诘旦，军士飞报主帅去了。
向来童俊镇守淮南北，为燕王所重用。茹王常统兵来援，情知不济，全要倭罪于他，所以算计假手于敌人。这是他奸狡之处。当即草疏具奏童俊丧师自到，全淮尽失；瓜扬滨于大江，四无救援。预下着危败之意，以掩将来之罪。乃谕诸将道：“此寇作乱有年，王师未曾一胜。今本部奉命来讨，又被童俊那厮败坏，已至十分。而且京军未经训练，不战先怯。尔将士其体国恩，各皆努力，决此一阵。设有小挫，即当深沟高垒，用廉颇坚壁拒秦之法。我一面发令箭，提取庐、凤、滁、毫诸卫卒，从泗上抄袭敌背；然后发兵进击，令其前后不能相顾，庶可歼灭此寇。”众将皆喜，称扬使相神算。
次日，王佐点起一万雄兵、十员上将，前去迎敌。时高军师大队人马已到，下令道：“昨日未获大胜，今日务扫其全军，与诸君攻取扬州，好看琼花也。”震炮一声，大开营门，诸将齐出，让燕军列成阵势。崇北极挺枪挑战，崇南极咬牙切齿，纵马迎敌。北极逼住了兵器，说：“兄弟，你不顾祖父坟庐，逃人贼党，必致贻害于我，一朝宗桃斩绝，汝罪弥天。快快卸甲投诚，我为兄的自然力行保全，还图个出身。若再昧心，贻悔无及。”南极大骂道：“我父亲杀身殉国，忠义昭然。尔乃反面事仇，背主忘亲，玷辱祖宗，不啻禽兽。我今为父报仇，为君泄恨。反骂我为贼，是汝把君父皆当做贼么？”言讫，举枪直刺。北极闪过道：“说不得了。”手中枪劈面相还。这一场好杀！怎见得：一个说我降永乐父，一朝袭金带之职，本为宗祧；一个说我归建文帝，千秋流青简之香，方知忠义。一个说阋墙造衅，衅由弟弟；一个道彝伦败坏，坏在哥哥。一个顾不得金昆王友，枪刃不离心窝内；一个顾不得同气连枝，刀钅芒只向顶门来。
漫说他两人曲直难分，须知道一寸忠肝易辨。
崇北极武艺不如南极，十合之后，只办得架隔遮拦。吴玉恐怕输了，挫动军威，便来助战；盛异一马飞出，大喝：“我来砍你贼颅！”两人即便交锋。吴玉也敌不住，王佐即令鸣金罢战。高军师见贼力已绌，援桴而鼓，鼓声大震。小皂旗、雷一震、瞿雕儿、董翥、平燕儿、牛马辛与崇、盛二将，一齐杀人敌阵。王佐挥军围祝如八条毒龙，掀波搅浪，绝无阻碍，斩了都、游、守十余员。景佥都即率诸将，从阵北角杀人，燕军披靡，莫敢撄锋，阵势溃乱。燕兵且战且走，被杀伤者数千余众。茹王常望见，令家将率兵前救，军师方才收军。
明旦鼓勇而进，压敌立寨；燕军坚壁不出。军师道：“彼欲老我师者，必调凤、庐之兵袭我后也。”遂密令瞿雕儿、董翥、董翱：“统兵三千，守住泗口。待我破了维扬，反袭他援兵之后，则凤、滁亦可一举而定矣。”方见大将威临，泗上袭兵卷地遁；更看淑姝计狠，扬城烈焰扑天飞。且听下回次第分解。第六十一回 剑仙师一叶访贞姑 女飞将片旗驱敌帅
却说公孙大娘同满释奴屯兵在高邮，时当夕阳初瞑，见高邮湖之极西，空中有片非烟非霭、非云非霞、葱宠缥缈。依稀像华盖之形，指与飞娘道：“此有谪仙子在其下。汝看絪緼之气上升，而其下垂，若有千丝万缕，为彼之珊珞者。此盖出自泥丸，乃夙生之灵炁，即如汉高为赤帝子，其上有紫云，同一理也。”飞娘道：“半空若有虚微之炁，至下垂之丝缕，则茫然不见。”公孙大娘道：“仙眼方能见之，凡人不能也。此用与烟霞之气大异。烟霞无着，故随风而散。此炁之丝缕，与本人之神气相联属，人之东则炁亦东，人之南与北，则根亦随之而迁转。鬼神一见，知非凡人，遇有灾难，必然护持，所以得逢凶化吉。”飞娘道：“然则帝师之永当何如？”公孙大娘道：“此照当于微时求之。如吕后望云而即知刘季之所在。
若帝师已登九五，炁已敛藏，不复显著，亦如汉高已得天下，未闻又有云气覆其上也。我与汝当往访之。“飞娘道：”亦同满将军去否？“公孙大娘道：”彼尚无道术，不能随我行走。
一去即回，无庸与彼说知。“飞娘大喜。
五更，二女娘悄然出营，径至湖畔，见残月在天，参横斗转，浩浩波光，清风欲动，正雪消水涨，无异彭蠢滔天也。有诗为证：一片溟蒙色，风声与浪俱。
最怜素女镜，欲斗玉龙珠。
帆转轻如叶，舟旋迅若袅。
谁知烟霭际，有个小贞姑。
遥望水气霏微之际，现出灯光一点。公孙大娘曰：“此即伊人所在。”遂摘柳叶一片，以左指画道灵符，吹口气，掷于湖面，化作舴艋小舟，与飞娘携手而上，呼阵顺风，直吹到西岸。有只渔艇，一女子年可二八，蓬首垢面，衣裙褴楼，赤着八寸长的双脚，拖着草鞋，凄凄的对盏孤灯，独坐小舱之内。
公孙大娘竟与飞娘一跃入舟，那女子道：“莫不是要买鱼？我这里没有。”公孙大娘道：“不买鱼。”女子又道：“想是要渡人么？我从不会荡桨的。你们两位来得跷溪。”公孙大娘应道：“正来要度人，是要度人出世成仙的。有缘而来，并不跷溪。”
那女子含着双泪，欲言又止。
这是为何缘故？原来此女是大理寺丞胡闰之女，即胡传福之胞妹。左臂弯生有玉字文，乳名曰胎玉。其母王夫人临刑时，从怀中堕地，刚有两岁。刽子手将来送给功臣之家。及长大，为爨下婢，名日郡奴。因根器不凡，还记得当年灭族之祸，就立定了志气，断不适人。头发一长，即自剪去。面容污垢，身体腌臜，经年历夏，总不梳沐。同行女伴，从未见其有喜笑之容，戏呼曰日贞姑。也是合当有事，其主人与宠妾在房内裸体淫媾，时已晓印临窗。胎玉不知，偶在窗前走过，日光照见一影，其主疑她窃听，就痛打一顿，赶逐于外。胎玉觅路出城，要去投江，天已昏黑，为一渔翁所救。询知来历，怜其忠臣之女，恐有人追寻，生出事来，所以避入高邮湖，已经半载。胎玉自想终无了局，每向渔婆说，要削发为尼，苦无其便。今听了公孙大娘度人一语，触动苦衷，不禁酸楚起来。
公孙大娘看这光景，料是个落难的女子，遂道：“你莫悲苦。你知道山东有个活菩萨么？”胎玉道：“可叫做佛母？我闻渔翁说，他差兵将来取扬州。但既是成佛的，为何在尘世呢？”公孙大娘道：“他是以菩萨的心肠，做英雄的事业。要建文皇帝复兴，为这些忠臣烈女报仇雪怨的。知道你在这里，所以差我来度汝。”就指着范飞娘道：“她也是我度的。”飞娘就将自己始末，说了些大概。胎玉道：“咳，我若学得你们，真是天上神仙了也。”就把前后情由，细细泣诉一番。飞娘道：“如此，你的哥哥早为活菩萨救去，现做着都御史。将来兄妹重逢，是件大喜事，何用悲伤。”胎玉道：“我寸心已死，纵然会着哥哥，也要出家学道的。”公孙大娘道：“这不消说得。我要问你，渔翁何处去了？他有妻子没有？”胎玉道：“有个渔婆，并无儿子。闻知他有个兄弟与侄儿，住在扬州，是当兵的。
