Em que consiste a lavra do tabaco: e de como se semea, planta, e
alimpa; em que tempo se hade plantar.
Toda a lavra e cultura do tabaco consiste por sua ordem em se semear,
plantar, alimpar, capar, desolhar, colher, espinicar, torcer, virar,
ajuntar, enrolar, encourar, e pizar: e de tudo iremos fallando nos
capitulos seguintes. E começando neste pela planta: semea-se esta em
canteiros bem estercados; ou em queimadas feitas nos matos, aonde ha
terra conveniente para isso, e apparelhadas no mesmo anno, em que se
hade semear. O tempo, em que commummente se semea são os mezes de Maio,
Junho, e Julho: e depois de nascida a semente, nasce tambem com ella
algum capim vicioso á planta innocente o qual se tira com tento, que se
não arranque por descuido com o capim vicioso a planta innocente.
Tendo a planta já palmo, ou pouco menos de altura, se passa dos
canteiros aonde nasceu, para os cercados, ou curraes, aonde se hade
criar: cuja terra, quanto mais estercada, he melhor. Mas se nos ditos
curraes morou por muito tempo o gado; hade se tirar antes alguma parte
do esterco, para que a força delle ainda não cortido do tempo, não
queime a planta, em vez de ajudar. Distribue-se a dita terra em regos
com riscador, para que a planta fique vistosa. A distancia de hum rego
de outro he de cinco palmos: e das plantas entre si he de dous palmos
e meio, para que se possão extender, e crescer folgadamente, sem
huma ser de embaraço á outra. Planta-se em covas de hum palmo, quanto
cava a enxada mettida, e estas se enchem de terra bem estercada: e,
com vigilancia, e cuidado, se corre a dita planta todos os dias, para
ver se tem lagarta; e esta logo se mata para a não comer sendo tenra.
Os inimigos da planta são ordinariamente além da lagarta, a formiga,
o pulgão, e o grillo. A lagarta em pequena corta-lhe o pé, ou raiz
debaixo da terra: e em crescendo corta-lhe as folhas. O mesmo faz
tambem a formiga: e por isso se poem nos regos, aonde esta apparece,
outras folhas de mandioca, ou de aroeira; para que dellas comão as
formigas, e não cheguem a cortar, e comer as do tabaco, que sendo
cortadas desta sorte não servem. O pulgão que he hum mosquito preto,
pouco maior que huma pulga, faz buracos nas folhas; e estas assim
furadas, não prestão para se fazer dellas torcida. O grillo, em quanto
a planta he pequena, a corta rente da terra; e sendo já crescida,
tambem se atreve a cortar-lhe as folhas.
Sendo já a folha bastantemente crescida, se lhe chega ao pé aquella
terra, que se tirou das covas em que foi plantada, daquella parte, que
ficou arrumada mais alta; porém, em tempo de inverno, não se aperta
muito, porque toda está humida; no verão, aparta-se mais para que a
terra a defenda, e a humidade, posto que menor, lhe dê o primeiro
alimento. E isto faz quem a planta. Estando a planta em sua conta,
com oito, ou nove folhas, conforme a força com que vem crescendo, se
lhe tira o olho de cima, ou grelo, antes de espigar: o que por outra
phraze chamão capar. E porque faltando-lhe este olho, nasce em cada
pé das folhas outro olho; todos estes olhos se hão de botar fóra; (e
a isto chamão desolhar) para que não tirem a sustancia ás folhas.
E esta diligencia se faz pelo menos de oito em oito dias: e mais
frequentemente se visitão, e correm os regos, para tirar o capim, até
estarem as folhas sazonadas: o que se conhece por apparecer nellas
humas nodoas amarellas, ou por estar já preto por dentro o pé da folha,
o que commummente succede ao quarto mez depois de postas em suas covas
as plantas.