Da grande extenção de terras para pastos cheios de gado, que ha no
Brazil.
Estende-se o sertão da Bahia até á barra do Rio de S. Francisco,
oitenta legoas por costa; e indo para o rio acima até á barra que
chamão de agoa grande, fica distante a bahia da dita barra, cento e
quinze legoas: de Santunse, cento e trinta legoas: de Rodellas por
dentro, oitenta legoas: das Jacoabinas, noventa legoas: e do Tucano,
cincoenta legoas. E porque as fazendas, e os curraes de gado se situão
aonde ha largueza de campo, e agoa sempre manente de rios, ou lagôas:
por isso os curraes da parte da Bahia estão postos na borda do Rio
de S. Francisco, na do Rio das Velhas, na do Rio das Rãs, na do Rio
Verde, na do Rio Peramerim, na do Rio Jacuipe, na do rio Itapicurú, na
do Rio Real, na do Rio Vaza-Barris, na do Rio de Sergipe; e de outros
rios, em os quaes, por informação tomada de varios, que corrêrão este
sertão, estão actualmente mais de quinhentos curraes: e só na borda
d’áquem do Rio de S. Francisco, cento e seis legoas. E na outra borda
da parte de Pernambuco, he certo que são muito mais. E não sómente
de todas estas partes e rios já nomeados vem boiadas para a cidade e
reconcavo da Bahia, e para as fabricas dos engenhos; mas tambem do Rio
Iguassú, do Rio Carainhaem, do Rio Corrente, do Rio Guaraira, e do Rio
Piagui-grande, por ficarem mais perto, vindo caminho direito, á Bahia,
do que indo por voltas á Pernambuco.
E posto que sejão muitos os curraes da parte da Bahia, chegão a muito
maior numero os de Pernambuco; cujo sertão se estende pela costa
desde a Cidade Olinda até o rio de S. Francisco, oitenta legoas: e
continuando da barra do rio de S. Francisco até á barra do Rio Iguassú,
contão-se duzentas legoas. De Olinda para Oeste até o Piagui, Freguezia
de Nossa Senhora da Victoria, cento e sessenta legoas, e pela parte
do Norte estende-se de Olinda até ao Ceará Merim, oitenta legoas, e
dahi até o Açú, trinta e cinco legoas, e até ao Ceará Grande, oitenta
legoas: e por todas vem a estender-se desde Olinda até esta parte,
quasi duzentas legoas.
Os rios de Pernambuco que, por terem junto de si pastos competentes,
estão povoados com gado (fóra o Rio Preto, o Rio Guaraira, o Rio
Iguassú, o Rio Corrente, o Rio Guarignae, a Lagôa Alegre, e o Rio de S.
Francisco, da banda do Norte) são o Rio de Cabaços, o Rio de S. Miguel,
as duas Alagôas com o Rio do Porto do Calvo, o da Parahiba, o dos
Kariris, o do Açú, o do Podi, o de Jaguaribe, o das Piranhas, o Pajau,
o Jacaré, o Kaninde, o de Parnahiba, o das Pedras, o dos Camarões, e o
Piagui. Os curraes desta parte hão de passar de oitocentas legoas: e de
todos estes vão boiadas para o Recife, e Olinda, e suas villas, e para
o fornecimento das fabricas dos engenhos desde o Rio de S. Francisco
até ao Rio Grande: tirando os que acima estão nomeados desde o Piagui
até á barra de Iguassú, e de Pernagna, o Rio Preto; porque as boiadas
destes rios vão quasi todas para a Bahia, por lhes ficar melhor caminho
pelas Jacoabinas, por onde passão, e descanção. Assim como ahi tambem
párão, e descanção as que ás vezes vem de mais longe. Mas quando nos
caminhos, se achão pastos, porque não faltárão as chuvas, em menos
de tres mezes chegão as boiadas á Bahia, que vem dos curraes mais
distantes. Porém se por causa da seca fôrem obrigados a parar com o
gado nas Jacoabinas: ahi o vendem os que o levão, e ahi descança seis,
sete, e oito mezes, até poder ir á cidade.
Só no rio de Iguassú estão hoje mais de trinta mil cabeças de gado.
As da parte da Bahia se tem por certo, que passão de meio milhão, e
mais de oitocentas mil hão de ser as da parte de Pernambuco; ainda que
destas se aproveitão mais os da Bahia, para onde vão muitas boiadas,
que os Pernambucanos.
A parte do Brazil, que tem menos gado, he o Rio de Janeiro, porque tem
curraes sómente nos campos de Santa Cruz, distante quatorze legoas
da cidade; nos campos novos do Rio de S. João, distantes trinta, e
nos Goitacazes, distantes oitenta legoas: e em todos estes campos não
passão de sessenta mil as cabeças de gado, que nelles pastão.
A Capitania do Espirito Santo se provê limitadamente da Moribeca, e de
alguns curraes áquem do Rio Parahiba do Sul.
Na villa de S. Paulo matão as rezes, que tem em suas fazendas, que
não são muito grandes: e só nos campos de Coritiba vai crescendo, e
multiplicando cada vez mais o gado.
Sendo o sertão da Bahia tão dilatado, como temos referido, quasi todo
pertence a duas das principaes familias da mesma cidade, que são a
da Torre, e a do defunto Mestre de Campo Antonio Guedes de Brito.
Porque a casa da Torre tem duzentas e sessenta legoas pelo Rio de S.
Francisco acima, á mão direita, indo para o Sul; e indo do dito rio
para o norte, chega a oitenta legoas. E os herdeiros do Mestre de Campo
Antonio Guedes possuem, desde o morro dos Chapéos até á nascença do Rio
das Velhas, cento e sessenta legoas. E nestas terras, parte dos donos
dellas tem curraes proprios; e parte são dos que arrendárão sitios
dellas, pagando por cada sitio, que ordinariamente he de huma legoa,
cada anno dez mil réis de fôro. E assim como ha curraes no territorio
da Bahia, e de Pernambuco, e de outras capitanias, de duzentas,
trezentas, quatrocentas, quinhentas, oitocentas e mil cabeças: assim ha
fazendas, a quem pertencem tantos curraes, que chegão a ter seis mil,
oito mil, dez mil, quinze mil, e mais de vinte mil cabeças de gado;
donde se tirão cada anno muitas boiadas, conforme os tempos são mais
ou menos favoraveis á parição, e multiplicação do mesmo gado, e aos
pastos, assim nos sitios como tambem nos caminhos.