昨日是渔婆的内侄做亲，到村子里去吃喜酒，原说是半夜回来的，所以我坐着等他。“公孙大娘大喜，就与飞娘说道：”广陵城在我掌中了。只须如此如此。“又与胎玉说明就里，并教导了她答应的话。
天已大明，渔公渔婆都回来了，尚自醉醺醺的。猛地见有两个女娘坐在舟中，吃一惊道：“谁家宅眷，来得恁早呀？不像此间人。”胎玉应道：“是我哥哥在山东做了官，差来接我的。”
渔婆笑嘻嘻说道：“我们两口儿，向来知道是一位小姐呢。”渔翁道：“老婆子，也亏我们伏侍小姐到今日哩。”公孙大娘道：“你有好心，就有天赐的造化。你两个老人家，送小姐到任所，便也同享荣华，岂不受用。”渔翁喜得了不得，便问：“如今可就走呢？”公孙大娘说：“怎不就走。”随在怀里取出五六两碎银子，递与渔翁道：“先赏你买酒吃。还要烦你同我们到扬州城内，买些新鲜衣服来，与小姐穿着，好走路。”渔婆笑得一脸的皱纹，接了银子说道：“我们救小姐时，梦见是位仙女到我船里，而今倒是一位大贵人哩。”渔翁道：“蠢老婆子，你哪知道一品夫人原是仙女做的。只今就有许多凑巧。人说扬州各门紧闭，只有西关教走，还要盘问，偏偏是我兄弟孟老兵与侄儿守着。我送两位大娘，怕不进去？”即便解缆的解缆，撑篙的撑篙，顺流而下。过了召伯埭，公孙大娘呼渔翁进舱说：“你若要安享富贵，顺要如此这般。只用开口说句话，不用着你去做事的。”渔翁欣然－一应承了。公孙仙师即与范飞娘，同扮作村家模样。将近扬城，随渔翁上了岸。吩咐渔婆回船，到湖西旧处等候。
三个厮赶着，走到钞关西门，见是掩的。渔翁便叫声：“兄弟开了。我有我妈妈的侄儿，新做了亲，打发两个妇人进城买些东西。”那守门卒听是哥子声音，便开了放进。渔翁道：“兄弟，我两日卖鱼顺利，要与你同吃三杯。我买着酒等你回来。”
就一径到了兄弟家里，叫弟妇出来相接了。公孙大娘二人进去。
直到二更，老兵父子方回家。便问：“今日同你来的两人妇人，何处去了？”只见公孙大娘抢到面前说道：“在你家下。我且问你：还是要做官，还是要做鬼？不瞒你说，我们是济南帝师驾下两位剑仙，奉命来取这座城子。你可依得我行事么？”老兵大骇，问渔翁道：“哥哥，你是老实人，怎么做起这样事来？”
范飞娘正在一边舞剑，将庭中一块大青石，一劈两半，说：“如有不从者，此石是榜样。”公孙大娘也拔剑而舞，双足离地五、六尺许，一团剑钅芒，滚若闪电。霎时间把剑向阶沿石上一插，直到剑盘而止。那时都吓呆了，半句话也说不出来。到是老兵的老婆说道：“我们是个小卒，城中兵马甚多，只恐成不得事。还求再思。”公孙大娘应道：“若再要一个人，也不算奇了。我看你到有福分，受得夫人诰命起的，切莫错过。”老婆又道：“两位有本事来，定然有本事做。我们是没本事的，怎样做法，求说一说。”公孙大娘道：“这话才是。最容易做的。
且到临期说与你。“范飞娘便取出个小口袋，向桌上一倾，都是黄白之物，约有三百金，说：”事成之日，你们父子夫妻，衣紫腰金，五花冠诰，是件大喜事。我先送一分驾礼，请收了。“
老婆见了多少金银，便道：“你拚这老性命，卖与两位罢。”老兵道：“若不说个明白，我知道做得来做不来？丢了性命，有恁的钱财享用？”公孙大娘道：“不要你去动刀动枪的，我今先说大概与你。你只看守着城门，等大军到时，开关放进。你儿子只要扮作报军，先去报说：城内有无数贼兵，杀起来了。
就是你二人的功劳。那老渔翁，我与他宇一纸，到我军师营门投递过，原在渔船内静候。一切行事，总是我二人去，与你们绝不相干。可做得呢？“老兵等方齐声应道：”做得，做得。“
公孙大娘道：“你父子仍去守门，明夜回来与你号令。”渔翁喜得指手划脚，向着老兵道：“兄弟，可见我老实人，倒撞着了造化哩。”
当夜无话，黎明时候，公孙大娘写了送高军师的一小札，教渔翁缝在衣领内，打发先去。自己在新旧两城各处走遍，看了堆贮粮草的所在，买了硫黄焰硝引火之物，仍回到孟老兵家下。他儿子已在等候。公孙大娘问：“你有号衣号旗么？”应道：“有的。”又问：“你穿了号衣，执了号旗，可直到得营门么？”应道：“去得。”公孙大娘道：“可是易的。你看广储、保扬二仓火起时，就飞马向自己营前，大声报说：城内有无数贼人放火，杀人各衙门内，连自己的兵将都反了。若盘问你时，只说贼人都在东北，我是西关守卒，不知多少。报了之后，你自择稳便处躲着，候城中安定，径来受职做官。”小卒依令去了。老兵回来，公孙大娘问：“你同守门的有几个？”应道：“向来只是我父子。近因紧急，又添了四个，都与我相好的。”
公孙大娘道：“如此却好。有些妙药在此，你去打斤好酒，调人些少，给他吃三杯，便醉得不知人事了。”老兵道：“不要药杀了他？”说：“只半日便醒，不妨事的。这不是你一个人独守看门了。看我家兵马，是头上都带红巾的，即速开关放进。
若是你们兵马回来，切不可开，切不可开。“老兵道：”若不开，他杀进来，怎么处？“公孙大娘道：”你的功劳，就在不开进自家的人。若外边杀入，你就躲了，自有人来对敌。“老兵大喜，领命去了。然后与飞娘说道：”今早见城东北敌楼面前，竖着两校蛇矛，有二丈来长短，是摆列着看的东西。那里守兵独少，想是倚着城外结营之故。你到二更以后，带着一盏小灯笼，藏个火种，悄悄向城根伏着。只看火起时，疾走上城，用我的飞剑，杀散守兵，即将灯笼点着。并自己白绫号旗，扎于蛇矛之刃，竖立城头。但望城外贼被杀散，如飞向西关门接应老兵，紧守着城门，我放火后也到西关来会，以防意处。“各人行事不题。
却说高军师与燕兵对垒三日，见他不敢出战，意欲用火攻敌寨，忽探路卒报拿一渔翁，说是公孙大娘差来的。军师即令唤进，在衣领内取缄呈上，写着八句云：城内烧粮草，城上竖旗号。
西关是乾方，专候军师到。
遣将杀贼人，还须用智巧。
寄言满将军，偶尔非所料。
军师看了大喜，屏退左右，细问渔翁，方知始末。随赏银百两，令于平定扬城之后，送胡小姐入城。渔翁遵命自去。
