Da planta, e limpas das cannas, e a diversidade que ha nellas.
Feita a escolha da melhor terra para a canna, roça-se, queima-se,
e alimpa-se tirando-lhe tudo o que poderia servir-lhe de embaraço;
e logo abre-se em regos, altos palmo e meio, e largos dous com seu
camalhão no meio, para que nascendo a canna não se abafe: e nestes
regos ou se plantão os olhos em pé, ou se deitão as cannas em pedaços,
tres ou quatro palmos compridos: e se fôr canna pequena deita-se
tambem inteira, huma junto á outra, ponta com pé; cobrem-se com
terra moderadamente. E depois de poucos dias brotando pelos olhos
começão pouco a pouco a mostrar sua verdura á flôr da terra, pegando
facilmente, e crescendo mais, ou menos conforme a qualidade da terra, e
o favor, ou contrariedade dos tempos. Mas se forem muito juntas, ou se
na limpa lhes chegarem muito a terra, não poderáõ filhar como he bem, e
o que se deve evitar.
A planta da canna nos lugares altos da Bahia começa desde as primeiras
agoas no fim de Fevereiro, e nos principios de Março, e se continua
até o fim de Maio, e nas baixas, e varzeas (que são mais frescas,
e humidas) planta-se tambem nos mezes de Julho, e Agosto, e por
alguns dias de Setembro. Toda a canna, que não fôr seca, ou viciada,
nem de canudos muito pequenos, serve para plantar. De ser a terra
nova, e forte, segue-se o crescer nella a canna muito viçosa; e
á esta chamão canna brava: a qual a primeira, e segunda vez, que
se corta, não costuma fazer bom assucar, por ser muito agoacenta.
Porém dahi por diante depois de esbravejar a terra ainda que cresça
extraordinariamente, he tão boa no rendimento como formoza na
apparencia, e destas se achão algumas vezes algumas com sete, oito,
e nove palmos, e tambem postas no cannaveal, como os capitães nos
exercitos.
A melhor canna he a de canudo comprido, e limpo; e as que tem canudos
pequenos, e barbados, são as peiores. Nascem o terem canudos pequenos,
ou da seca, ou do frio, porque huma e outra cousa as apertão: e o terem
barbas procede de lhes faltar com alguma limpa a seu tempo. Começa-se
alimpar a canna, tanto que tiver monda, ou herva de tirar. No inverno a
herva, que se tira, torna logo a nascer; e as limpas mais necessarias
são aquellas primeiras, que se fazem, para que a canna possa crescer,
e o capim a não afogue: porque depois de crescida, vence melhor as
hervas menores. E assim vêmos, que os primeiros vicios são os que
botão a perder hum bom natural. As cannas que se plantão nos outeiros,
são ordinariamente mais limpas, que as que se plantão nas varzeas:
porque assim como correr a agoa do outeiro, he causa que se não criem
nelle tão facilmente outras hervas, assim o ajuntar-se ella na varzea
he causa de ser esta sempre muito humida, e conseguintemente muito
disposta para criar o capim.
Por isso em humas terras ás vezes não bastão tres limpas, e em
outras com duas o lavrador descança conforme os tempos, mais ou
menos chuvosos. Assim como ha filhos tão doceis, que com a primeira
admoestação se emendão, para outros não bastão repetidos castigos.
As socas tambem (que são as raizes das cannas cortadas a seu tempo, ou
queimadas por velhas, ou por cahidas de sorte que se não possão cortar,
ou por desastre) servem para plantar; porque se não morrerem pelo muito
frio, ou pela muita sêca, chegando-lhes a terra, tornão a brotar, e
podem desta sorte renovar o cannaveal por cinco ou seis annos, e mais.
Tanto vale a industria, para tirar proveito, ainda do que parecia
inutil, e se deixaria por perdido. Verdade he, que cançando a terra,
perde tambem a soca o vigor, e depois de seis, ou sete annos, a canna
se acanha, e facilmente se murcha, até ficar seca, e arougada. E por
isso não se hade pretender da terra, nem da soca mais do que puder dar,
particularmente se não fôr ajudada com algum beneficio, e a advertencia
do bom lavrador consiste em plantar de tal sorte successivamente a
canna, que cortando-se a velha para a moenda, fique a nova em pé para a
safra vindoura, e desta sorte alimente com a sua verdura a esperança do
rendimento, que se prepara, que he o premio de seu continuado trabalho.
Plantar huma tarefa de cannas, he o mesmo que plantar no espaço de
trinta braças de terra em quadra. Finalmente porque a diversidade das
terras, e dos climas pede diversa cultura; he necessario informar-se,
e seguir o conselho dos velhos, aos quaes ensinou muito o tempo, e
a experiencia, perguntando em tudo o que se duvidar, para obrar com
acerto.