凡虚火证，即假热证也。其病源有二，而外证有四。何也？一曰，阴虚者能发热，此以真阴亏损，水不制火也。二曰，阳虚者亦能发热，此以元阳败竭，火不归源也。此病源之二也。至若外证之四，则一日，阳戴于上而见于头面咽喉之间者，此其上虽热而下则寒，所谓无根之火也。二曰阳浮于外而发于皮肤肌肉之间者，此其外虽热而内则寒，所谓格阳之火也。三曰阳陷于下而见于便溺二阴之间者，此其下虽热而中则寒，所谓失位之火也。四曰阳亢乘阴而见于精血髓液之间者，此其金水败而铅汞干，所谓阴虚之火也。此外证之四也。然证虽有四，而本则惟二，或在阴虚，或在阳虚而尽之矣。第阴虚之火惟一，曰金水败者是也。阳虚之火有三，曰上中下者是也。凡治此者，若系阴虚火盛，则治当壮水；壮水之法，只宜甘凉，不宜辛热。若系阳虚发热，则治宜益火。益火之法，只宜温热，大忌清凉。第温热之效速，每于一二剂间，便可奏功。甘凉之力缓，非多服不能见效也。然清凉之药，终不宜多，多则必损脾胃。如不得已则易以甘平，其庶几耳。倘甘平未效，则惟有甘温一法，斯堪实济，尚可望其成功。否则生气之机，终非清凉所能致也。此义最微，不可不察。
气本属阳，阳气不足则寒从中生，寒从中生则阳无所存，而浮散于外，是即虚火假热之谓也。而假寒之证，其义亦然。是以虚火实火，亦总由中气之虚实耳。凡气入于内而为寒者，有如严冬，阳伏于下而阴凝于上，故冰雪满地而井泉温暖也；气虚于内而为热者，有如盛夏，阴盛于中而阳浮于外，故炎暑逼人而渊源清冷也。天地间理原如此，故不可见热即云热，见寒即云寒，而务察其寒热之本。
火有虚实，故热有假真。而察之之法，总当以中气为之主，而外证无足凭也。故凡假热之证，本中寒也；假寒之证，本内热也。中寒者原是阴证，内热者原是阳证。第以惑者不明，故妄以寒证为真热，热证为真寒。而不知内热者当远热，内寒者当远寒。内有可据，本皆真病，又何假之有。