俄闻坛外人声喧嚷，都是要来看妖猴的。姚广孝即传令挑在大木杆上，竖立于旷野之所，令人四布流言，说：“中原妖寇，皆系畜类。”江南之人，到有一半信的。后来建文皇帝也因这句话，动了疑心，所以决不肯来复位。此亦数之所使，且置不叙。当下世子又向涵虚道：“本宫尚欲留真人问道，请在宫内略住几日。”涵虚再辞不允。世子命驾进城，诸文武皆扈从去了。
是夜，羽士闭目运动，只见功曹来复命，说：“中途遇着了鸠盘荼，却是认得妖猴的，就把小神拦住，问：”是谁大胆害了他的性命？‘小神说’是真人斩的。‘鸠盘荼就夺去猴魂，并玉玺文书扯得粉碎，“把小神一脚几乎踢死。还说要与真人动兵戈哩。”涵虚听了，正合着祖天师“遇鸠则避”的话，心中未免着忙。且住，请问闭了目，如何得见功曹？不知涵虚虽能辟谷，还是肉眼凡胎，所见与人无异；若闭了目，用着神光，方能见得鬼神。这是精微的道理，唯学仙者知之。那时涵虚踌躇；倒不如乘着世子勉留在宫，避他几日，赚他去路上赶个空，然后好慢慢回去。
天明后，世子已遣官来邀请，遂欣然乘舆人朝，到经筵左侧内书房安歇。世子就见涵虚，先慰劳了几句，便问：“女将运数还有几时？”涵虚应声道：“殿下登基之日，是他数尽之期。若要说到某年某月，只好贫道自知，不敢泄漏。”这是涵虚因得了天师两人结仇的话，推度起来，少不得大家同归于尽的。世子又因向来术士推算，都有这句话，不觉笑逐颜开，甚为敬服。心上想要长留在宫中，一者要窥探天机；二则恐妖寇势大，要用他的道术；三则未奉燕王之命，不敢放他擅回。遂道：“明晨本宫当执弟子之礼来问道。”随命驾至便殿，与姚少师相商，将此始末情由缮成密疏，交付金幼孜，先去复奏不题。
“且说唐月君在宫中，与诸位仙师及众女弟子讲论玄门奥旨。忽有一团黑气滚至面前，乃是鸠盘荼带着马灵之阴魂来见。
月君问：“是谁害汝性命？”马灵把前后情由哭诉一番。鸠盘荼道：“小魔奉圣主有事差往冥司，从半路遇着夺了回来。今欲令其皈在我道，兔他消受阎罗之苦。那贼道士却容他不得，还要奏请圣主，拿来细细敲问哩。”月君谢了几句，说：“前差马灵，原向燕京，并未曾遣他到南都。何得先有害人之心，以致自丧其躯？若到冥司历劫难超，今得大力援手，实出至幸。”
说毕，即将自己臂上珊瑚数珠亲自挂在盘荼项内；又取出华存所献的紫电裙来相送，说：“些微不足为敬，并烦转候圣主。”
鸠盘荼谢了月君。起行时，马灵大恸，曼师笑道：“快走，快走，汝皈了魔教，将来转生，自然姓马，做官也做个大司马，还要封侯哩。”月君等皆失笑。
盘荼遂挚了猴魂，回到刹魔宫，备言其事。魔主大怒道：“我妹子驾下，都是这些空虚的仙子，怕的什么天师！那里敢去报仇！我若不与他出力，怎见得我姊姊的手段？”遂谕鸠盘荼道：“你选着九个善吸仙人魂魄的魔女，火速取了贼道的魂灵，先到帝师处请他发落，然后锁来见我。吊他在空中一万年，看还有甚道术没有。”
盘荼即刻遵令，统着众魔女，直到南都宫内，从地下一涌而出。涵虚凝神一看，为头的那个好奇怪也！但见他：云缭绕，发叠螺纹；风飘萧，鬓垂犛尾。面如傅粉，斜横着七八九道煞纹；唇若涂朱，紧藏着三十六点利刃。眸光溜处，疑翻黑水之波；眉翠分来，似刷阴山之黛。一片非霞非彩，总是衣裳古怪；几翻旋雾旋风，良出裙袜希奇。若问姓名，就是惯吃生人的鸠盘荼；倘生尘世，便是能杀丈夫的吼狮子。
共随着九个魔女，大喝：“贼道认得我么？”羽士猜是魔王，便道：“我与汝天各一方，如风马牛之不及，胡为乎到此？”
鸠盘荼大怒道：“他还装着斯文腔儿！快与我动手。”众魔女一齐向前，将涵虚扳倒向东，又放起向西，扳倒在北，又放起向南，竟把来当个扳不倒儿顽耍。涵虚只是定着神，由他摆弄。“
忽又擎将起来，如风轮一般，旋转了百来回，涵虚只是凝然不动。众魔女见他有些道行，就颠倒竖将起来，头在地下，脚向天上，翻来覆去了多少遍，又一齐舞向空中，上上下下，你抛我掷个不住，又各扯了双手两足，四面转轮起来，其快如风电相逐，涵虚此时觉着不能禁当了。九个魔女哈哈大笑，就在泥丸宫与涌泉穴并七窍处所，用力一吸，涵虚神魂早已离了躯壳。
鸠盘荼就将金锁锁了，一阵旋风，直吹到帝师座下。
月君亟令女真取锦墩来赐坐，鸠盘荼道：“帝师与圣主是姊妹，岂有向着主子坐的？”再三谦逊，在下面侧首坐了。说：“圣主令小魔追取贼道灵魂，送来发落。”月君法眼一看，见是个有道行的，便问：“汝系何人？敢害我使者广涵虚应声答道：”家祖天师授记云‘汝系何人，敢与其事’，贫道岂有故违祖训的理？“就把燕王差人逼迫下山，与神游上界，并温元帅斩了马灵，自己不知情由，－一实说。月君叱道：”难道发向阴司，也还不知情由？也还不是你的主意？“涵虚顿首道：”只因神将说他夙有罪孽，以致发勘。负罪莫逭，只求帝师处分。“
月君道：“自有刹魔圣主来处分你。”涵虚着了忙，连连叩首道：“我祖授记之语，皆应在事后，或是数应如此。但未曾开罪于魔王，还求帝师做主，情甘受罚。”
月君见说得有理，意欲宽他，鲍姑遂劝道：“天师与帝师，向系仙侪；今其子孙所犯，又是过失杀伤，律无抵命。似可原情。”曼师道：“有麻姑神鞭在此，鞭他一百何如？”月君道：“神鞭鞭人，未必即死；若鞭人之魂，顷刻而散。可惜了他一生道行。”遂谕涵虚道：“我今放你回去，意下如何？”涵虚道：“历劫难酬圣德也。”月君道：“不是这句话。目今不论阴间阳间，人魔鬼魔，何处蔑有？你切不可书符作法，获罪于刹魔圣主。再有一番着魔，便无人来与你解脱了。”涵虚听了，感切肺腑，唯有垂泪叩谢。鸠盘荼立起说道：“小魔还要带这贼道去，使他得知刹魔圣主利害。”月君道：“圣主为我争体面，我如今倒要向圣主讨情分。是我之小仁，过日再烦曼师来拜复圣主罢。”鸠盘荼笑道：“便宜了这贼道。”只一脚，踢得在地下打滚儿。曼尼笑道：“魔也者，天下之达道也。”于是盘荼引着众魔女，自去复命。
涵虚神魂已自清爽，又谢了月君，御风而回。返至宫中，见自己尸骸，已出了内殿，在玄武门外，搭个席棚放着。两个法官哀哀痛哭道：“不期到此丧了性命，死得甚不值钱。”棚内簇新贴着白玉版笺一联对句云：缩地黄泉出，升天白日非。
涵虚不胜伤感。即敛神光，直下泥丸，腹内隆隆然一声响动，已展双眸。便呼弟子道：“难为你们了。”一径坐将起来。