军师随请景佥都、满释奴，并各将佐，齐赴中军，看了缄帖，莫不错愕赞叹。景佥都道：“偌大城池，却在两员女将掌握之中，我当愧死。”高军师道：“初不过访一贞女，遇一渔翁，便在这个里头做出非常之事，建立非常之勋，亦千古以来非常之女子也。”即传密令：“平燕儿、雷一震、小皂旗、卜克四将，随我攻彼中营。景佥都与崇南极、盛异、彭岑、马千里攻其左营。满将军率领牛马辛、张鹏、卢龙三将，攻贼右营。一见城中火发，务些齐心并力，端破贼垒。贼奔于东北者，金都追之。奔于西南者，满将军追之。逼他弃城而去，方可回师。我与雷将军等先杀人城，接应两位女将。厮杀全用马军，其步卒仍着守寨。
部署已定，同景佥都凭高而望。时正建文十六年春二月十五夜，皓魄初升，苍烟欲淡，空蒙霄霭之间，带着千重杀气。
高军师不禁慨然，命酒小酌。佥都太息而言道：“耿炳文以三十万，李景隆以六十万，皆败于燕逆数千之众，人耶？天耶？”
高军师应道：“天人各居其半。兵太多，虽良将亦难约束，何况庸材乎！今以庸材而将多兵，安得不败？故国之败于庸材，人也，而生此庸材，为君所不知而用之，天也。从来治乱兴亡，类皆若此。”佥都道：“良将用兵，自然能以少击众，但何以兵多而返不能约束？淮阴云：多多益善。夫岂夸言耶？”高军师应曰：“然，彼以此语骄于汉高耳。夫战者气也，唯勇士能作气，而怯者随之。勇者多而怯者少，则怯者气作面亦与之俱勇。
若使一军皆勇，则一夫之气，胜于百夫，是故气作而可以一当百。若至有数十万之众，则勇者一二而怯者八九，怯者之气委靡不振，则勇者亦与之俱消。而况未知纪律，未经训练者哉！
袁绍、曹瞒、荷坚，皆以奸雄之才，纵横天下而至败亡，则皆以百万。我帝师勤王以来，至于今日，所降兵卒不可计算。师贞先生止取十一于千百，将不满万，莫敢撄锋。“
说未竟，遥见一骑驰至燕营，有似报军样子，而城中黑烟骤起，烈焰扑天，燕军后营早已移动。高军师立命大开营门，震炮一声，十二员上将一齐杀进，如烈风骤雨，直砍敌营。燕军先闻报说城内奸细作乱，兵士皆反了，各人恋着家下妻子，谁肯舍命，唯有抛戈弃甲，觅路逃生，不战而溃。茹、王佐、解缙回首一望，见城楼上竖着面素绫销金龙凤帝师旗号，吓得魂不附体，心知乱在东北，亟向西南而走。唯吴玉一军，为佥都截住，只得向东奔逃。时高军师疾向西关，才到得吊桥边，城门已经洞开，却不见有一人，遂率军至府衙门。厅县各官，早已齐齐整整，皆来跪接。军师一面令人救火，一面安抚百姓，招降兵卒。随问：“知府何在？”郡丞马凌云跪禀缺员，呈上金樱又问：“马凌云，汝年尚少，未必是建文皇帝的旧巨子，食其禄者忠其事，何故降得这般容易？”答道：“是罪臣子妻妾所教。”军师大笑，各还原职。
原来马凌云是胡瀹之婿，一妻一妾，总是他的女儿，一个亲女，一个义女，就是月君降鹿怪时救出来的，所以极力苦劝丈夫归顺。这句妻妾所教的话，尚未说到究竟，只因景佥都到来，不敢再说，各自退去。时崇南极。雷一震等，各献燕将首级，崇北极已自缢死，城中兵民无不安定。落后满释奴等四将回来，说：“追赶燕兵二十余里，杀者杀了，逃者逃了，止剩得四十余骑，走投没路，正要擒他，不期河边有船伺候，被贼接应而去。”且住，其逃脱性命者，就是茹王常、解缙、王佐，并几个亲随心腹，后来茹王常受诛，解缙遣戍，王佐革爵，此系燕朝之事，不在本传之内，请看再演下文。第六十二国 姚道衍设舟诱敌 雷一度落水归神
高军师既人扬城，诸将皆已会集，独公孙大娘与范飞娘竟不知在何所。一面令军校各处寻问。向景佥都赞扬道：“二女将止用一卒一旗，而能内溃坚城、真奇谋也。”佥都抵掌道：“尤为奇者，不用道术。”有顷小校来报：“公孙二剑仙斩了巡盐御史，在署内饮酒。因闭着宅门，不敢进去。”满释奴听了，如飞前往相会。正叙及高邮别后缘由，渔翁。渔婆已送胡胎玉小姐到来。公孙大娘即烦满释奴护送至帝师阙下，自与范飞娘更不面别军师，取路径赴河南开封府去讫。高咸宁随书露布，止叙女将之功，并奏请以崇南极、盛异同守瓜洲，何典为扬州府太守，黄恭为淮郡丞，唐岳为扬郡丞，王干为江都令。
忽接霍雕儿等飞报，说茹王常所调凤、庐之兵，未到泗口，闻扬州已失，半路遁去。高军师已无后顾之虞，随调雕儿、董翥、董翱三将，率领所部人马，迅赴大司马吕军师军前听用。
数日之间，经理甫毕。佥都请曰：“以今破竹之势，莫若径渡浦口，直指金陵。金陵平而帝室复，军师以为何如？”咸宁曰：“佥都未之熟虑也，彼有可恃者三，我有可败者三。江南历岁丰稔，天时可恃也；长江天堑，南人长于水战，地利可恃也；燕世子使臣以礼，御下以宽，久得人心，人和尤可恃也。我既无水战之舟，又无水战之卒，一可败也；深入敌境，粮饷难继，坚城难拔，二可败也；彼有接应，我无救援，仓卒之间，进退无据，三可败也。我持其可败而攻其可恃，岂不殆哉！大司马欲先取荆襄，伐楚山之木以为战舰，此乃万全之策。昔晋之灭吴，隋之灭陈，皆由顺流而下，直指建业，从未有从瓜扬渡江者。况陈与吴皆荒淫不道，兵已渡江而深宫犹未之知，以至于亡。若沿江一带，拒险汛守，因未易窥已。”金都嘿然。崇南极进言道：“昔燕藩渡江，取高宝泰之渔舟而竟成功，军师何不以其所胜者而胜之耶？”咸宁道：“彼之渡江，由陈瑄以战船迎之。彼之人金川，由李景隆开关以迎之。今亦有此内应否耶？”雷一震等诸将领齐声道：“建文之德泽未衰，帝师之威灵特盛，安在无内应之人也！小将等管取渡江，夺彼大舟，来请军师。”佥都道：“将土如此齐心，不妨各驾小舟，前往一探，相机而进。如有未便，何难回来再行商酌。”咸宁难拂众议，遂取到高、宝诸处小舟三十余只，请将皆争先要去。军师道：“崇将军、牛将军生长南方，可以乘舟。”小皂旗道：“小将当日曾驻金陵，颇能水战。”雷一震大声道：“我是梁山泊人，第一能乘舟，第一能水战，愿为前部。”军师素知二人敢勇之性，不可阻当，只得再三致嘱道：“舟上比不得马上，将军等须加意慎重。”雷一震道：“不入虎穴，焉得虎子。军师赤忒过虑了。”
