Como se começou a tratar no Brazil da planta do tabaco: e a que
estimação tem chegado.
Se o assucar do Brazil o tem dado a conhecer, a todos os reinos, e
provincias da Europa; o tabaco o tem feito muito mais afamado em todas
as quatro partes do mundo: em as quaes hoje tanto se deseja, e com
tantas diligencias, e por qualquer via se procura. Ha pouco mais de
cem annos, que esta folha se começou a plantar, e beneficiar na Bahia:
e vendo o primeiro, que a plantou, o lucro, posto que moderado, que
então lhe dérão humas poucas arrobas, mandadas com pequena esperança de
algum retorno a Lisboa, animou-se a plantar mais, não tanto por cobiça
de negociante, quanto por se lhe pedir dos seus correspondentes, e
amigos, que a repartião por preço accommodado, porém jamais levantado.
Até que imitado dos visinhos, que com ambição a plantárão, e enviárão
em maior quantidade: e depois de grande parte dos moradores dos campos,
que chamão da Cachoeira, e de outros do sertão da Bahia: passou pouco
a pouco a ser hum dos generos de maior estimação, que hoje sahe desta
America Meridional para o reino de Portugal, e para os outros reinos,
e republicas de nações extranhas. E desta sorte huma folha de antes
desprezada, e quasi desconhecida, tem dado, e dá actualmente grandes
cabedaes aos moradores do Brazil, e incriveis emolumentos aos erarios
dos principes.
Desta pois fallaremos agora, mostrando primeiramente como se semea, e
planta: como se alimpa, e colhe; como se beneficia, e cura: como se
enrola, e despacha na alfandega. Segundo: como se pisa, e se lhe dá o
cheiro: qual he melhor para se mascar; qual para o caximbo, e qual para
se pizar: e se em granido, ou em pó. Terceiro: do uso moderado delle
para a saude, e do immoderado, e vicioso na quantidade, no lugar, e no
tempo. Quarto: dos rolos, que cada anno ordinariamente se embarcão do
Brazil para Portugal: do valor na Bahia, e no Reino: das penas para se
não mandar, ou introduzir sem despacho: e dos artificios para se passar
de contrabando, não obstante as vigilancias dos guardas, assim dentro,
como fóra de Portugal. E finalmente do rendimento deste contracto, e da
repartição do tabaco por todas as quatro partes do mundo. Tudo conforme
as noticias certas que procurei, e me dérão os mais intelligentes, e
mais versados nesta lavra; aos quaes, no que direi, me reporto.