两法官这一惊不小，大家往外奔跑。一个踏着了块尖角砖，扑的跌翻在地下，大叫道：“师父莫与我索命！其实都睡着了，不曾看见师父怎样死的。”再也挣不起来。涵虚又恼又好笑，到自己来扶他，道：“徒弟，我已成道，怎么得死？”那徒弟掉头一看，战兢兢的道：“与我们徒弟不相干，是姚少师要立把尸灵抬到这里。求师父饶放了我罢。”涵虚又道：“你错了，我实未死，并不是鬼魂。汝可起来。”又把手去扯他的手。那法官觉着涵虚的手是温温的，方爬将起来，两只腿还有些发抖的。那前走的徒弟，远远望着，还只道师父是鬼；如今却见师弟两个，向着他招呼，方敢走近前来。
就有多少看的人，都说张道士还魂了，一时挤满道路。管宫门的太监飞报与世子；世子又差人看确，忙令内监传请。涵虚道：“贫道就此起身，不能再应殿下之命。宫内留着的玉玺、宝剑，系是祖天师传下，伏乞转奏发还，在此候领。”内监只得依这话去复奏。世子如飞命驾，率领诸大臣直到玄武门北极偏殿，再三敦请。涵虚因玉玺、宝剑未曾发还，不得已，随了内监进见。世子降阶延接。行礼坐定，问说：“真人这次神游，在孤家尘凡之见，不能深知玄奥；因何高弟子都说归天，竟至匆忙起来？时值大臣会讲，所以暂行迁出。孤家殊抱不安，然益钦道行非常也。”涵虚朗声应道：“实系既死幸生，并非出神。
前游上界，蒙祖天师示谕有难，不意竟至于此。“说毕即便告退。姚广孝甚为不怿，便道：”真人若竟死了，请问归向何方？
而今殷勤款留，乃殿下之美意，幸毋固执。“涵虚道：”无论生死，总非修道之人所当留之处。“世子道：”真人有此一难，孤家亦不好强留。但不知可得微闻受难之缘由？“涵虚道：”总为斩了妖猴起的。却不便细陈，致泄天机。“任凭他君臣盘问，总无别语，唯有苦苦告辞。世子即命将玉玺、宝剑当面交割；并送白金五百为归山之资。涵虚厘毫不受，向上打个稽首，疾趋而出。
当晚即出了城，觅个小舟飘然竟行，一路无话。渐近九江地面，顿然发起怪风，将船儿在浪心内滴溜溜旋转起来。涵虚方欲召风伯责问，不期船已升至半空，却有数十侍女，簇拥着两位佳人，各仗着宝剑，端立在云雾之内。涵虚定神看时，真个窈窕风流也！怎见得？
一个玉质做丰，一个香肌略瘦。瘦不露骨，亭亭乎风神超世；丰不显肉，轩轩然姿态轶尘。雾鬓风鬟，绝胜汉宫妆束：削襟窄袖，错疑胡俗衣裳。或举金枝，或拾翠羽，每从湘后翱翔；或弄明珠，或翻锦珮，亦向汉皋游衍。若曰神仙，曷不飞归紫府？但居尘界，何妨嫁个郎君，尔乃千秋独立，只对着清波皎月；胡为半路相逢，忽显出灵威杀气。
那上首的美人，将剑尖指着张羽土道：“你自不守分，造下罪孽。今日教你消受哩。”涵虚猜是二孤山神，遂深深打个稽首，道：“贫道属在邻末，久仰光仪，向者未敢造次。不知因何开罪，致触尊威？伏惟谕明，甘受神责。”大孤神道：“你逞有妖术，无故斩了帝师驾下马灵，还要妆聋做哑的，倒瞒着人。我奉刹魔圣主之命，等候多时。若要回山，须从水底下寻路去罢。”涵虚虽有道术，已作伤弓之鸟，未免心怯，只得连连打恭道：“请尊神暂息雷霆之怒，容小道明禀：那马灵为神将所斩，贫道实出不知。今已蒙帝师原宥，释放回山，与彼魔王何涉？况尊神与帝师及家祖天师，都是正道，岂有二位尊神，返为着邪魔，自伤同类之理？尚求垂察。”大姑叱道：“现今是魔王世界。帝师娘娘尚且与圣主结了姊妹；天下神灵，谁敢不遵？你那样挂名的真人，就像个萌生出身的官儿，靠着祖父余泽，一味胡为，晓得什么道理！”小孤神又叱问道：“你说帝师已经恕过，有何凭据？”涵虚又躬身道：“若非帝师矜全，小道已为魔王所害，这就是凭据。乞二尊神推广帝师弘仁。没齿不忘。”小孤神向着大孤神道：“看来帝师放他是真，姑饶他罢。”
大孤神道：“这厮花言簧舌，都是抵饰之词。若放了他，何以回复刹魔主？”涵虚又打恭道：“大姑严厉，小姑惋恻。威惠兼行，均合正道。”众侍女们皆唾而笑曰：“是个假斯文的呆子。”
大姑道：“也罢！只把他的徒弟留个在这里抵罪。”小姑笑道：“姊姊处分得极当。目今贪官犯了赃罪，都卸在衙役身上，自己却安然无事。正与律例相符。”涵虚再要求请时，大姑举剑一挥：风过处，把船儿刮得飘飘如落叶，从天上轻轻坠下，却在那阳湖波浪之中；两名法官，已不见了一个。涵虚无奈，长吁数声，仍回到龙虎山壁鲁洞中修道去了。这回已经完局，下文不知何事。第五十八回 待字女感梦识郎君 假铺卒空文揭开府
却说燕王的军师姚道衍，将马灵死尸号令在南都，说：“青州一班妖贼，总是此类。”传播到济南行阀下，时建文十五年夏四月也。耆旧诸臣莫不痛心切齿，与两军师会集大廷计议，意欲奏请帝师南伐。忽报开府沂州景全都有密疏上闻，辅臣赵天泰拆视，是陈进取淮安之策，大略言：“城中有内应六人，一副都御史练子宁之子名霜飞，次历城侯盛庸之子盛异，都挥使崇刚之季子崇南极，中书舍人何申之子何猴儿，都司断事方法之子方小蛮，又袁州太守杨任之内弟庄擒虎，皆殉难忠臣之后，共怀矢死报仇之心，正在有间可乘之会。”随与两军师及诸臣看毕，共赴帝师阙下。
月君已见景星副奏，正欲召集百官，即便临朝。吕律前奏道：“前者严震报聘，佯许归藩，是欲缓我王师，窥伺间隙，彼返得行其狡计。两日传闻南都号令马灵尸首，其言甚为可恶。
若行在闻知，必生犹豫。即无景星奏请，犹当恭行天讨。以臣愚见，莫若一面先取淮安，直抵维扬；一面竟取河南诸郡，以绝彼互援之势。则中原定而帝可复辟矣。“月君谕道：”卿言良是。阃外专征，唯卿主之。近日史黄门欲南回，孤家当谕令奏明圣主，毋惑于流言可也。“史彬随出班奏说：”这个在臣，不须睿虑。“军师又奏；景星虽有独当一面之才，然淮安向有宿将，屯兵二十万，非同小可。必得高咸宁前往，方克胜任。至于嵩洛、中州以及荆襄、湖北地方，臣虽不才，敢为己责。”
高咸宁即奏道：“淮北、河南，相为依辅。今两路齐攻，唇亡齿寒，必克之道。臣愿协助景星，以奏肤功。”辅臣赵天泰奏道：“以臣愚见，克取淮扬之后，乘势便下金陵。先复帝都，则銮舆之返尤为易事。”咸宁应道：“长江天堑，彼战舰云集，而我无舟可济，则如之何广军师道：”某取荆襄，原为伐楚山之木以造战舰，顺流而下以定南都耳。“月君谕道：”欲定江南，必先取湖北，此自然之势，两卿其分任之。但兵在秘密，尤在神速。不速则生变，不密则害成。务宜留意。“二军师顿首受命。月君又谕：”马灵已死，无人探听军情，其敕授绰燕儿为两路军机策应使，有功再行升赏。“然后退朝。
