Das penas dos que levão tabaco não despachado nas alfandegas: e das
industrias de que se usa para se levar de contrabando.
Qualquer descaminho do tabaco, por qualquer destas partes do Brazil,
fóra do registo, e guias, debaixo do que tudo vai despachado, tem por
pena a perda do tabaco, e da embarcação, em que se achar, e mais cinco
annos de degredo para Angola ao autor desta culpa. Porém muito maiores
são as penas, que tem os transgressores do bando em Portugal. E em
outros reinos são tantos, e tão graves, que a cada passo são causa da
ruina de muitas familias. E quanto mais rigorosas são estas penas,
tanto maior prova são do muito a que subio o contracto, e do grande
lucro, que tem delle todos os Principes.
Mas ainda maior prova do grande valor e lucro, que dá o tabaco, he o
perderem muitos, por ambição, o temor destas penas; arriscando-se a
ellas com desprezo do perigo de se verem comprehendidos nas mesmas
miserias, a que outros se reduzirão, por serem tão confiados. E para
isso parece, que não ha industria, de que se não use, para o embarcar,
e tirar das embarcações ás escondidas, á vista dos mesmos ministros,
que, como Argos de cem olhos, vigião, quando não são juntamente
Briaréos de cem mãos para receber, e mais mudos, que os peixes, para
calar. Para apontar algumas destas industrias, direi por relação dos
casos, em que se apanhárão não poucos; que huns mandárão o tabaco
dentro das peças de artilheria; outros dentro das caixas, e fechos
do assucar; outros arremedando as caras tambem do assucar muito bem
encouradas. Servirão-se outros dos barris de farinha da terra, dos
de breu, e dos de mellado, cobrindo com a superficie mentirosa o que
hia dentro em folhas de Flandres, outros valerão-se das caixas de
roupa, fabricadas a dous sobrados, para dar lugar a escondrijos: e de
frasqueiras que estão á vista, pondo entre os frascos de vinho outros
tambem de tabaco. Quanto foi, e vai cada anno nas obras mortas, e nos
forros das camaras, e nas varandas das náos? Quanto nas curvas, que
para isso nas partes mais escuras se forrão? e não faltou quem lhe
désse lugar até dentro de humas imagens occas de santos; assim como
huns carpinteiros de navios o escondêrão em páos occos, misturados
entre os outros de que costumavão valer-se. Deixo o que entra e sahe em
algibeiras grandes de couro dos que vão, e vem das náos para os portos,
com repetidas idas, e voltas, debaixo de lobas, e tunicas: e o que se
arrasta debaixo dos bateis, e das pipas de aguada pelas ondas do már.
Nunca acabariamos se quizessemos relatar as invenções, que suggerio a
cautela ambiciosa: porém sempre arriscada, e muitas vezes descoberta,
com sucesso infeliz. O que claramente prova a estimação, o apetite, e a
esperança do lucro, que ainda entre riscos acompanha o tabaco.