于是每舟挑选三十名勇士，身披软战，脚着麻鞋，都用着挠钩鸟枪。四员上将，各驾船九只，径向瓜洲湖流而上。行有四十余里，遥见夹洲之内，两船一排，藏有大船五六十只，空空洞洞，绝无一人看守。雷一震道：“此天赐战船来了。”四将各催水手用劲荡桨，一震六七个船，先已入洲，相近战舰旁边，雷一震用大斧钩住船棱，耸身一纵，刚刚跃上船头，站犹未定，说时迟，那时快，不防艎板之下，钻出百来个壮士，却用的三股叉，蜂拥般攒来。雷将军大吼一声，砍翻几个。舱内伏军齐起，各船战鼓乱鸣。雷一震看小船时，都被洲内兵丁，用挠钩搭去。自己独立船头，前不能进步，后又无退路，纵有三间六臂，如何施展得来。可怜千枪万刃，三面齐下，扑通一声，被乱军搠入江中，不消说是葬于江鱼之腹了。向泰为雷将军之偏将，方驾小舟欲逃，被他们舒出挠钩，连舟拏去。至小皂旗等之船，倒因夺先竞进，挤定在洲子口，见水陆俱有伏兵，雷将军的船尽被拿去，只叫得苦。那大战船旁边，又钻出五桨的小船数只，大喊道：“妖贼哪里走，中了俺姚少师的妙计了！”岸上兵士蜂拥鼓噪而来，乱箭如雨。崇南极见头势不好，大呼速退，疾忙拨转船头，早被他射伤好些军士。牛马辛与小皂旗几个已进洲口的船只，也只得弃了，驾着后船而走。幸亏风便水顺，帆影如飞，顷刻数十里，燕军追赶不及。到了瓜洲，止回来得十七个船，余皆为燕兵所获。真个乘兴而去，败兴而返。
连夜回到广陵，见高军师备言所以、咸宁跌脚道：“噫！
使吕司马督兵有此，焉有如是之蹉跌！“不禁挥泪大恸。景佥都从容劝道：”此皆诸将齐心要去，在军师何曾料错。此局已失却，不必过悲了。“咸宁道：”雷将军胆勇绝人，忠诚盖世，自随起义，每建奇功。今日惨死于江，我有何颜去见帝师？“
说罢又哭。众将皆跪请认罪，咸宁道：“我忝为主将，而不能力止诸公，罪在于我，与公等何尤？”即命笔砚草疏，自陈有戾军机，损折大将，请削官爵，行间待罪。随自往瓜洲，备具太牢牲醴，隔江遥祭雷将军，酹酒痛哭。请将莫不涕下沾颐也。
咸宁当日即驻瓜城，叠指一算：“我既不能取彼江南，彼必来图取江北。芜湖蒲口一带，尚属燕疆，若不早为略定，则片帆飞渡，淮扬岂能安守？我若领兵前去，则彼京口之师，直捣瓜洲，蹑我之后，尤为危险。”再四等虑，乃分军士为三：一分随崇、盛二将，架起火铳、火炮、火枪、火箭等器具，沿江汛守。一分自己督领，同小皂旗、平燕儿驻扎瓜洲。余一分及诸将士，统随景佥都攻取庐、滁诸郡县，以绝燕兵渡江之路。
各将遵令行事。按下这边。
只说燕军师道衍，先因茹王常等军覆逃回，料王师必乘胜渡江，遂于各洲渚林之内，埋伏弓弩及挠钩手，又虚抛战舰，藏军士于艎板之下，只诱人来夺取战船，便中了他的计。雷一震心急性暴，不窥虚实，致丧性命。道衍就大言道：“我欲射马，误中了鹿。目今再施妙策，教他有路到淮扬，无路返济南。”
随启知世子，命英国公张辅选上将十员，督领战船三百，排列京口，一候令到，便袭瓜洲，直捣淮扬。又命平江伯陈瑄选上将十二员，督领战船五百，排列燕子矶下，候令到便渡浦口，走长淮泗上，从后掩取淮安，如无将令，谨守江汛，不得擅进。
那时江南北各设兵将把守，旌旗严整，戈戟鲜明，日吹波卢，夜击刁斗，隔岸之声相应，大家按住不动。
一夕月色朦胧，东南风起，微烟淡雾，横曳于江波之上。
高军师下令：今夜不许卸甲，设炮火以备，彼必乘风雾进兵也。
号令甫下，对岸战船，已扬帆截流而来，船头上矢石乱发。军师自策匹马，督励军士，火枪火炮，对面打去。那船乘着风势而来，就是一炮打坏了，不肯落帆，总不得退的。看看相近北岸，咸宁心正着急，忽江涯边刮起一阵大西北风，滚滚黑雾冲天而起，风雾之中，现出一尊神将，手持开山大斧，隐隐然似雷将军模样。有《西江月》为证：绛帕缠鍪焰焰，玄袍罩铠鳞鳞。豹头虎眼倒须针，大斧能开铁岭。
酣战挥戈驻日，英魂杀敌呼风。冯夷新得此前锋，海底臣灵神涌。
霎时间，风狂水涌，骇浪掀天，把燕军三百战船，刮得在江面上乱硼乱撞。风浪之猛，比石炮还利害，击毁帆樯，不啻摧枯拉朽。那些鬼兵神将，排云冲雾而来，攫拿吞噬，吓得燕兵魄散魂消，身颤股栗，船崩堕水者，不可以数。道衍在北固山头望见，大惊曰：“此妖法也！”急令鸣金收军，那拿柁的如何捩得转来，直被这几阵神风，刮得如落叶一般，东西四散去了，渐渐雾卷云消，现出一轮明月，其回到南岸者止五十余只。
原来雷一震溺死之时，共有壮士二百余人，英魂不泯，在江底昼夜呼号，要寻仇家索命。适金龙四大王巡游，见一班忠义之士，遂问了首将姓名，命为驾下前部呼风使者。雷将军就统领着这班壮士，作部下的神兵，特来显灵报国。后人有绝句二首云：制将白帽戴玉头，总是狂僧进异谋。
到此逆天心未足，乘风破浪斗瓜洲。
将军胆大落波亡，二百英魂尽国殇。
一夕神风吹敌舰，飘如败叶不禁当。
英国公张辅之船幸而在后，打向玉山脚下逃得性命，回见道衍说：“少师看他是何法术，这等利害？似此妖寇，用不着堂堂正正之师，必须先破他的邪法为第一策。今日这败怎的好？”道衍又羞又恼，又嗔又恚，勉应道：“此非谋之不臧，战之不力也。”忽报世子殿下有手诏飞请少师商议军机，道衍遂嘱付英国公，另调战船五百，严守京口，静候调度。星夜奔回南都，百官出郊相迎，说江北滁州，又反了三个马姓的贼，接应济南妖寇，中原尽皆陷没了。道衍亦不暇答应，且进见世子，将张辅督率战船，已近瓜洲，贼不能敌，即便弄起妖法，空中竟有无数鬼神，呼风啸雨，船遭打坏。今有个以贼攻贼，以妖破妖之妙着，看他蛤蜃相争，我收渔翁之利。但军机不可预泄，俟临期密奏。世子大喜。这事情要到第七十四上，方写出来。今只看下回：死虎驱来壮士，立斩贪官；假龙负到奇人，突诛逆将。如何，如何。第六十三回 三义士虎腹藏兵 一将军龙头杀贼
前回说滁州反了三个姓马的贼，要知道燕朝说是贼，就是建文的忠臣义士了。当日王师及燕兵战于小河，败绩，总兵何福因粮绝遁走，日后仍降于燕，其参将马溥，陷阵而死。这三个姓马的，都是马溥的儿子。长名维骐，为九江守备。使的兵器，名曰双枪铁棍，一器两用，用枪则是件火器，药线一根，贯通两窍，点着火，先后齐发，莫可遮拦。其杆子是镔铁打成，在马上亦可用以击刺，是他自己聪明所造，古来没有的。闻知父亲殉难，弃官而归。次名维骝，是个孝廉，智略过人，兼通兵法。少者名维驹，胆粗性莽，大有膂力，惯用双鞭，人呼为马铁鞭。原系北籍，侨居滁州之城南。相近有龙蟠山，山有龙蟠寺，寺有一少林僧，法名无戒。其俗姓杨名本，曾为李景隆部将，用一根浑铁棒，重四十九斤，号为杨铁棒。每自引孤军独战，深为景隆忌嫉，志不得遂。国亡后，削发为僧，恐人猜知名姓，就弃去铁棒，用了两根熟铜棒槌，曾打裂猛虎的脑袋，人呼他为赛伏虎掸师。与马家弟兄意气相合，真个是斩头沥血的朋友。又邻居有两个猎户，一名干大，因他炼成手指，其硬如铁，力能搠破瓦甓，叫做铁钳子。其弟干二，曾徒手搏死一狼，叫做杀狼手。也是肯替人出死力的。马家弟兄常与他们谋欲起义，以母老中止。