这边兴师南征暂按下。且将景开府所奏内应六人，怎样相聚的机括，叙明白了，然后说到两处用兵，方能了了于目。当日燕王兵下扬州，有巡方御史王彬、都指挥使崇刚同心倡义，募兵固守，被守将王礼、王宗等谋杀，献首燕王。后来崇刚长子崇北极，因这指挥是世袭前程，舍不得这条金带，到兵部报名投降；燕王准他袭了父职，仍守扬州。其弟崇南极深恨长兄贪官背主，有法父亲忠节，遂逃至淮阴。偶遇着盛异，气谊相投，同在钞关左右开个赌场，要结识几个义士，为他父亲报这一段仇恨。那里练霜飞改名东方丝，也在赌场里顽过几日，晓得他二人心事，就大家盟誓起来，学了桃园结义的故事，称为生死弟兄。
一日练霜飞谓二人道：“在此久住，无济于事。我且到淮安城里看个机会，再来相商。”一径走入北关，下在个刘姓饭店。当夜黄昏时分，点了灯儿，见有个美貌女子走向房门口一影，霜飞却也不在心上。二更以后，翻来覆去，正苦睡觉不着，忽闻轻轻扣门；时灯尚未灭，起来启视，依稀是那女子，闪人道个万福说：“妾虽无识英雄之俊眼，然看郎君不是以下人品，何故颠沛至此？妾实怀疑，要问明这个缘由，所以夤夜而来。”
霜飞心上倒吃一惊。看那女子，年约二十上下，秋水微波，春山薄翠，布素衣裙，风韵出格，料想不是歹意，乃深深作揖道：“请坐了待我实诉。先父是练都御史名安，字子宁。小可自幼贪顽，纵情花柳，所以不见爱于父母，在家日少。及先父殉难，至于夷灭九族，小可反因此得脱于难。今者变易名姓，原有个算计，这却不好就说。我看小娘子也有旧家风范，不像开饭铺的儿女。亦求细道其详。”女子含泪答道：“先父官居都指挥，姓刘名贞，与卜万同守松亭关。部将陈亨暗自附燕，要害先父与卜万二人。被燕王用反间计，先杀了卜万；家父孤掌难鸣，只得潜避回南。行到这边，害背疮而死。数日之内，母亲亦亡。
不能回家。今开店者是妾之伯父，年逾七旬，风中之烛。妾与君子同一大难，能不悲伤？“言讫泪下。
霜飞亦潸然。随又作一揖道：“即是同病，好结同心。”女子道：“妾遇匪人，断然不字。今得永托于君子，生死以之。”
霜飞便来搂抱，女子推辞道：“但可订定，不宜苟合。”霜飞道：“我与汝皆失路之人，比不得平常日子，可以禀命父母，倩彼媒灼。今宵若不做一番实事，终属虚悬。倘至变生不测，岂不辜负了今宵相会之意？”那女子低鬟无语。霜飞即抱向草榻之上，先为松了衣扣，然后去解裙带。女子一手掩住内裤，说：“羞答答的，灯火照着。”霜飞便一口吹灭，寻入桃花仙洞。
有《西厢曲》为证：软玉温香抱满怀，讶刘阮到天台。春至人间花弄色，柳腰款摆，花心轻拆，露滴牡丹开，蘸着些儿麻上来。鱼水得和谐，嫩蕊娇香蝶恣采。你半推半就，我又惊又爱，檀口提香腮。
阳台之下，再诉衷肠道：“妾身已属于君，虽海枯石烂，此情不灭。愿君毋忘今夕。”公子应道：“小生断不学晋公子，负齐姜之大恩也。”遂将自己真名、并年庚月日说了。女子道：“如此，妾与君同年同月。先父取名松碧，家下人呼妾松娘。
如今既为夫妇，还有句话。妾前夜得一梦：有个黑虎，飞到妾卧榻之前，口内衔着素丝，向妾身上一扑；那丝儿就牵住妾的颈儿。大惊喊醒。昨日君来，妾便问伯父，说叫东方丝。妄想牵丝是夫妇之象，飞虎是英雄之兆，君之姓名，又与梦协，竟冒耻做了卓文君的事。勿使他日妾有《白头》之叹。“练公子道：”小生有大仇未报，将来赴汤蹈火，死生难必，这要求贤卿体谅。此身非我之身也。“松娘道：”君之仇，即妾之仇。如其能报，因为万幸；倘有意外，妾亦相从于地下。安忍君之独死哉？“说罢哽咽，起身告去。练公子道：”今宵一别，尚未知何夕相逢。“抱住了松娘不肯放手，松娘也不忍坚辞。就重擎玉杵，再掏玄霜。这番趣味更进一层，如吸琼浆，愈饮愈香；如喷江瑶柱，愈嚼愈美。未免酣饱过分。时已夜漏将残，晓钟欲动，不意间，反冥冥的沈睡去了。
那刘老儿黎明起身，走到外边，见客房虚掩着；推开看时，一男一女，双双的面对面，搂抱着酣卧未醒。不是别个，却就是自己的侄女。心下一想：我为侄女几次联姻，他执意不肯。
因何这客人才到，便与他偷上了？这是我的侄女偷他，不是他偷我的侄女。若一声扬，就终身不能嫁人，也坏了死者的脸面。
罢，罢！且待醒来，再作道理。诚恐三不知被走使的人间进门去，乃扣了屈戌，摄条凳儿，坐在门旁。
直到辰刻，两人甫醒。开眼一看，红日满窗。练公子惊道：“这事怎了？”松娘呆了半晌，说道：“难道伯父就把我处死不成！郎君只得要屈节求这老人家。得脱身时，速寻到纪游击衙门管文书一个姓何的，再李指挥衙门管号一个姓方的，这两人都有些来历，与我伯父来往得好。不拘那一个，可烦他做煤，断无不成的。”疾忙起身，轻轻的开门，却是外边反扣的，又吃了一大惊。听得有人将屈戌扯下，门已微开。松娘向外边一望，不见有人，径自溜进去了。练霜飞正欲走时，店主已进到屋里。遂连连作揖，口中含含糊糊的说：“多多得罪。”刘老儿道：“客人为何事到这里的？”练公子不能答。见门外无人，说：“去解个手来。”出得房门，如飞的向着街上奔去了。
便先寻到李指挥衙门方姓管号房内，却有两个在那里。公子便问：“那位姓方？”一个答道：“在下便是。尊兄高姓大名？
有何下顾？“公子道：”请借一步说话。“二人齐道：”此刻要支应公事，不便出门。有话就说。“公子又问：”那一位尊姓？“
说是姓何。公子道：“可是在纪游府效劳的何兄么？”二人又道：“尊兄何以先知？”公子一想，若不实说名姓，恐自枉然。
就将桌上笔儿蘸饱，在残纸上写：“弟系殉难副都御史练子宁之子，名练霜飞。”送与二人看过，即便扯毁了。两人错愕一会，问：“到此是为什么？”霜飞道：“也请教了长兄等真姓名，方好明言。”两人见他不讳，也就将自己父亲并真名写将出来：一曰何典，一曰方震，都是殉难之后人。练公子随倒身下拜，各认了异姓弟兄。然后把求姻之事说了一遍。
何典道：“长兄不图大事，乃贪一女子，殊非我辈心肠。
