_Emma Lyon_
Mit ihm zu reden bin ich gekommen. Ich bin von Suffolk
herübergeritten, wo ich übernachtet habe und wo meine
Freunde geblieben sind.
_Sir Francis_
(noch immer fassungslos)
Du kannst ihm doch nicht in diesem Aufzug unter die Augen
treten -- --
_Emma Lyon_
Auch dafür ist gesorgt. Ich habe Mary mit den Kleidern
vorausgeschickt.
_Ein Diener_
(kommt)
Es ist ein Frauenzimmer da mit einer Schachtel für Mister
Rippledale.
_Emma Lyon_
Also rasch, mein Lieber, bring mich in ein Zimmer, wo ich
mich herrichten kann. (Sie wendet sich gegen die Halle, in
der jetzt der betrunkene James erscheint, von einigen
männlichen und weiblichen Dienstboten umgeben, die ihn zu
verhindern suchen, ins Zimmer zu dringen.)
_Sir Francis_
(Emma folgend und in sie hineinredend)
Es ist sinnlos, sage ich dir. Bei ihm erreichst du nichts
damit.
_Emma Lyon_
Wir werden sehen, jedenfalls ist deine Angst vor ihm
lustiger als du meinst. Ich liebe nicht, daß man hinter
meinem Rücken über mich verfügt, und ich bin neugierig, wie
er es macht, wenn ich dabei bin. (Sie geht ab.)
_Mr. Dashwood_
Das Geheimnis wird immer undurchdringlicher.
_Sir Francis_
(bleibt auf der Schwelle stehen, zum Majordom gewandt und
auf die Gruppe um James deutend)
Was ist das, Mister Wardle?
_Der Majordom_
Ich weiß nicht mehr, was ich anfangen soll, Sir Francis.
_Sir Francis_
Schaffen Sie ihn hinaus. -- Wenn mein Vater nach mir fragt,
sagen Sie ihm, ich sei noch nicht zurück. (Ratlos vor sich
hin.) Mein Gott! (Ab.)
_James_
(in der Halle)
Die Welt ist kugelrund ... drum will ich mich vergnügen ...
sauft nur in vollen Zügen ... dann bleibt ihr auch gesund
... (Erblickt Sir Francis.) Sir Francis! oh, Sir Francis!
Armer Sir Francis!
_Sir Francis_
(bleibt einen Moment draußen stehen, winkt dem Betrunkenen
verwirrt zu, dann weiter und nach rechts ab).
_Mrs. Adams_
(stürzt gegen die Schwelle, da James trotz der Diener, die
ihn zurückhalten, sich dem Zimmer nähert)
Nicht hier herein!
_Der Majordom_
Nehmen Sie doch Vernunft an, James! Sie kommen ja von Dienst
und Brot, wenn Mylord --
_James_
Und wär die Welt nicht kugelrund ... (Er kämpft mit denen,
die ihn halten, dringt aber dabei immer weiter vor.)
_Mr. Dashwood_
Die Überwucherung der tierischen Natur kann Übeltaten im
Gefolge haben, deren Tragweite sich gar nicht ermessen läßt.
Für den Zuschauer ist dabei das Gedächtnis ein quälender
Faktor. Ich erinnere mich eines Tuchwebers, der in der
Trunkenheit seine eigene Großmutter erdrosselte. (Er
verbeugt sich tief, da von rechts der Lord und Doktor
Middlewater eintreten.)
_Lord Hamilton_ ist eine Erscheinung von imposanter
Magerkeit. Sein Gesicht hat den Ausdruck dürren Ernstes.
Ihm zu widersprechen, scheint wahnsinnig. Doktor
Middlewater, ein Landarzt, hat seinen Vorteil darin zu
finden gelernt, dem Lord nach dem Mund zu reden.
_Doktor Middlewater_
Man kann mit einem solchen Leiden neunzig Jahre alt werden,
Mylord.
_Lord Hamilton_
Ich hoffe es. Im Übrigen ist mein Körper dazu da, um mir zu
dienen, so lange ich ihn brauche.
_James_
Und wär die Welt nicht kugelrund ... so müßt ich mich
erhängen ... (Er stockt, da der Lord erstaunt auf die Gruppe
zugeht.)
_Lord Hamilton_
Was bedeutet das, Mister Wardle?
_Der Majordom_
Wir haben alles mögliche versucht, den Mann zur Besinnung zu
bringen, Mylord.
_James_
Eure Herrlichkeit mögen verzeihen ... ich bin ein
sterblicher Mensch ... ich ... (Er zuckt unter dem Blick
seines Herrn zusammen, schweigt, bemüht sich, fest zu
stehen.)
_Lord Hamilton_
(überlegt eine Weile; plötzlich nimmt sein Gesicht die Miene
der Besorgnis an)
Doktor Middlewater, der Mann ist krank.
_Doktor Middlewater_
(kichert, nach einem Blick des Lords faßt er sich)
Es scheint mir selber so, Mylord.
_Lord Hamilton_
(strafend)
Fühlen Sie ihm den Puls, Doktor Middlewater.
_Doktor Middlewater_
(tut es; James fügt sich wie gebannt).
_Lord Hamilton_
Der Mann hat Fieber, Doktor Middlewater. Der Mann hat hohes
Fieber.
_Doktor Middlewater_
(eifrig)
Ohne Zweifel, Mylord. Der Mann hat beträchtliches Fieber.