因循了数年，母已病亡，适景佥部兵下淮安，又闻进攻扬州，弟兄们死义之心，勃然而发。维驹要杀入州城，砍了赃官的头颅，去献城池。维骐要在城外起了义兵，前迎王师。维骝道：“官衙是稠密之所，城门是严禁之地，怎么杀得进去，又杀得出来？城外起兵，虽然容易，但前途州县，岂无阻碍？大哥三弟之说，均非善策。”正在商量，忽报干家哥儿两个，打了一只班斓大虎，抬进来了。维骝喜掌道：“妙，妙。有计了。
如此如此，岂不好么？“维骐大喜，令请了无戒和尚到来。无戒见了死虎，笑着说道：”这个虎打得囫囵，不像我把虎头打得粉碎，剥下的皮，就不中用。“维骝令人一面开剥死虎，一面摆上酒菜，劝了几杯，向着无戒及铁箝子道：”我弟兄心事，列位稔知，只今要在这个死虎身上做将出来，大家博个义士名色，何如？“铁箝子道：”正是，这几时不见说起，我只道歇了。要做便做，那怕砍了头。“无戒道：”我常时劝你们做，只觉得畏首畏尾，而今怎么在死虎身上做起。“维骝道：”不须说得，一看便知。“
就立起来，都请到后面，见虎已剥完，维骝令取三弟铁鞭两根，及大砍刀两把，藏在虎腹之内，四周围以绵絮塞得紧紧的，然后用粗麻线缝合，前头打个活扣，后面露出线头，扣一大结。又砍四根大竹子，照着虎足长短，放在四蹄之内，细针密线的缝了。脑盖内，却用糠秕塞满，弯弯的缝将起来，竟是一个整虎。维骝道：“且试试儿。”将虎前膺活扣解去，探手在虎尾之下，挽住绳结，用力一扯，虎腹中兵器尽皆脱下。无戒道：“善哉善哉。这是个献死虎，杀活虎之妙计。但解活扣略有碍眼，莫若干线头上，用竹钉插住，临期拨去为便。”众人都道更妙，于是依了无戒的话，仍旧将来缝合了。维骝道：“还有商酌。恐城门一关，砍不出来。”维驹道：“二哥太细了，胆大将军做，那里算到万全。”铁箝子道：“前日西门守兵，因州官夜间从城外赴宴回来，叫门不应，打了三十大棍，恨如切齿，只要说声，他还要快活杀哩。”维骝道：“这个凑巧，待我去拿两把银子给他调理，就守在城门上，等你们完了事出来好同走。”主意已定，便留无戒与干家弟兄两人歇宿了。
刚及黎明，饱餐了一顿，又选两个胆壮的仆从，同干猎户抬了死虎，马维骐等充作里正，一径人城去献知州。无戒和尚同了几个心腹人，在衙门外接应。到得州街，正值知州诨名胡剥皮才坐早堂，把大门的见抬个虎来，便道：“两日报说老虎吃人，官府正要差拿猎户，你们打了来献，还好。”铁箝子就烦他进去通禀了。等到知州发放完了公事，方传令抬进，直到檐下。前边两个各拿了抬虎的扛子，卸身向侧边躲去，只四个人一前一后，夹虎而跪。知州看了看虎，喝道：“我老爷闻得山里老虎甚多，怎么只拿着一个来献？”维骐拔去虚膺前竹钉，厉声应道：“如今拿你，就算第二个。”铁箝子早已扯裂虎腹，震地一声，军器脱下。各人抢了一件，径奔暖阁。知州向后亟走，不期暖阁门后，被这两个拿扛子的顶祝回转身来，劈头迎着维驹铁鞭，脑浆迸裂，扑的倒在地下。衙役多有认得是龙蟠寺马铁鞭，谁敢向前来问。无戒在大门下，舞起铜棒槌，与两三个好汉，又打将进来，州堂上躲得没个人影儿。维骐恐内衙接应，招呼弟兄们如飞奔出，径向西关。
维骝接着，大伙儿回到家下。维骐道：“如今怎样计较？”
无戒道：“学着梁山泊好汉，放火烧房，办着走路。”维驹道：“家眷放在哪里？”维骝道：“卫军顷刻来追，不可迟延片刻。
我今领着家口，坐辆骡车，头里先走。哥哥的双枪铁棍，今日才显其长，现放着四五十柄，家下二十余人，久已炼熟，每人各持二柄，火一发时，便是八十杆排枪，恁样铜头铁额，抵当得住？我家后门山沟窄径，自然是步兵来围，三弟与无戒师砍杀出去，这里大哥预先排着枪手，看马军拥到前门，骤然一开，火器齐发，必然惊乱，随亦奔出后门，接应三弟，逼他败兵自相践踏，就便掣身而走。我在二十里以外等候。衣饰各项，收拾不及，弃之罢了。“众人大服维骝计策，就催家口上车，维骝领着先去。
没一个时辰，都指挥等统率一百马军，五百步兵，飞赶到龙蟠山下，围住了马家前后门。正要打人，只见两扇大门，霍然扯开，内里十个枪手，一放什枪，闪过去时，后头十枪又发，惊得人溃马逸。那后门的步兵，挤在七高八低的山沟里，站立尚未得稳，却有无戒、维驹二人，先藏着山腰树林内率领十多个壮士，从背后横杀将来，正如笔管内烧鳅——逼立直，无从可躲。那两柄槌如黄虬出水，两条鞭如黑蟒翻空，打得这些才学拿兵器的屯卒，如群兽遭了围猎，乱撺逃生。有大半在平坡的，被败兵逼来，返奔向前门去。正是马兵中枪之候，两边拥挤上来，越发惊慌无措。二人乘势杀去，纷纷滚滚，人马皆倒。
那时维骐亦从后门抄向前来助阵，杀得卫军星落云散，方打起胡哨，同着三弟与无戒，并干家哥儿等众，回身向东大路而走，赶着了家口车辆。维骝忙问：“没有伤的么？”无戒道：“伤了还好？”维骐道：“今夜无处歇宿了。”维骝道：“我闻得路上传说，王师要上河南会兵攻打开封府，我们连夜迎去，还恐迟了，怎顾得歇宿。”于是一行人马，从黑影子里趱行前去。暂且按下。
却说景佥都自得了高军师将令，领着本部人马，并带了绰燕儿，旁略江北地面，仪真、六合望风纳款，唯天长闭城不纳。
佥都取笔写出数句云：本都御史兵出沂州，席卷淮扬、燕军虎狼三十万，顿化泥沙。何物县令，敢于闭关抗拒王师耶？向奉帝师令旨，不忍斯民涂炭，暂且缓攻二日。着更不知顺道，打破城池，诛杀罔赦。
令人照书十余纸，拴在箭头，四面射进。城中士庶久知淮扬尽失，又闻得滁州起义，遂劫了县令，开门迎降。忽探马飞报滁州义兵到了，佥都随命卢龙往前察看。
有顷，卢龙领着四个人，两个将弁结束，皆相貌狰狞，目光如炬，一书生奇伟白晰，一黑瘦筋骨和尚，来到营门。卢龙先已通知姓名，并倡议缘由，引之进见。维骐前跪，佥都自起扶之，延人帐内，再三谦逊，侧坐于下。维骝道：“小子弟兄三人，今日方遂素志，又得托身麾下，实先人之幸。”佥都道：“久闻淮南三马，可谓一日千里。”又问无戒：“尔系方外，何以拔刀相助？”应道：“皇帝现着缁衣，我辈安得不为出力！”