这个弟兄叙他做什么。人都呼我为猴儿，其实是性躁的，莫怪，莫怪。“练公子道：”弟历尽万苦千辛，总为这报仇大事，也与卧薪尝胆的差不多。目今所求姻事，原是大事之中一件紧要的事。若说贪着一女子，看得小弟太不忠不孝。“方震道：”长兄必自有说，请道其详。“练公子道：”弟如今无衣无食，又没个安身处所，怎样做得事来？若有了这门亲，便可借此托足，得与兄长等随时商议，多少是好。“就把松娘亦属同仇，并与崇南极、盛异结义的话，一总说了。何典道：”何不早讲？没来由得罪于兄长。怪道刘老儿的女儿，做媒的说来说去，再不肯嫁人，原来有这些情由在里面。“方震道：”如此，我二人即刻去说。若他有些作难，我就把我的蛮性使出来，怕他不肯么？“何典向练公子道：”兄长速备聘礼就是。包管不几日，弟辈来见新嫂子吃喜酒哩。“练公子道：”弟今就到崇、盛两兄处借些礼物，并约他同来何如？“方震道：”正是这样。“各道谨慎而别。
次日，方、何二人商量出一个求亲的法来。把一幅红纸，写了几句话，折成方胜同心，笼在袖里，便到刘家饭铺。老儿接着，满脸堆笑，说道：“贵人多时不降临了。”何典道：“谁是贵人？你才是贵人哩！”刘老儿道：“好何相公，打趣我老头子。”方震道：“他近日学了未卜先知之数，说来都有应验。你老人家不信，请看这纸上写的，方知是真贵人哩。”就把那折方胜递与他，出门便走。
老儿亟送不迭。回到内里，自言自语道：“因何这二人的话，没头没脑，好不奇怪？”那时松娘，早在影门背后窃听，心中已自明白，便接口道：“只怕有些缘故。”老几道：“我眼花了，你开来念与我听。”松娘道：“只怕草字我认不得。”老儿随手拆看时，写着两行极大的字，云：练都御史公子名霜飞，前改为东方丝，在尊店住过一宿，窃慕令爱贤淑，特托我等执柯。专候钧命。
刘老儿呆了半晌，忽悟道：“东方丝是练字。我侄女聪明，解到这个地步，所以去就了他。”随递与侄女，即便出门。刚刚又遇着二人。何典、方震齐齐拱手，问道：“可是贵人的话应了？”老儿连声道：“不敢，不敢，只怕不敢仰扳哩。”两人知已允从，又拱手道：“且别过，明晨特诚来领教。”
至第三日，练公子回来，见了何、方二人，彼此说明就里，便差个女媒去求亲。说是何、方二相公有位亲戚，复姓东方，名丝，系汉朝东方朔仙人的子孙，必定“有缘千里来相会”的。
女媒如命传述。老儿应道：“我也认得这个人，但是要姑娘自己做主的。待我去问来。”女媒心内忖道：“这一问又是不成的。”
等有一会，老儿出来说：“有句话相商，肯赘在我家不肯？还要烦你们去问问。”女媒笑应道：“恭喜，恭喜！这到不消问得，正是要来宅上成亲，礼物总是折干的。适才不好说得，如今两意相同，完了你老人家一桩心事。要重重送给花红的呢。”
女媒去后，何、方二人又来，同刘老儿选定了吉日，送了羹果茶礼。练公子竟到刘家饭铺成亲，备些喜筵，请请邻里，自不必说。才得弥月，崇南极、盛异已到淮安，都来拜望贺喜；就在邻近赁所房屋住下。练公子就引何、方二人大家相会，各自心照，不言而喻。
一日，练公子请了四人，同到野外踏青。拣个幽僻处所坐定，说：“景清都御史与先父同寅，又同殉难。今闻景公之子现镇沂州，若得偷过交界地方，见他一面，定有妙策。诸兄长以为去得否？”何典呵呵大笑道：“要去极易，只怕兄长不肯去。”崇南极道：“肯，肯，我也同去。”练公子接口道：“就死也要去！怎说我到不肯？”方震接着说：“何兄有名急性子，今日偏要慢厮条儿。快说是怎的法子？”何典道：“如今营兵走递文书，都是雇倩人的。只要练兄暂充此任，那印信官封都在我。”方震拍手道：“妙极了！今日才用着你刻图书的手段哩。
练兄明早就来，我们好与营兵说明，走他几天，方免人猜疑。“
练公子道：“弟这几年逃难，到熬炼着会走快路。”商议已定。
到回家时，练公子与松娘说知，竟去走递公文。正是：曾为宪府佳公子，且作军营走使人练公子披星戴月，冒雪冲霜，走递了两、三个月的公文，汛兵都已熟目了。何典照着都督的印信，刻了一方，问练公子道：“写个恁祥文书？”应道：“我已算定。只用素纸一张，到时自有话说。”诸弟兄齐声称善。于是封贮好了，练公子放在怀内，作别就行。到了交界处所，将都督印封，与守汛的官验明挂号，出了界口，直到沂州。关门兵卒见是敌国来的，虽有公文，也就拦住了，飞报到开府衙门。随有四个军校来带着，把他的文书送人府内。景金都拆开一看，却是幅素纸，大为奇诧。心中暗想：“又不是两军相交，焉得差人通书？必然难形纸笔，所以借此来面说的。”随唤军校将来人监在内堂耳房，发封锁锁了。
到二更时分，景金都带个心腹使者，潜步出来，开了封锁，引至内宅。练公子端立不动。佥都详视一回，虽然走卒打扮，却棱棱然骨格非常，随问：“你是谁差来的？”练公子见金都这般作为，大有知识，就将父亲的名讳与自己的真名说出。佥都连忙立起叙礼，分宾主坐下，说：“练年伯殉难之惨，与先父相似；世兄之得脱鼎镬，又与小弟略同。今日驾临，岂非天幸？愿明以教我。”练公子方把遇着崇南极诸人，与娶了刘贞之女，及假充铺卒到此通信，将来做内应的话，明明白白说个详细。景佥都大喜，抵掌而言道：“我要南征久矣。因连年济北用兵，未遑奏请。今得世兄同心相助，便可立决，无烦再计。
但不知他们兵将情形，求世兄指示。“练公子道：”兵虽众而未习战阵，将虽多而殊少谋略，粮响虽广而士卒恒不能饱。上下离心，战不奋前，守无固志，良易破也。弟向者即欲奔投济南，因先父为贼刘杰所获，献于燕王，升为淮安城守副将，区区之心，必欲诛彼全家以报大仇。所以羁栖于淮上，图个空隙。今得世兄拔刀相助，祖父灵魂亦感激于地下矣。“佥都道：”国仇家难，彼此同之，是何言也。“
遂命暖起酒来，佥都亲自相劝。练公子道：“清晨当在大堂领取回文，若面带酒气，恐为左右伺察？”佥都矍然道：“世兄谋深计远，可卜大事必成。但公堂之上，不免开罪于兄长，这却怎处？”练公子道：“正要如此。还有一事请教，那刘杰中军，有个都司，姓庄，名毅衍，与何、申二兄相契，说是袁州太守杨任之内弟。向系行伍出身，顶名擒虎，得此武职。所以袁太守九族被难之时，彼得脱于局外。向亦欲报大仇，因他现居官职，未曾去会。约定临期面订，未知可否？”金都道：“袁州公乃先父之门生，其妻族原是世家，亦被祸难。彼若心在于贼，何难立擒何、方两兄，而反与之相结乎，以愚见揣之，决无可疑。”练公子即起身告辞。佥都又问明了诸人住址，方携手送出，仍旧封锁好了。
