À ces mots, le _bargello_ revint sur ses pas pour sortir de la cour,
et je crus que j'allais m'évanouir de contentement, car, s'il m'avait
dit: Entre dans cette loge, et que Hyeronimo et moi, nous nous
fussions vus ainsi tout à coup, devant le _bargello_, face à face,
sans être d'intelligence avant cette rencontre, un cri de surprise et
un élan l'un vers l'autre nous auraient trahis certainement.
La Providence nous protégea bien tous deux, en inspirant au
_bargello_, sur la foi des sbires, cette terreur et cette horreur pour
le pauvre innocent.
Rien qu'à son nom et à l'aspect de son cachot, mes jambes
fléchissaient sous mon corps. Le _piccinino_, pour cette fois, resta
après nous dans la cour et fit tout seul la distribution des vivres
aux prisonnières et aux prisonniers.
Le _bargello_ rentra dans son greffe, et sa femme, survenant à son
tour, m'enseigna complaisamment tout ce que j'avais à faire dans la
maison: à aider le cuisinier dans les cuisines, à tirer de l'eau au
puits, à balayer les escaliers et la cour, à nourrir les deux gros
dogues qui grondaient aux deux portes, à jeter du grain aux colombes,
à faire les parts justes de pain, de soupe et d'eau aux prisonniers,
même à porter trois fois par jour une écuelle de lait à la captive de
la deuxième loge pour l'aider à mieux nourrir son enfant, qu'elle ne
suffisait pas à allaiter par suite du chagrin qui la consumait, la
pauvre jeune mère!