_Lord Hamilton_
Mister Wardle, Sie werden veranlassen, daß der Mann zu Bett
gebracht werde.
_Der Majordom_
Du hörst es, James --!
_Lord Hamilton_
Vorher übergieße man ihn mit zwei Eimern kalten Wassers.
Gegen das Fieber.
_Der Majordom_
Soll geschehen, Mylord.
_Lord Hamilton_
Hierauf werden Sie ihm zur Ader lassen, Doktor Middlewater.
Zwei Unzen des kranken Bluts können Sie ihm gut und gern
entziehen, nicht wahr, Doktor Middlewater?
_Doktor Middlewater_
Ich bewundere die Sachkenntnis Eurer Herrlichkeit.
_Lord Hamilton_
Sodann belegen Sie ihm Brust und Rücken mit Senfpflastern,
und Sie, Missis Adams, sorgen dafür, daß ein stark
purgierender Tee für ihn gekocht werde. (Missis Adams ab.)
_Doktor Middlewater_
Es fragt sich allerdings, ob bei diesen Jahren eine so
vehemente Kur -- --
_Lord Hamilton_
(ohne den Einwurf zu beachten; streng)
Daß du dich widerspruchslos diesen Verordnungen fügst,
James! Du bist todkrank, hörst du? Und das eine merk dir für
die Zukunft: Kein solches -- Fieber mehr! Hinaus mit ihm!
Doktor Middlewater, tun Sie Ihre Pflicht. (Die Diener führen
den schon halb ernüchterten und widerstandslosen James ab.
Der Doktor folgt ihnen.) Nun zu unserem Geschäft, Mister
Dashwood. (Zum Majordom.) Sir Francis soll kommen.
_Der Majordom_
Sir Francis ist von der Jagd noch nicht zurück.
_Lord Hamilton_
Wie viel Uhr ist es?
_Der Majordom_
(mit Blick auf die Wanduhr)
Elf Uhr, neun Minuten.
_Lord Hamilton_
Unmöglich.
_Der Majordom_
(ängstlich)
Mister Fletcher hat soeben die Uhr reguliert, Mylord.
_Lord Hamilton_
(ruhig)
Da Sir Francis für elf Uhr bestellt ist, kann es jetzt
unmöglich elf Uhr neun sein, Mister Wardle.
_Der Marjordom_
(blöde; weiß nichts zu antworten).
_Lord Hamilton_
(mit der Taschenuhr in der Hand)
Es ist zehn Uhr fünfzig Minuten. Stellen Sie den Zeiger dort
gefälligst zurück, Mister Wardle.
_Der Majordom_
(rückt einen Stuhl vor die Uhr, steigt hinauf, vollzieht den
Befehl, dann kopfschüttelnd ab).
_Mr. Dashwood_
(schüchtern)
Ich glaube Sir Francis schon hier gesehen zu haben, Mylord.
_Lord Hamilton_
Sprechen wir nicht von Ihren privaten Wahrnehmungen, Mister
Dashwood. Es ist für mich kein Anlaß vorhanden, über Ihre
Sinnestäuschungen zu diskutieren. »Ich glaube« heißt so
viel, als »ich schwätze«.
_Mr. Dashwood_
(verletzt)
Ohne daß ich dieser großartigen Auffassung zu nahe treten
will, lassen sich doch Fälle denken, wo die Bestimmtheit der
Angaben einer notgedrungenen Philosophie zuwiderläuft. Die
Kleinen müssen politisch sein, wo die Großen ihrem Impulse
gehorchen. Lord Gordon durfte eine Revolution anzetteln und
behielt seinen Kopf, aber der arme Snatch kam an den
Galgen. Was würde Eure Lordschaft sagen, wenn ich mich
unterstehen wollte, im Schlafrock vor Ihnen zu erscheinen?
Ich bitte um Entschuldigung, es ist dies nur vergleichsweise
gesprochen: ich meine im Schlafrock der Rede.
_Lord Hamilton_
(auf und ab gehend; ungeduldig)
Schwätzer waren immer meine Feinde. Ich wünsche nicht, daß
man in Gleichnissen zu mir spricht. Das sind
Vertraulichkeiten, die ich nicht liebe. Sie wissen, weshalb
ich Sie rufen ließ, Mister Dashwood. Das ungeheuerliche
Heiratsprojekt meines Sohnes zwingt mich zu einem solchen
schweren Schritt.
_Mr. Dashwood_
Das Gesetz legt Ihnen nur geringe Hindernisse in den Weg,
Mylord. Es ist ein erhebendes Gefühl für den Staatsbürger,
daß die Wagschale der Justitia sich stets auf die Seite der
Autorität neigt.
_Lord Hamilton_
Ich habe inzwischen durch meinen Londoner Mittelsmann genaue
Nachrichten über die fragwürdige Person dieser Emma Lyon
einziehen lassen. Die Nachrichten bestätigen meine
schlimmsten Ahnungen, und wenn Sir Francis, was sich in
dieser Stunde noch entscheiden wird, auf seinem Vorsatz
beharrt, werde ich keinen Sohn mehr haben.
_Mr. Dashwood_
Es wird nicht an mir liegen, wenn die Inkraftsetzung der
vermögensrechtlichen Maßregel einen langsameren Gang nimmt,
als der Heroismus wünschbar macht, den ich an Eurer
Herrlichkeit ehrfürchtig erkenne.
_Lord Hamilton_
(nimmt den Brief aus der Tasche)
Es wird sich zeigen.
_Ein Diener_
(meldet)