顷刻天明，即便传鼓，升堂公座。料理诸事已毕，随命带燕国投文人到丹墀下，喝问：“汝系何人？敢为贼人到此投递印文广练公子连连叩首道：”小的名东方丝，向来雇在军营走递公文，觅些工食养家的。每日得了他几分银子，不敢不走，实不知内中事情，求大老爷怜悯小的罢。“佥都道：”我看你这个贱相，未必是贼的党羽。杀尔算不得什么，饶你去罢。“练公子又行叩首哀告道：”虽蒙大老爷饶命，若不赐发回文，那边就说是小的不曾到来，究竟活不成。与其回去惨死于毒刑，到不如一刀死在这里的好。“佥都假意沉思一会，喝道：”也罢，既饶你命，在辕门外候领回文。“随放炮封门。那印封空文，早经照样豫备，总不过要瞒众人耳目，所以有这许多做作。直到明日，原在当堂发给，练公子领了一径回去。此来不打紧，但请看兵临城谍，先找取的仇人首级；更谁知力夺关门，亦丧却了义士性命。下回便知端的。第五十九回 预伏英雄坚城内溃 假装神鬼勍敌宵奔
建文十五年秋七月。吕军师受命进讨河南，高军师分取淮北。整顿粮草齐备，吕军师谓咸宁曰：“兵法：”攻其无备。‘莫若晓谕诸将，合兵先伐开、归二郡。淮安探知，必然观望。
我这里一面选上将四员，从青州至富州，走赣榆，由沐阳潜人淮郡，与内应之人合作一处，然后司马率兵兼程而进，直薄淮城，迅雷不及掩耳，司马公以为何如？“咸宁道：”先生妙算如神！取淮良易；但河南必严守御，取之则难。先生已任其难，令弟任其易，揆之于心，实有未安。“吕军师道：”同为国家，说不得尔我，分不得难易。功归于天。罪归于己，方是为臣子之本分。“
随于当晚密传雷一震、小皂旗、平燕儿、卜克四将授计，扮作客商，昼伏夜行，径由青州间道直达淮安，协同内应六人，相机而行。务于敌人败后举动，切勿轻躁。又令绰燕儿资密札，知会景佥都讫，方下教场祭台点兵。除董彦杲、宾鸿、金山保、小咬住以外诸将，尽令随征。又调请铁定九、方以一为观军使，故为声张。每日止行五十里，凡邻近河南疆界，皆令预备厮杀。
未几，大军到了衮州，方以一进言道：“归德府君轩伯昂，慷慨而知大义，与某素相交契。今当微服潜往，说令归附。彼若允从，即与同来迎接王师，若其不从，即趋回报命，然后加兵。”
军师道：“烦请学士来，就是此意。”以一遂易了道装，悄然而去。于是两军师分道发兵。咸宁统领的瞿雕儿、马千里，董翥、董翱大将四员，精锐八千，竟由济宁卷甲星驰，与景佥都会兵于淮。其余将士，尽随吕军师进取归德府，缓程徐行，候方学士捷音，均且按下。
先说雷一震等四人，奉了军师密谕，一进淮安北关，问到刘家饭铺。老儿看见状貌狰狞，托言没有落地，不敢相留。平燕儿是金陵生长的，说得来南方声音，就开言道：“令坦东方丝，与我等有旧，特地相访。会面就走，不安歇在贵铺的。”
老儿应道：“小婿向来有恙，不能见客。有话我传说罢。”雷一震是性躁的，就发话道：“我们千里远来，一片好意，怎么连面也不见？客房无内外，待我进去看看他的病势。”大踏步望内就走。此时练公子已窃听得明明白白，心猜是景开府差来的，如飞的当面迎住的，说：“小弟实系有病，未曾远迎，深为得罪。”向着刘老儿道：“这都是小婿的旧交。”就引在内边一间厢房坐下。
卜克于衣底夹袋内取出一条纸儿，递与练公子。上写道：“我等四人奉吕军师将令，来此协助成功。”公子看了大喜，搓了纸团儿，一口嚼碎。悄悄问了各人姓名。宰只肥鸡，买尾鲜鱼，并羊肉、猪肉之类，把家下的村酿打开一坛，摆列在卧房外间，延入畅饮。二更时分，练公子道：“张兄系是北相，怎么声口也有些像平兄？”小皂旗道：“我随先父在金陵住过，勉强诌得出来。”练公子道：“极好。两兄在此占个客房，当作有公事住着的，免人猜疑。雷、卜两兄，别有个去处。若晓得赌钱，更为妙绝。”二人齐声道：“这是在行不过的。”待得酒阑月上，练公子引了二人，竟到崇南极、盛异寓所赌场内安置。
次日又约何典、方震，各会一面，把来意都说明了。
练公子又向何典商议：“要与庄毅衎订定，各人分任一事，方有专责。”何典道：“那刘杰以庄毅衎为心腹是真的，庄毅衎以刘杰为心腹是假的。要杀刘杰，必须庄毅衎，方能直人署内。
兄与他任此一件，其外诸兄各任所宜。大家如左右手之相助，易用彼此？“雷一震道：”军师将令；十人之中，两人斩东关，两人斩北关，两人夺新旧城夹门，两人杀人帅府，两人杀散守降兵卒，竖立旗号。没有杀刘杰在内。如今既是公子的仇家，杀了之后，去斩东关，也不为迟。“众人齐声称善。
主意既定，何典于次日黄昏，引了练公子到庄毅衎内署相会。将济南差有大将四员来做内应，并练公子要仗大力杀刘杰的话，细细说了。庄都司慨然皆允。练公子倒身下拜，毅衎道：“那背国背君、残害忠良的贼，即无公子之言，我亦必乘此杀之，怎么谢将起来？”二人遂起身作别。大家敛迹以待。
不数日，忽报沂州兵马突出山口，将守界营官、一路防汛兵卒，杀个馨尽，举烽不及。淮北州县望风而降。今已到宿迁县境，不日便来攻城了。那时准安大帅姓童、名俊，系建文时镇江守将，降附于燕，擢为都督，代梅驸马镇守淮南。部下有五营军马，中营自为主将。先锋一员，即火耳灰者，逃奔到淮，童俊爱他，署为参将之职。其前营将领，复姓上官，名猛，是招附江淮剧盗。两人皆有万夫不当之勇。左营是高士文，出身行伍，手足趫捷，名曰“高鹞子”，亦系久历战阵之员。右营是个武状元，姓张，名翼，武艺平常，为人险刻陷鸷，与同列不睦，独得与主将相合。后营是纪纲，即辽府卫卒，因告讦程通得官的。四营游击，各领一万，中营与先锋共有二万。又有城守副将刘杰，部下亦有一万人马。卫都司李讯系北平卫知事，素性凶狡，曾将都挥使谢贵图燕计策，潜告燕王，因得擢为指挥之职。又千户喜燕新、百户金材，皆残忍刻薄之徒，亦有屯卒万余。向来合算，载在兵册者，差不多有二十万，实系冒占军饷，有名无实。闻说敌军霎时到来，莫不吃惊，都集在帅府会议。
张翼倡言道：“发纵指示，则在元帅，无亲自征战之理。
我等唯有谨听将令。独副将乃是专城，都阃实属屯守，似宜次第先见一阵，以察敌形。然后元帅拨发两营，更番进战，以逸待劳，何惧贼之不灭也？“这几句话深中童俊之心，遂命李指挥等点兵出战。李讯吓得目睁口呆，勉强应道：”末弁愿往。
但屯卫中实无勇将，求元帅拨与先锋一员，胜则元帅之功，败则我等任罪。“童俊尚在沉吟，张翼道：”这是要主将营中人了。