金都大喜。维骐抚膺太息，说：“建文圣主当阳，贤者在位，四海蒙休。近来豺狼满目，人民侧足，来审几时复辟，得睹太平气象。”彭岑应道：“此帝师之所以救民于水火也。”维驹遂立起厉声道：“王师当何所向，小将愿以死当前。”佥都唯唯，向维骝道：“淮西庐郡，为古来重镇，孙权筑成儒须坞，魏兵不能南下。若不乘势进取，彼返得以凭恃，非我之利。我欲声言进兵淮北，与河南会合，使之不备，却潜师以袭之，何如？”
维骝应道：“此胜算也，今端阳在迩，淝水龙舟，每年会于东关外余庙之前，文武官弁多凭舟观赏。镇守都督火真，旧系燕王宿将，有万夫不敌之勇，若得一刺客杀之，便可了当。那些文官，皆口占哔书生，有何能为？”佥都道：“可谓简捷。但彼在舟中，焉能杀于十步之内？莫若棹一龙舟，到他大船之旁，则如挥囊取物耳。”维骐道：“有，有，有。先父同时战死来垣之弟宋均，是个监生，家下多有善棹龙舟水手，小将亲去说他，谊属同仇，决可成功。待我三日不回，元帅即便发兵。事不宜迟。”
佥都大喜，乃命绰燕儿授以密计，同维骐先行。次命无戒扮作行脚僧，潜住城中，听号炮声，即斩关放进大兵。又命维驹、牛马辛、鹏等，去到余庙前接应绰燕儿，杀散岸上人众，及彼来救护之兵，得便即抢城门。又命赵义领炮手十人，抄向郡西，望城东有自己旗号竖起，即逼城隅施放号炮。然后令马维骝率领二千人马北行，扬言进取朱仙镇，屯淮河南岸，候示进止。分拨已定。黄昏时分，又密授彭岑。卢龙军令，点起一千勇士，马摘驾铃，人披软甲，一半挟火枪，一半跨利刃，只带一餐糗粮，佥都亲自率领，前往小岘山埋伏，去袭庐州府。
神不知，鬼不觉，拔寨起身。
时建文十六年五月四日之夜，龙舟已竞戏三日矣。唯端午这日，二十四只双龙舟皆会于淝水合流之处，各官员及绅士的船，鳞鳞次次。总集在余阙庙左右。两岸上看的，若老若幼，若男若女，不可以数。时张鹏等三人挤在人丛里，看龙舟来往，皆分五色，每舟各插小彩旗三十六面，大旗一柄在后为纛，龙头上有大人抱小童扮作符官，手执令字旗招展，也有就是大汉子执旗的。遥见绰燕儿在一白龙舟项上跨着，手执的红镶白绫令字小旗，左看右看的摇动。各龙舟皆有二十四个水手，划开起来，真如无数蚊龙，争斗于旋涡激浪之内，楚地之胜观也。
有诗为证：泪罗千古投角黍，吴楚流传若儿戏。
彩旗万片卷晴霞，金鼓声中人半醉。
只言鱼腹吊冤魂，谁道龙头生杀气。
血光顷刻射空波，三闾一笑大快事。
凡坐着大船看龙舟顽耍，多有豪爽的，备着好酒百瓶，内不过盏许，活鹅活鸭各数十只，赏给龙舟，多投向水中。各船水手，便行争抢，一齐棹起，翻波跳浪而来，回翔转折，比旋风还快。赶得那些鹅鸭，只在湍流中乱滚，虽是活东西，用力要逃性命，倒容易拿获。只这酒瓶，是件死物，趁着波走，浪头一高，已不见影儿，浪头落下，只露得小半个，又瓷器经水德滑，再也捉拿不祝有两三个瓶儿打在火都督船边，十来个龙舟直掉到那里，绰燕儿坐的恰在前头，见这个都督，打着一柄深沿黄罗伞，正在船头虎皮交椅上坐着，燕儿见他船棱边铁链桁着一个大铁锚，直落在水面上，乘着龙舟逼近时，就一手抓住链子，耸身一踊，恰好跳在交椅左侧。几个健丁还道是卖解，才吆喝时，早被绰燕儿连交椅砍翻，血光喷起，直溅人面。
说时迟，做时快，岸上马维驹掣出双鞭，牛马辛驿、张鹏等，掣出双斧、双刀，一齐杀起。燕儿已跃上船顶，抢了根本篙，其端有铁钩及刃，如火挠样式的，名曰挽手，望着定船的桩儿钩定，飞身在岸上。回看各船的人，皆躲人舱内，岸上的人拥塞定了，奔走不迭。一时势如山倒，堕河及践死者无数。
燕儿招呼道：“百姓莫杀他，我们去干正事。”随向北先走，牛马辛等一齐跟着，到株大白杨树下，说：“我早看个路数在此。”把挽手靠在村旁边，燕儿一溜而上。那树向东挺出一条粗干，干头分个小叉，劈对城堵，不过四五尺远。他就掣起木篙，把钩儿搭在脾脱之中，这边安在丫叉之上，解根带子拴，用手攀定树枝，先站在篙上试试。他是走过广西一指细的仙桥，这篙儿粗有数倍，不消说如履平地，只两步跨过去了，早见无戒和尚已在那边走来，向城上一望，说：“尘头起处，不是俺大军到了？”就在抽内取出旗号，抽过大篙，扎在梢上，竖立堵口。二人飞奔东关。听得号炮震天而起，城内城外都惊得魂丧魄褫。有几个守门军士，因各官员未曾进来，不敢闭门，刚在那里探望，被无戒大喝一声，飞起铜锤尽行打死。张鹏、牛马辛、马维驹三人，看燕儿才上城头，便飞步抢至东关，与无戒合作一处，占住城门。
不移时，佥都军马已到，只带二百名进城，余八百名，令维驹、牛马辛、张鹏、彭岑四将，各令二百，在四关外捉拿逃走官员。反闭了城门，令自己军士分头严守，以防贼人窃人。
然后到府堂坐定，收取库帑册籍，一面出示谕吊伐之意，以安百姓。有一千总及典史，面缚叩降，金都问：“汝二人何个出看龙丹？‘”齐禀道：“快活事情，原是大僚做的，我等么麇微员，只有看守城池，那敢学他。”又问：“文武官弁，那个清正，那个贪恶？”典史禀道：“太守张得，为建文皇帝黜逐，后来永乐起用的，知县陈永则，是陈瑄的灶养小厮，通判田纳海，系番人之子，冒姓田氏。均属孬官，自有公论。”千总禀道：“都督火真，适闻已经伏诛，其参将游击守备，皆系平人，不能为善为恶的。”佥都道：“汝二人言语，不直不隐，足见居心。”问典史，名金庄，即署为合肥知县。千总名王弼，即署为滁州守将。不消说是意外之喜，叩谢而去。
刚晚时，牛马辛获了陈永则，彭岑捉了田纳海，马维驹。
张鹏杀了张得，并几个武弁，各献首级。佥都讯问田纳海，娶娼妇为妻，招盗贼为仆，诈害富户，婪赃万金，又性恶读书人，曾取一庠生所做文字，投诸溷厕以辱之。景佥都大怒，令以四条绳索缚其手足、两大拇指，首昂脚低，向天吊于庭下。令将猪犬牛羊等粪，捏作小九，抉开其口，以马溺灌下。日每三次，五日而毙，弃之粪窖。陈永则罪止贪婪，髡为城旦。即发令箭，提回北去军马。署马维骝为庐郡太守，宋均为滁州知州，马维骐为本郡城守副将，维驹为先锋使，无戒和尚为五营教习枪棒大师。具表奏闻实授，并捷报于两军师，不在话下。且演下回。第六十四 方学士片言折七令 铁先生一札服诸官
