● =Maa.= Kreikka on pinta-alaltaan pieni. Verrattuna muuhun Eurooppaan
se on kuin pikkusormi koko kämmenen rinnalla. Maata ympäröi kolmelta
puolelta meri. Tässä se eroaa niistä maista, joihin aikaisemmin olemme
tutustuneet; nehän olivat miltei järjestään mannervaltioita. Kreikan
itäpuolella on saarekas _Aige´ia_n meri. Suuri _Kreeta_n saari erottaa
Aigeian meren Välimerestä. Lähellä Kreikan rannikkoa on Kreetan kokoinen
_Euboia_ ja etelämpänä _A´igīna_n lahdessa _Salami´s_ saari. Vastapäätä
Aiginan lahtea on Kreikan länsirannikolla syvä _Korinthoksen_ lahti.
Aigeian meren täyttää _Kykladien_ saariryhmä, johon kuuluu muun muassa
pieni, mutta vanhalla ajalla kauppapaikkana ylen tärkeä _Dēlos._ Kreikan
länsipuolella taas leviää _Joonia_n meri, jossa ovat _Joonia_n saaret,
muun muassa pieni _Ithă´kā._ Kaikki nämä saaret ovat kallioisia, sillä
ne ovat oikeastaan vedenalaisten vuoriharjanteiden huippuja.
Samoin kuin saaret on Kreikan mannerkin kauttaaltaan vuorista. Korkeat
harjanteet ja jyrkät kukkulat sulkevat väliinsä kapeita ja pieniä, mutta
viljavia ja ihania umpilaaksoja. Kaukana pohjoisessa on korkea
_Ŏ´lympos_ vuori. Etelämpänä on _Oita_ vuoren ja meren välillä kuuluisa
_Thermopy̆´lai_n sola. Vuoriniemekkeet pistävät kauas mereen, ja niiden
väliin tunkeutuvat syvät merenlahdet. Sen tähden onkin Kreikan rannikko
suhteettoman pitkä. Vaikka maa on pienempi kuin Portugali, on rannikko
pitempi kuin Espanjan.
Maan ilmasto on ihana. Laaksoissa ei sada lunta kuin kerran
kahdessakymmenessä vuodessa. Mutta meren läheisyys estää ilmaa myös
liiaksi lämpenemästä. Ihmisten ei tarvitse ylenmäärin ponnistella
elantonsa hankkimiseksi, mutta he eivät kuitenkaan pääse laiskistumaan
ja veltostumaan kuten itämailla. Täten kreikkalaisista tuli toimelias ja
sivistykseen pyrkivä kansa.
● =Valtiot.= Kreikan luonto vaikutti osaltaan sen, että valtiot täällä
olivat pienempiä kuin itämailla. Kreikassa ei syntynyt laajoja
yleisvaltioita, vaan jokainen umpilaakso, vieläpä jokainen kaupunki
muodosti oman valtion. Toisinaan kyllä jokin mahtava kaupunkivaltio
saattoi laskea valtansa alle lähimmät naapurit, mutta se ei silloinkaan
päässyt paisumaan suurehkoa suomalaista pitäjää laajemmaksi.
Koko Kreikka jakautui kolmeen pääosaan. Nämä olivat _Pohjois-Kreikka_,
_Keski-Kreikka_ eli _Hella´s_ sekä _Etelä-Kreikka_ eli _Pelopo´nnēsos._
Pohjois-Kreikka jakautui kahteen osaan, vuoriseen _Ē´peirokseen_ ja
_Thessalia_n tasankomaahan, joissa kummassakin oli monta valtiota.
Hellaassa oli kaksi huomattavaa maakuntaa: _Boiōtĭ´ā_ ja _Attika_.
Keskellä Boiotiaa oli tärkeä _Thēba_n kaupunki. Attikassa sijaitsi
_Ateena_, joka oli laskenut koko tämän maakunnan valtansa alle.
Peloponnesoksessa oli tärkein maakunta _Lakōnia_, jossa oli _Sparta_n
kaupunki. Sparta oli valloittanut koko Lakonian, vieläpä muitakin
Peloponnesoksen valtioita.
Aikojen kuluessa siirtyi kreikkalaisia muihinkin maihin asumaan. Näin
syntyi lukuisia kreikkalaisia _siirtokuntia_ Vähän-Aasian
länsirannikolle, muun muassa rikas ja mahtava _Mi´lētos_. Myöskin
Aigeian meren pohjoisrannikolla oli monta siirtokuntaa. Enimmän niitä
kuitenkin perustettiin Etelä-Italiaan, jota ympäristön asukkaat
sanoivatkin _Suur-Kreikaksi_. Sisiliassa heillä niinikään oli lukuisia
siirtoloita. Näistä siirtokunnista olivat tärkeimmät _Tare´ntum_
Etelä-Italiassa ja _Syrakusa_ Sisiliassa.
● =Heimot.= Kreikan asukkaat olivat indo-eurooppalaista kansaa, joka
kutsui itseään _helleeneiksi_. Eri heimot erosivat toisistaan
tuntuvasti. Peloponnesoksen _doorilaiset_ olivat jäykkiä,
elämäntavoiltaan yksinkertaisia ja vanhoihin tapoihin kiintyneitä.
Attikassa ja saarilla asuvat _joonialaiset_ sen sijaan olivat vilkasta,
sivistynyttä ja uudistushaluista kansaa.