何为次第分战？难道我等进战时，也向你要员勇将么广原来两人平素极相刺忌，所以张翼要借敌人的手来杀他。童俊又不喜的是李讯，遂叱道：“妆知军令么？临阵退缩者斩。乃敢如此推诿么？”李讯只得起身去点选兵将。
次日清晨出城，前进四十里，遥见一将，领着七、八百马军先到。李讯部下有四千五百余名屯卒，多了数倍，胆就大了。
就在平原摆列以待。看来将怎生结束？
头戴紫金兜銮，外裹着鲛绢红帕，顶上撒一撮犛尾赤缨；身披花银铠甲，外罩着蟒绣朱袍，腰间勒一条螭蟠绛带。挂一柄红毛刀，珊瑚饰鞘；插一面朱雀旗，玛瑙雕杆。手持甸漆铁柄钩镰枪，龙骧虬跃，坐下熊皮软串枣骝马，掣电追风。
原来景佥都自从军师拨与他四将，亦设五营：以张鹏为前锋，卢龙为后卫，彭岑为左翼，牛马辛为右翼，自统中营。
一切旗帜衣袍，盔甲兵器，五营皆用赤色。又恐漫无分别，前营茜红旗，以维帛镶之；中营大赤旗；以金黄镶之；左营绛旗，以石青镶之；右营用朱旗，以素绫镶之；后营绯红旗，以玄纟熏镶之。金都之意，只因先人平素好着绯袍，至于上应星象，亦皆赤色，所以五军用赤，志在灭燕以显先烈。至四营将领，皆带小旗一面，上用销金的朱雀、玄武、青龙、白虎之形，各依其方向。军士亦皆画其状于战袍的前后心，中营则照依己之补服，画獬豸以别之。又因火力士以步战败绩，乃纯用马军，每营各八百名；中营则多一倍。所用兵器，一半长枪，一半弓箭。用枪者不兼弓矢，挟弓矢者不兼枪，唯各跨双鞘腰刀两把。
将佐之善射者止于弓壶内带箭三枝，不用箭簰。兵士皆皮铠绸甲，往来驰骤，疾若风雨。自出沂州山口，淮北兵将，莫敢樱乙，锋，人号为“景家军‘。
张鹏正行时，见有敌兵在前，就摆开军马，挺枪飞出，大喝：“逆贼快来受死！”李讯顾左右道：“来兵甚少，且与他交锋数合，我等就一齐涌上。”金材略有武艺，应声跃马出阵，问：“来将何名？”不提防张鹏的枪，已到怀内。金材连忙闪过，举枪还刺时，被张鹏一逼，枪直撒向右边数尺。说时迟，做时快，舒过铁箝般只手，抓住勒甲绦，轻轻提下马，向地一掷。早飞出数十马军，乱枪齐上，搠个遍身孔窍。张鹏将令旗往后一招，八百马军，鼓勇争先。李讯打个挣，大呼道：“快向前杀去！”无奈屯兵从未经历战阵，个个手颤股栗，望后倒退。李讯见势头不好，拨马先奔。一时溃乱，屯卒半系步战，被马践踏及杀死者甚众，余多罗拜投降。张鹏追了十余里，恐城中出应，及收军立营，以待后队兵马。
那李讯回顾追兵已远，方敢勒马高原，招呼败残军兵。见喜燕新领着三五十骑也逃来了。李讯亟呼道：“喜千户，如今怎了？”喜燕新道：“丑新妇免不得见公婆，且回去再作道理。”
入得城来，早退着帅府一小校持了令箭，大呼：“李指挥等，可速到帅府问话。”只得随了小校到帅府。时见灯烛辉煌，诸将齐集。李、喜二人躬身声喏，说：“寇勇难敌，求元帅海涵。”
童俊骂道：“你这狗才，背义贪生，未经临敌，便自先逃。有何面目见我？”喜燕新道：“元帅在京口时，未临敌而先降，比起来也差不多。”童俊大怒，喝令：“将喜燕新立斩示众！李讯下在国牢，俟我破敌之后，奏闻处死。”随顾刘杰道：“明日你去出战，只要输，不要赢。诈败他两阵，我自有妙用。”又向张翼道：“你可修一封战书，要说得谦和些为妙。”张翼应道：“这个总在末将。”刘杰听说要他诈败，心中喜极，然又恐必至损兵折将，难逃罪责，乃巧言前禀道：“谨遵帅令，自无琐渎。但全师而归，敌人返猜为诈，当奈之何？”张翼道：“汝所虑亦是。可点老弱军兵及囚牢死犯，任他杀去数百，于我无损也。”童俊大赞：“必竟是制科出身的，有些见识。”
刘杰连夜点兵。黎明，饱餐战饭，卯刻出城，缓缓前行，早迎着景家军。两阵对圆，刘杰令庄毅衎出马。认旗上写着：“城守中军庄金都。”看得分明，料是内应的人，不好胜他，令牙将赵义出马。战不三合，庄毅衎败阵而走；赵义勒马回阵。
佥都问：“何故不追？”赵义道：“他叫做庄毅衎，武艺胜似小将，是个诈败无疑。”刘杰见毅衎败回，无人追赶，乃亲自出马，鞭梢指着大骂：“汝等游魂草寇，敢来侵犯天朝，我今拿你碎尸万段。”彭岑大怒，飞马出战。不四五合，刘杰败下去了。彭岑大喝：“逆贼待走那里去！”看看赶上，毅衎又拍马挺枪接战。交手不数合，刘杰阵中鸣金收军，毅衎如飞奔回。彭岑也勒马回营，向景佥都道：“贼人武艺平常，并非诈败。适间不是庆毅衎，末将追上枭其首级矣。”张鹏接口道：“性命保不过来，焉得有诈？看某等立刻擒之。”二将一齐飞马，冲杀过去。刘杰亟令两个守备迎敌。只一合，早被彭岑斩为两段。
那一个却待要走，张鹏大喝一声，枪起处，正中咽喉，死于马下。景佥都见斩了二将，把令旗一展，全军杀入，不分好歹，那些老弱与囚犯，都填了刀头。刘杰、庄毅衎，引了后队精兵，云卷风飞，向城逃去。景家军大胜，就离城三十里下定寨栅。
当晚高军师军马尽到，已知连日大胜，甚为色喜，向景佥合都道：“淮安新旧两城，东关在于旧城，北关则是新城。今佥都既屯于东，我当列营于北，两处联络以待之。”遂引部下人马，连夜立寨安营。
淮城探路兵士飞报帅府。童俊同众将登楼一望，心中大惊，与张翼附耳说道：“我意本欲如此如此，今又添了一路贼人，必须两处分兵应之。此计还可行否？”张翼道：“妙在被以两处为声援，决不提备。我既破其东，则乘胜而北击，一时皆溃矣。但元帅安营，要在似乎适中，却要微近东而略远北。返使贼人若有犄角之势，以骄其心。我却只向北路下战书以怠其气。
则皆人我彀中无疑也。“童使大喜，即于次日，点精兵二万五千，大将三员，分作中、左、右，从北关而出，绕至近东。一面伐木安营，却遣使向高军师营下战书。
初燕兵出北关时，咸宁在将台遥望，只道是来厮杀，诸将佐皆披挂以待。见他折而向东，还道是取的孤虚王相，要与景家军交战。忽报有人来下战书，高军师即令放进，待以酒肉，拆书视之，大意说：堂堂正正之师，先礼后兵，营垒定而后可以旗鼓相当，幸勿仓卒侵迫。语句都带着谦虚之意。高军师道：“此贼计也。指东而击西，欲劫佥都寨矣。”随批：“既请安营，第三日交战。”打发燕使去后，即作一密札，令绰燕儿送与景佥都，防其劫寨，并备言已定下破敌之策，如此这般行事。