前者两军师同出济南，率兵分道南征。如今淮、扬、庐三郡皆平，高军师之事已经完局，该说到吕军师兵下河南了。虽然在这回叙起，要知吕师贞之取归德，返在咸宁将拔淮安之前，咸宁之克广陵，却在师贞既取开封以后。至景星之下庐州，吕军师已兵下河南府矣。当师贞驻扎衮州时，原先令学士方以一潜入归郡，去掉苏张之舌，未烦一卒，未驱一骑，竟成大功，易如反掌的，试听道来。
那时方学士仍旧戴了黄冠，改作道装，行至交界处所，不见有一个人守汛，笑道：“想是大兵来，盘诘不得，索性撤了。”
迤逦来到东关，望见城头黄盖飘扬，城门紧闭，知是太守在城楼上。遂大叫道：“方外以一道人，系太守公至戚，千里远来，烦为通报。”守门兵士只当不听见，学士大声连叫三五遍，太守听得了，便唤门卒查问，却传失了两字，禀说是方一道人。
太守沉思一会，分付先请人署。
原来归德府知府姓轩，名伯昂，自少雅慕方孝孺，又从未相会，只是心下私淑，所以方经做克郡太守时，彼此暗相交洽，虽也未曾睹面，却晓得方经表字以一，曾戴黄冠，就猜他去了个以字，却也正合着机彀。当下回轿到官衙，见那道人坐在穿堂侧舍。伯昂进署，即着人请人内书房，便下个隐语问道：“昔日为阴官署中道士，今日做阳官署中道士了。”以一答道：“前后一人，阴阳一理。”伯昂已是无疑，只行个常礼，屏去从人，彼此先致了夙慕之意。以一开言道：“军师知弟与太守公神交，特地顿兵衮郡，先令请命。”伯昂应道：“弟原要做件非常之事，所以立愿要交非常之友。而今学士公驾临，是造就也。待我再请两位同心者来相会。”就走向里边，拉着两人同步出来，一个年艾的，形容清古，眉目疏朗，一个年甫弱冠，生得修眉细眼，颀而瘦劲。与以一次第相见，伯昂代言道：“此位钱先生讳芹，从苏郡守姚公起义，为行军祭酒，当中途变起，先生返微服入京，得脱于难，与弟也是神交，辗转而至此。”又指少年道：“此位姓侯，名玘，是侯大司寇讳泰之孙。司寇殉难之日，年止四龄，弟忝为公门下士，幸得保孤至于今日。”以一称赞道：“汉李善抚孤之事，千古无双，今不得专美于前矣。
尤可喜者，司寇之夫人曾氏，为帝师所救，现在济南。即日祖母孙儿，相逢于万死一生之处，又是千古至奇之事。“伯昂道：”有是哉？“以一又道：”未也。尚有姚公之子名襄，久受御史监军之职，为吕军师器识，钱先生见之，如见姚公，亦大快事。“此时钱芹喜极，不禁鼓掌，侯玘喜极，返觉眼中含泪。
以一随向伯昂道：“俟见军师，侯世兄先去觐省今祖母，何如？”
侯玘方笑逐颜开，躬立致谢。
伯昂与钱芹齐问：“闻得攻取淮扬又有高军师，毕竟是谁为政？”以一应道：“吕军师天下才也，静如山岳，动若雷霆，一技之长必拔，片言之善必录，人人乐为致死。高军师旧系铁公参军，吕军师荐其才，特拜亚军师之职，亦犹诸葛之与公瑾，略差一着耳。今我四人既属一家，无庸说到归降二字，竟写个柬帖，去迎请军师驾临罢。”伯昂道：“还有微碍。郡辖一州八县，唯商邑令素有意气，睢州由人主张，自能遵从。其外七邑，也有曲谨不通，也有迂腐乖张、暴戾自用的，须侃侃凿凿，折得倒他，方能济事。数日内是贱辰，必然借此来议军事，弟即呼学士为仙师，大家一会，那时全仗悬河之舌。”以一道：“不顺者移兵讨之，如风鼓箨。今以太守公之属员，不忍见其狼籍，当勉从钧谕。”伯昂随命摆上酒肴，痛饮达旦。
未几，阖属官员次第来到郡城，伯昂宴于内堂，请出钱芹、方经相陪，曰：“钱先生为社中畏友，方仙师为尘外素交，皆所心契。”各官见二人品格不凡，各致钦慕之意，说了些闲话，方议论到军事。伯昂道：“闻得向来敌兵，只攻府而不攻州县，府城拔而州县未有不下者，则此郡当先受兵。列公有何良策，为同舟之助？”睢州道：“我等属员，唯”听大人钧命。“拓令道：”不然。官有大小，守土则无以异，似应各自努力。“虞令道：”圣人有云：吾从众。还须酌议和同为妙。“鹿令道：”以卑末之见，莫若各练乡勇，谨守城池，再向省会请兵来援，纵有差跌，亦稍尽臣子之谊。“商令道：”敌人起义以来，奄有中土，王师几经覆没。战固不能，守亦难言，要完臣节，唯有身殉。“伯昂故意大赞道：”此议为正。“
以—道：“贫道自终南山望气而来，知此土有异人。谬承太守公见留，延揽一番，得晤列公，可许贫道略献刍荛？”商令与睢牧齐声道：“诸葛武侯尚须集进思，广忠益，何况其下。
愿闻尊旨。“以一道：”贫道闻殉国难者谓之忠，不闻殉贼难者亦谓之忠也。孔悝之难，子路死焉，夫子非之。子羔去焉，夫子予之。孝康为高皇帝之储君，建文为孝康皇帝之元子，高皇告于天而立之，是为天子。我不知燕王为何人所立乎？操兵人殿之时，总是一班逆党奸臣，拥戴称尊。律以《春秋》，名曰国贼。不知列公何以亲贼而仇帝也！“说未竟，鹿令接口道：”当今为高皇之子，敢云贼耶？“以一应道：”贼尚有二种，如陈友谅、张士诚辈，图王不成，乃是草莽之贼。这个贼字，还属浮泛，所以其下殉节者，虽不得谓之忠，亦得为飓尺之义。
若王莽、朱温、侯景之徒，谓之篡弑之贼，这个贼字方是真切。
而今燕王称兵犯阙，乘舆颠覆，国后灰烬，何以异此！适才商侯‘敌人起义’这句话，甚有合于人心。夫既知彼之为义，则此之为不义，又何待言哉？“众皆相顾错愕。
伯昂假意说道：“仙师之论，严若《春秋》，但恨当日见义不明，失身至此，犹之贞女而嫁为盗妇，自当从一而终，何敢言及再酿耶？”以一道：“此喻固妙，然君臣与夫妇，到底是两样。女子之节，唯以此身为重，故无二义。若臣子之节，要当权其重轻，衡其大小，古人有弃暗投明，反邪归正者，如王陵、马援、魏微、李世前诸公，安得不谓之明良大臣乎？”考令问道：“当今以一旅之师，不四年而得天下，非真命，其能若是？济南起兵，已历十余载，仅有齐地，徒称建文年号，恐事之不立，依附者终不免为后世笑。仙师既能望气，必知其数，可得闻其大略与？”以一毅色而答道：“嵩岱之灵，淮济之气，郁郁葱葱三十年矣。自中州之气王而南北皆衰，应在女真人御世。今者不自称尊，崇奉故主，返为拗数，然而千古大伦于是乎立，忠臣义士之气于是乎充塞天地。虽圣贤作为，不过如斯。
若彼自建国都，自称年号，即日真主，自然不可附之。铁兵部书高皇神主悬于城堵，燕逆尚不敢攻击，而况建文已立，宫殿设有圣容，天威赫赫，岂可与之抗衡乎？以愚观之，彼之谋臣勇将，皆上应列宿，若欲囊括宇内，反掌间耳。乃按兵十年，访求行在，原其心迹，一朝复辟，则四海不劳而定。犹之乎家主罹难出亡，华堂大厦悉为庶孽所据，但使家主人室，庶孽何所容其身乎？闻得目下用兵于河南淮北，是便于迎故主也。“
