjoitti hyvin ahkerasti noin 60 vuoden
ajan, kaikkiaan yli 50 teosta (enimmäkseen nuorisonkirjoja), jotka
saivat niin erinomaisen menestyksen, ettei sanaakaan siitä, mitä hän
kirjoitti, jäänyt myymättä. Hänen teoksiaan esitettiin sitä paitsi
näytelminä teattereissa ja elokuvina. -- Kirjailijatar meni Amerikassa
naimisiin kuuluisan lääkäri Burnettin kanssa ja sai kaksi poikaa,
joille hän heidän vartuttuaan luki kertomustensa käsikirjoituksia.
Yhtä työteliäs kuin rouva Burnett oli kirjailijana, yhtä puuhakas hän
oli auttaessaan muita ihmisiä. Hänellä oli hyvin lämmin sydän ja hän
otti syvästi osaa toisten suruihin ja vastoinkäymisiin. Avuliaisuus
saattoi hänet itsensä usein suuriin rahavaikeuksiin.
1.