随向后营中取出各种的法物来。你道恁么东西？说也奇怪，却是红朱、黑墨、蓝靛、石绿、胭脂、铅粉、藤黄种种颜色；又有皮甲百副，皆做成柳叶雁翎，犭唐猊虬螭形象，以金银箔粘得灿烂辉煌，宛然是金银甲胄一般，又有杂彩布绢数百疋，都画的奇形怪状鸟兽龙蛇之属，颜色相间，也怦然与活的一样。然后于各营内，选择身长力大，面目丑怪健卒八百名，令画工在每人脸上，画出神鬼的法相来。好怕人也：或青面撩牙，蓬头赤发；或铁额铜睛，红须绿颊；或绀发粉脸；血口朱眉；或铁面钢髯，剑眉火眼；或蓝腮红鬓；揭鼻掀唇；或金脸蓝眉，短髯秃顶；或黄眉紫面，粉眶朱目，或黄颧赤鼻，倒鬓卷须；或额勒金箍，披的几缕长丝；或耳坠银环，挽着三丫短角。
涂抹已毕，一分令穿皮甲，用的是十八般兵器；二分令将所画布绢，扎缚身躯，用的是鸟枪、火铳、弓弩几件。真个是：元武威风，摆列着三十六员神将：修罗凶猛，簇拥的一百八个魔君。若非十殿阎王部下，夜叉罗刹横行；定是五瘟神圣驾前，凶煞伤神出现。
高军师随传密令：董翥领五百名用火器的假神兵向城南，董翱领三百名假金银甲胄的神将向城西。各悄悄从东城大宽转，绕至西、南两处，拣近城有树林处埋伏。敌人败向西来，就令兵士或隐或现，耀武扬威，绝不可露出声息。彼必惊惶而逃。至南方，远远就放火器，拦他进城之路，但要疑神疑鬼，吓令逃遁，总不许追赶。俟贼去远，回寨缴令。各人衔枚闭口，故违者腰斩。又密谕大将霍雕儿，领铁骑一千六百，探望贼兵去劫景开府时，即便乘虚反劫敌寨。俟其败回，逆而击之，沿途追逐。过了神兵埋伏之处，彼决不敢再返。然后回向城南，看城上有自己旗号，入城缴令。名遵令去讫。
却说景佥都看了高军师的密札，大怒道：“彼恶敢小觑我哉！”遂传下密令，前、左、右三营之内，各用前降的屯卒一百名，看守支更；精兵悉在四下埋伏。其中营兵马，尽退入后营，戎装披挂，多备火把，静候夜战。又令绰燕儿带领健卒数人，各持火炮，爬到大树高巅，降望贼寇进寨，即行施放。使城中闻之，庶便齐起内应。
交三更以后，童俊与火耳灰者居中，上官猛在左，高士文在右，各领精卒三千，马摘铃，人衔枚，直到景家军营前。奋勇砍人，总是空寨。亟欲退走，忽闻半天炮响，左右伏兵齐起，喊杀连天。耳边金鼓大震，劈面又有后营军马拔寨涌出，火把通红，不计其数。大叫“活拿童俊做照天蜡烛”，四面合围上来。任你有六臂三头，也难逃天罗地网。童俊骇得魂不附体，幸赖三员猛将，拼命杀开条路，拥翼而出。高士文为殿，被截在后，身受重伤而死。
正向旧路奔回，却有好些败兵逃来，说营寨已被夺去，守兵都杀散了。上官猛大声叫喊：“我们径人西关。”随当先引路，众军跟着乱走。时月魄初升，朦朦胧胧，见树林内无数奇形恶相的神将，拦住去路。火耳灰者喊道：“这是贼人的妖法，利害得了不得。”遂一径向南关而走。恰又撞着多少凶神恶煞，夜叉鬼卒，比前更为害怕。劈面的火枪、火箭，从空放来，着人即毙；后面追兵又近，部下各自逃生。只得弃了城池，连夜奔向宝应去了。
瞿雕儿追了一程，方收兵而回。甫到南关，见城上已竖了济南旗号，就扣关而进。行不半里，见条小胡同内，有一将官，遍身污血，领着数骑突出，形状惶遽。雕儿大喝一声，当前截定，那将支吾道：“不要动手，我是投降过的了。”雕儿虚幌一戟，那将侧身便躲，雕儿乘势用戟一逼，坠下马来；军士绑缚了。后骑皆弃戈而降。又闻传说军师已入帅府，瞿雕儿便去缴令。
时景佥都亦到，向咸宁道：“某遵钧札，直到神兵回营之后，杀入西关。今已平定，皆秉军师之神算也。”咸宁方在谦逊，忽阶下有人大哭起来。正是已经破敌，尚未奏凯歌之音，不闻丧师，因何得杞梁之恸？且看下回分解。第六十回 高邮州夫妇再争雄 广陵城兄弟初交战
高军师看时，是一位魁梧丈夫与一个层弱书生执手而哭，趋至阶下，早有景佥都立起相迎，也不及扣问，先引至军师面前，说：“此即练都御史之公子，首为内应者。”咸宁随起身施礼逊坐。霜飞挥泪道：“某托余威，同庄都司杀了刘杰一家，便去斩夺西门。纪游击那厮从后追来，说：”我也降顺了。‘庄兄误信，不提防被他一枪刺死；我亟走脱。到都司署中看时，可恨这纪贼，也将一家杀荆“指着那个十四、五岁的书生道：”这是杨太守的公子，名礼立，藏在壁橱内，不曾遭罹贼手。“
说罢，又哭不已。咸宁道：“大仇已报，大志已成，死者是数，不用悲哀。可速找寻尸首，以礼安葬，奏闻奖谥可也。”瞿雕儿前禀道：“小将适拿一贼，莫不是这厮？”随令军士押将上来。霜飞一见大怒，说：“正是此贼！他当日讦告程长史，害了他一家；今日又杀了庄都司一门，万剐犹为不足。”咸宁遂令取盆炭火，将纪纲从腿上割起，割一片，炙一片，以喂犬豕。
顷刻间，只剩一颗脑袋，并血沥沥的心肝，交与练公子去祭奠。
又命雕儿“搜拿全家，尽行腰斩”。
时请将活拿的，如：兵备道陈被，素为燕邪腹心，谋害忠臣魏冕、邹瑾的；又知府陈琮，是陈瑄之弟；同知芮美，系芮善之兄；知县方峨，系方宾之侄，有个雅号，叫做“方饿虎”；个个是贪残害民的贼。一齐缚至丹墀，莫不叩首愿降。咸宁大笑道：“汝等父兄，现作逆臣，竟不虑及赤族，何异枭獍豺狼！”
立命骈斩于市。观者皆脔取其肉以去，人心大悦。
惟张翼一贼，搜寻不获。方震禀道：“尚有逆贼李讯，被童俊下在死牢，亦应明正典刑。”军师令提出勘问时，泣诉道：“犯弁愿死，但与奸贼张翼不共戴天。向有某兵之妻，与这贼奸通，必定藏匿在那边。求拿来一齐受刑，死亦感德。”军师即命押李讯去搜寻，果在床底下擒出。咸宁更不鞫问，笑谓佥都道：“此二贼可谓但愿同日死，不愿同日生也。”请将佐莫不失笑。二人相对受戮，与前五贼首级，共揭于辕门。高军师随署练霜飞为淮南道，方震为知府，何典以知府衔暂授同知，杨礼立补国学生，崇南极、盛异均以副将衔分镇淮南北，并略定各属州县。
忽报有三个书生，赍徐州知州伦牧降书，来报帅府。军师召见，询其始末。为首是萧县殉节典史黄谦之弟，名恭；次是沛县殉难主簿唐自清之子，名岳；又次是都挥使王显之子，名干。王显防守沛县时，已经附燕，得升今职。伊子素知大义，力劝归正。伦牧为燕王所授之官，萧、沛皆其属邑。因黄恭、唐岳来寻遗骨，时正奉部搜拿殉难家口，伦牧悯之，遂潜留于署内，所以今日约会而来。军师道：“我正要先讨徐州以下维扬。今尔三人同心，一能干父之蛊，一能报友之义，均为可嘉。
伦牧、王显并仍旧职、黄恭、唐岳皆随营听用。“又查点降卒，共得精壮一万三千余名，分防各属汛地。