钱芹道：“未识人伦，焉知天道。草茅庶民望建文复位，不啻大旱之望云一霓，岂有贤人君子，而返细人之不若哉？”鹿令勃然变色道：“物各有主，我辈中有科名官爵出自当今者，安可一例而论？”以一大笑道：“岂列公之祖与父，亦皆为燕王之臣子耶？受高皇之恩，而尽忠于圣子神孙，即所以上报高皇在天之灵也。夫既不知祖父，亦何有于君哉？我乃世外之人，全无干涉，而娓娓言忠言义，不亦可笑！”商令瞿然而向伯昂道：“人心不同，有如其面。我辈自可各行其志，不审大人高见若何？”伯昂厉声道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛，并鸿毛之不若，虽匹夫亦不为也。”
时各官员嘿然心许，唯鹿令、柘令，外貌虽似倔强，其实气馁心动，贪生怕死，尚在相对迟疑。商令又发言道：“要生则生，要死则死，慎勿处于两歧，致贻后悔。”伯昂微微冷笑道：“且请钱先生缮起降书，如有异路者，彼以彼为忠，我以我为义，不须画押，从此分散。”钱先生更不推辞，立时授笔草就。书云：忠为立身之本，义乃经国之用。秉于方寸之中，塞诸两仪之外。某等虽仕出新君，心存故主，聊借一郡以潜踪，爱望六师而托命。向传定鼎济南，禁殿嵩呼开日月；兹瞻建牙衮石。
羽林雷动肃貌貅。箪食来迎，十万人心如一；鼙声至止，三千士气无双。雍雍乎鹤氅纶巾，快睹武侯气象。兢兢然执矢负弩，幸怜太守庸材。合属倾心，群僚泥首。
轩太守看过，赞了几句，送于各属员。朽、鹿二令，目视同僚一回，忽发声道：“似此降书，不卑不污，古所未有。”便举手向钱芹称谢道：“大为我等生色。”商令笑说道：“两公亦服，真可谓一纸书，贤于十万师也。”于是自太守起，次第署名，其同知缺员，通判公出外，余经、校、丞、簿等官，皆为填注，随差佐贰两员，迅赴衮州迎请王师。
数日间，报说军师已至夏邑境上，轩太守率令各官，直到虞城地面，排班跪接。吕军师下舆，亲自扶起。伯昂喜出意外，呈上府库册籍，先自辞回。军师到了归德，兵马尽屯城外，只带刘超、姚襄二将，三十骑进城，径人府署内堂。方以一已易官服，先来施礼，军师道：“学士与轩公，可谓不负数十年之神交。”太守道：“职内疚犹存，外惭难涤，何敢当军师奖养。”
随引钱芹、侯玘前谒，代陈始末。姚襄闻说是父亲勤王旧友，挥泪再拜，互致殷勤。太守设乐宴享，名罄衷曲。
越日，铁都御史率领大队军马皆到，伯昂迎人公馆，邀请诸将，犒赏军士，无不合宜。时各属钱粮，伯昂早已提解，够支半年兵饷。军师大喜，随会集诸文武，商议进取汴郡之策。
伯昂进言道：“开封南北凭河，唯东面可攻，由睢水而渡，不三百里直薄城隅。此地转饷亦易。”钱芹道：“彼闻已下归德，必凭睢水而立寨，以扼我之渡，莫若先取汝宁，由上蔡扶沟，至中牟渡河，攻其不备何如？”军师道：“二公之策，可以合用。请先生冠吾冠，衣吾衣，坐我车，建我旗，假我军师，与铁都宪率军至睢水，相机争持。胜则长驱直进，彼必退守陈留，悉力守御。我则别引一师，南下毫州，取道拓城，沿河而走洧氏，从中牟渡河，径袭城之西隅，可唾手而下也。临期尚有秘策，更当遣人知会。”众皆大服。乃自草奏，特荐轩伯昂为开、归两郡巡道，暂摄府事，钱芹为方外司马监军事，侯玘为庶士，同方学士先行诣阙复命。这才是舌剑唇枪，只片言，降服了一州八县，更有那潜兵鏖战，刚半夜，平定了中土神州。请看次序衍下。第六十五回 两猿臂箭赌一雄州 一虎儿刀劈两奴贼
吕军师总统王师，共上将十四员，铁骑三千，步卒二千，马军一万，足六师之数。当下分拨一半军士，并将住郭开山、俞如海、宋义、余庆、孙剪、庄次蹻、葛缵、谢勇人员，命铁都御史统领，钱芹充作军师，由睢水进攻开封府。自己易了戎装，统领刘虎儿、阿蛮儿、姚襄、宾铁儿、曾彪、楚由基等，东下毫州。以刘虎儿住中军，楚由基任先锋，沈珂为合后，阿蛮儿等分作左右前后，仍依七星营制，次第进发。
却说淮北自洪武定制，原设总兵官一员。从何福败道之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼辖淮北，止留寿州副将为防汛。其人姓楚，名宝。大同人氏，能挽劲弓，百发百中，号小由基，年已六旬以外，遂自称为老由基。有家丁二人，一姓计名高，立心险鸷，因他嘴舌害人，叫做饿鹰嘴；一姓章名鲁，是个风臀，叫做章酣兔子，皆传授他的箭法，亦能轮动大刀，是楚宝最得意的心腹，亳州也是他汛地，闻知归德府已降，就率领都司守备等官，并计、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前来亳州屯扎，以防侵略。
楚由基前部到时，距城三十余里，望见立有营寨，遂摆开人马，出阵搦战。楚宝早已探知，戎装结束，预备厮杀。军士呐声喊，大开营门。认旗上写得分明，七个大金字，是“猿臂将军老由基”。楚宝看来将，认旗上，亦是七个大字“先锋猿臂将军楚”。遂喝问道：“汝是何方小子，敢称猿臂将军？”楚由基大笑：“你这老贼，有何本领，敢盗袭我旗号，坏我名色？”
楚宝骂道：“我有百步穿杨之技，名震边疆，谁不钦服。汝乃黄口孺子，反说我盗袭你的，岂不可羞可耻！”由基应道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二个？汝今降于燕贼，辱没我忠臣义士，我拿住你碎尸万段。”就挺手中枪，直取楚宝。楚宝拍马来迎，战有二十回合，敌不住由基，恐败了下去，丧了一辈子声名，乃逼住枪大喝道：“且往，你既叫楚由基，又称猿臂将军，敢与我赌射么？”由基笑道：“我若一枪结果了你，是欺你年老，不算英雄。正要与你在三军面前，赌一赌射箭，好教人知道没有第二个猿臂将军。”楚宝咬牙切齿，说：“你莫浪夸，不是白赌的，我若输了，就将诧州地方送给你，你输了却怎的？”由基道：“割了我的头去。”楚宝道：“你头值得甚么？”由基道：“我这颗头内，盛着的是千古流芳，忠臣孝之子血，岂比你这个贼头，仅堪喂犬豕的么？”楚宝满面羞惭，勉强喝道：“口说无凭，须要你主将来立下军令，方与你赌。”