Do cabedal que hade ter o senhor de hum engenho real.
O ser senhor de engenho, he titulo, a que muitos aspirão, porque traz
comsigo, o ser servido, obedecido, e respeitado de muitos. E se fôr,
qual deve ser, homem de cabedal, e governo; bem se póde estimar no
Brazil o ser senhor de engenho, quanto proporcionadamente se estimão os
titulos entre os fidalgos do Reino. Porque engenhos há na Bahia, que
dão ao senhor quatro mil pães de assucar, e outros pouco menos, com
canna obrigada á moenda, de cujo rendimento logra o engenho ao menos
a metade, como de qualquer outra, que nelle livremente se móe: e em
algumas partes ainda mais que a metade.
Dos senhores dependem os lavradores, que tem partidos arrendados em
terras do mesmo engenho, como os cidadãos dos fidalgos: e quanto os
senhores são mais possantes, e bem apparelhados de todo o necessario,
affaveis, e verdadeiros; tanto mais são procurados, ainda dos que não
tem a canna captiva, ou por antiga obrigação, ou por preço que para
isso recebêrão.
Servem ao senhor de engenho em varios officios, além dos escravos
de enchada, e fouce, que tem nas fazendas, e na moenda, e fóra os
mulatos e mulatas, negros e negras de casa, ou occupados em outras
partes; barqueiros, canoeiros, calafates, carapinas, carreiros,
oleiros, vaqueiros, pastores e pescadores. Tem mais cada senhor
destes necessariamente hum mestre de assucar, hum banqueiro, e hum
contra-banqueiro, hum purgador, hum caixeiro no engenho, e outro na
cidade, feitores nos partidos, e roças, hum feitor mór do engenho:
e para o espiritual, hum sacerdote seu capellão; e cada qual destes
officiaes tem soldada.
Toda a escravatura (que nos maiores engenhos passa o numero de cento
e cincoenta, a duzentas peças, contando as dos partidos), quer
mantimentos, e fardas, medicamentos, enfermaria, e enfermeiro; e para
isso são necessarias roças de muitas mil covas de mandioca. Querem os
barcos, velames, cabos, cordas, e breo. Querem as fornalhas, que por
sete, ou oito mezes ardem de dia, e de noite, muita lenha; e para isso
he mister dous barcos velejados, para se buscar nos portos, indo hum
atraz do outro sem parar, e muito dinheiro para a comprar; ou grandes
matos, com muitos carros, e muitas juntas de boi para se trazer. Querem
os cannaveaes tambem suas barcas, e carros com dobradas esquipações
de bois. Querem enchadas, e fouces. Querem as serrarias machados, e
serras. Quer a moenda de toda a casta de páos de lei de sobrecelente,
e muitos quintaes de aço, e de ferro. Quer a carpintaria madeiras
selectas e fortes para esteios, vigas, aspas, e rodas; e pelo menos os
instrumentos mais usuaes, a saber; serras, trados, verrumas, compaços,
regoas, escropros, enchós, goivas, machados, martelos, cantins, e
junteiras, pregos, e plainas. Quer a fabrica do assucar pharóes, e
caldeiras, tachas e bacias, e outros muitos instrumentos menores, todos
de cobre; cujo preço passa de oito mil cruzados, ainda quando se vende,
não tão caro, como nos annos presentes. São finalmente necessarias além
das sanzallas dos escravos, e além das moradas do capellão, feitores,
mestre, purgador, banqueiro, e caixeiro, huma capella decente com seus
ornamentos, todo o apparelho do altar, e humas casas para o senhor do
engenho com seu quarto separado para os hospedes, que no Brazil, falto
totalmente de estalagens, são continuos; e o edificio do engenho,
forte e espaçoso, com as mais officinas, e casa de purgar, caixaria,
alambique, e outras cousas, que por miudas aqui se escusa aponta-las, e
dellas se fallará.
O que tudo bem considerado, assim como obriga a huns homens de bastante
cabedal, e de bom juizo, a quererem antes serem lavradores possantes
de canna com hum, ou dous partidos de mil pães de assucar, com trinta,
ou quarenta escravos de enchada, e fouce; do que senhores de engenhos
por poucos annos com a lida, e attenção que pede o governo de toda
essa fabrica; assim he para pasmar como hoje se atrevem tantos a
levantar engenhocas, tanto que chegárão a ter algum numero de escravos,
e achárão quem lhes emprestasse alguma quantidade de dinheiro para
começar a tratar de huma obra, de que não são capazes por falta de
governo, e diligencia; e muito mais por ficarem logo na primeira safra
tão empenhados com dividas, que na segunda, ou terceira já se declarão
perdidos: sendo juntamente causa, que os que fiárão delles, dando-lhes
fazenda e dinheiro, tambem quebrem, e que outros zombem da sua mal
fundada presumpção, que tão depressa converteu em palha seca aquella
primeira verdura de huma apparente, mas enganosa esperança.
E ainda que nem todos os engenhos sejão reaes, nem todos puxem por
tantos gastos, quantos até aqui temos apontado: comtudo, entenda cada
qual, que com as mortes, e com as secas que de improvizo apertão,
emirrão a canna, e com os desastres, que a cada passo succedem, crescem
os gastos mais do que se cuidava. Entenda tambem, que os pedreiros, e
carapinas, e outros officiaes desejosos de ganhar a custa alheia, lhe
facilitaráõ tudo de tal sorte, que lhe parecerá o mesmo levantar hum
engenho, que huma sanzalla de negros; e quando começar a ajuntar os
aviamentos, achará ter já despendido tudo quanto tinha antes de se pôr
pedra sobre pedra, e não terá com que pagar as soldadas, crescendo de
improvizo os gastos, como se fossem por causa das enxurradas dos rios.
Tambem se não tiver capacidade, modo, e agencia que se requer na boa
disposição e governo de tudo, na eleição dos feitores, e officiaes,
na boa correspondencia com os lavradores, no trato da gente sujeita
na conservação, e lavoura das terras, que possue, e na verdade e
pontualidade com os mercadores, e outros seus correspondentes na
praça, achará confusão, e ignorancia no titulo de senhor de engenho,
donde esperava acrescentamento de estimação, e de credito. Por
isso, tendo já fallado do que pertenceu ao cabedal, que ha de ter,
tratarei agora de como se ha de haver no governo; e primeiramente da
compra, e conservação das terras, e seus arrendamentos aos lavradores
que tem; e logo da eleição dos officiaes que hade admittir ao seu
serviço, apontando as obrigações, e as soldadas de cada hum delles,
conforme o estilo dos engenhos reaes da Bahia, e ultimamente do
governo domestico da sua familia, filhos, e escravos; recebimento dos
hospedes, e pontualidade em dar satisfação a quem deve; do que depende
a conservação do seu credito, que he o melhor cabedal dos que se presão
de honrados.