经营已定，下令教场点将，与景开府、练巡道等同至演武厅。方才坐定，只见公孙大娘、范飞娘、满释奴三匹骏马直驰至厅前。高军师等疾忙起迎，逊之上座。公孙大娘道：“我三人坐在东首。”于是咸宁等总在西首侧坐。咸宁问：“仙师降临，定有帝师令旨。”公孙大娘道：“因满将军要报仇，所以命我等来充前部。”咸宁道：“此某之幸也。”便请点兵。满释奴遂点了铁骑三百，分作三军，当晚就行。公孙大娘作起道法，片刻已到高邮。时童俊在城外二十余里，先扎下三座大寨。公孙大娘随屯驻了军马，即令飞骑速报军师：明午当拔州城，大兵如期而来，不可刻迟。崇南极笑道：“怎得这样快？”佥都道：“长兄毋轻言。帝师驾下女将，多系剑仙，有龙虎风云之妙。”
南极与盛异齐声道：“向亦闻得，求挈我二人去一观。”景佥都遂留下彭岑、卢龙防守淮城，与崇南极、盛异等，率兵先行。
高军师亦领铁骑三千，与众将接联并进。
平明辰刻已到，早见两阵对圆，范飞娘舞动双刀，如千行掣电，大骂：“番逆贼火耳灰者，可速来祭宝剑！”火耳灰者见是个俊俏佳人，又叫他名字，便喜道：“咱也是妇人女子知名的，且拿来做个好老婆。”便应声而出。笑容可掬道：“我与汝有五百年前之好，今日相逢，小将安肯下手，自然让你。”飞娘大怒，两把刀直上直下的砍去；火耳灰者只是招架。满释奴出其不意，探两三个铁弹在手，纵马出阵，大喝：“逆奴看弹！”
火耳灰者听一“弹”字，心中暗自吃惊，早已打中额角，幸亏一半打在盔上，未曾大伤。眼睁着是老婆打的，才骂得一句“泼贱人”，不防又是一弹，亟躲时，打着脖子。便舍却飞娘，来奔释奴。范飞娘就紧追火耳灰者。离着不过丈许，上官猛心头火起，挺枪跃马，也奔飞娘背后，大骂：“怪妖婢子，不怕我的钢枪么？”飞娘亟掣身时，早有雷一震大吼一声，轮动开山大斧，出阵助战。上官猛只得去迎敌。
飞娘与释奴，遂双迸火耳灰者，因负着脖子、额角伤痛，抵敌不住，又无颜跑回本阵，拨马向刺斜里落荒而走。两员女将，纵马追去有十余里。火耳灰者回头看是范飞娘先到，霍地勒回马，大喝一声，浑铁槊劈头打下。飞娘马正撺过，疾忙镫里藏身，被他中了马右胯，负疼而倒。飞娘便一跃而起，挥剑砍人。满释奴已到，正与火耳灰者两马相交。那番将亟招架得释奴的刀，左臂上早着了范飞娘的宝剑，削断半截，翻身落马；又复一刀，砍去右臂。飞娘道：“满将军留其性命。我们送他回营，羞辱这班逆贼。”满释奴提起看时，尚是活的，遂将来绑在飞娘受伤的马上。飞娘却骑了火耳灰者的战马，赶将回来。
雷一震与上官猛正在酣战，范飞娘将那马轻轻一鞭，一步一颠的直撞到阵前。上官猛猛见没有两臂的血淋淋一个人，却是番将火耳灰者，心中暗惊；忽又被满释奴一弹，正中左唇，击落两齿。亟欲掣身，雷一震大喝：“逆贼那里走！”开山斧当脑劈下。忙躲不及，已砍掉一臂，几乎坠马，负痛跑回。高军师鞭梢一指，三千铁骑冲过阵来。景佥都指挥精锐，从侧肋杀进。燕军败残之余，如何抵敌？望后便退。童俊部下已无将住，只得弃营而逃。杀得星落云散，不敢进城。带领着数百骑，向维扬逃去。高邮城内官员绅士人等，开门迎降。咸宁见知州老迈，即收其印绶，暂署黄恭为州牧，走马到任去了。军师等皆屯扎城外。
次日清晨，满释奴来见军师，说：“公孙大娘与范飞娘同宿营中，今早竟无踪影，不知何处去了。”咸宁沉思道：“在仙师必有所谓，因何并瞒了将军，莫非帝师别有密旨？”满释奴道：“小将三人临行，曾奉鲍师面谕，说取了淮扬地方，即赴开封府三真观，救取一公子之大难，其外并无密旨。”咸宁道：“如此，自然回来。今者将军之仇已报，愚意仍遵帝师旧制，暂请为护军一候，何如？”释奴道：“谨遵钧令。”遂勒兵在后。
而崇南极便请为前部，且曰：“小将的哥哥北极背主叛亲，现守扬州。如其幡然归正，尚可无伤于天伦；倘或估恶不俊，即当擒来献之麾下。”盛异勃然曰：“我愿与将军同行，少助一臂之力。”咸宁未审二将武艺，然又难沮其忠义之心，乃与铁骑二千，谕之曰：“倘先接战，无论利否，总俟大军到齐听令。
国法无私，慎毋违误。“二将遵令先发。行至召伯埭，探马飞报离城十余里，下着三个寨栅，军威甚盛。崇南极即令安营，俟明旦进战。
原来淮上燕军连败，羽毛文书，雪片向南都告急。燕世子与众臣商议，命顺昌伯王佐为帅，都指挥吴玉、陈忠为副，赐戎政尚书茹王常黄旄白钺，为大总制，御史解缙为监军使，统领京军三万，渡江来援。闻敌军已近，遂结营以待。先是，童俊领着败残人马前去晋谒，茹王常大怒道：“尔统二十万雄兵，何至丧师若此？还敢偷生以辱天朝！”喝令斩讫报来。吴玉等皆与重俊相好，一齐跪求，方许戴罪立功。解缙问道：“那没了膀子的是谁？”应道：“是游击上官猛。”解缙笑道：“官名游击者，是领游骑而击敌之意。像你这样月囊包，倒被贼人游骑所击了。还亏童俊领着来见我，那般没廉耻的，也充个都督！”童俊道：“他原是员勇将。”说声未完，解缙道：“该杀的！勇将尚被贼人砍去一臂，若不是勇将，两个膀子总剁了。”上官猛气不忿，早就拚着死的，大声嚷道：“番将火耳灰者有万人之敌，现砍去了两臂，被乱兵踏做肉泥。若是见了发着抖，先奔的，倒也不致如此。诸位文大人只欺得属员，若遇敌人，却用不着斗嘴的。”茹王常见他出言放肆，喝令：“速斩此贼。”上官猛又嚷道：“要斩便斩！若骂本国将官是贼，请问那一个不是贼呢？”解缙道：“这厮好张利嘴，杀他是便宜了，可活埋于粪窖中，令其七窍受享腌臜之气，看他还猛也不猛。”遂令投人粪窖而死。着童俊领军三千，明早进战。
如有磋跌，两罪俱发。
童俊只得遵令，另向侧边立寨。当晚自思进退皆死，不如寻个自尽，又舍不得性命，悲惨了一番。忽想着他前锋不过数百人，我若以将对将，断然不胜，若是与他混战，料也无妨，主意已定，五更下令，挑选壮健马军二十队，弓箭手在前；又二十队马军，长枪手居中，大砍刀及标枪手步卒在后。遇着敌人，不必列阵，径冲上去；如有退缩者，后队之人即斩前卒以进。自己却杂在中队马军之中，如雁翅般排开，徐徐而进。正遇崇南极、盛异统兵前来，见敌军已到，刚才下令扎住人马，霎时间，燕军一涌而至，迅若风电。南极亟挥军乱杀，幸亏是铁骑，被燕兵三阵进冲，皆奋呼争先，不退一步。鏖战有两个时辰，天色将晚，童俊度不能胜，即鸣金收军。崇南极、盛异，战不甚利，亦遂收兵。